通风管道在剧烈震颤，金属发出不堪重负的呻吟。身后追兵的脚步声、怒吼声、金属摩擦声如同死神的鼓点，越来越近，在狭窄的管道内激起阵阵回音。高温蒸汽夹杂着刺鼻的硫磺和机油味，从破损的管道缝隙中嘶嘶喷出，灼烫着皮肤。

“快！再快一点！”秦阳在最前面，手脚并用，在仅容一人通行的肮脏管道里疯狂爬行。他身上的“战地记者”伪装早已在高温和摩擦下破破烂烂，露出原本的装备。汗水混合着烟灰，在他脸上冲出数道沟壑，狼狈不堪，但眼神却异常冷静。

身后跟着的队友们同样狼狈，但没人掉队。影刃和银狐速度最快，紧随秦阳之后。老梦体型大，在管道里行动最不便，时不时被卡住，全靠身后的风暴之锤和永恒之愈又推又拽。寒霜之语和喵小喵、圣光之悯在中间，脸色发白，但咬着牙坚持。

“左边！进岔路！”秦阳瞥见前方左侧出现一个较小的、向上倾斜的管道口，毫不犹豫地拐了进去。这个岔路不在他们来时的路线上，但此时也顾不得许多，能甩开追兵就行。

向上的管道更加陡峭，而且内壁湿滑，布满黏糊糊的、不知名的黑色油污。众人几乎是手脚并用地向上攀爬，体力条飞速下降。更糟糕的是，下方主管道里传来的追兵声音非但没有远离，反而似乎更近了——那些黑铁矮人守卫显然对管道系统更加熟悉！

“不行！这样下去会被追上！”银狐回头看了一眼，脸色难看，“他们速度比我们快！而且前面不一定有出路！”

秦阳大脑飞速运转。地图残片上有附近区域的简略描绘，但这条岔路并未标注。向上爬，要么通向某个通风口，要么是死路。如果是死路……

“老梦！能不能在管道壁上开个洞？我们出去！”秦阳吼道。管道壁是厚实的金属，但年久失修，或许有薄弱处。

“我试试！”老梦闻言，立刻切换巨熊形态，在狭窄的管道里艰难转身，抬起巨大的熊掌，对着侧面的管道壁狠狠拍下！

“砰！！”沉闷的巨响在管道内回荡，管道壁向内凹陷了一大块，但并未破裂。老梦被反震力震得后退，差点撞到后面的风暴之锤。

“不够！再来！”秦阳喊道，同时手中凝聚奥术能量，准备帮忙。

“让我来！”风暴之锤挤到前面，矮壮的身体爆发出强大的力量，他怒吼一声，举起手中的双手锤（虽然狭窄不好施展），发动技能“雷霆一击”！轰隆！耀眼的电光缠绕在锤头上，狠狠砸在凹陷处！

“咔嚓！”这一次，金属管道壁终于裂开了一道缝隙，炽热的气流和刺目的红光瞬间从裂缝中涌了进来！外面的温度高得吓人！

“是熔岩！外面是熔火之河的主河道附近！”秦阳从裂缝向外瞥了一眼，心往下沉。外面并非他们期望的岩壁或通道，而是一条更加宽阔、更加炽热的熔岩河流！赤红的岩浆翻滚流淌，散发出毁灭性的高温，距离他们所在的管道不过数米之遥！掉下去绝对尸骨无存。

“不能出去！出去就熟了！”银狐尖叫。

就在这时，下方主通道的拐角处，已经出现了黑铁守卫那闪烁着金属寒光的头盔和通红的眼睛！他们追到了岔路口！

“没路了！准备战斗！”影刃咬牙，抽出匕首，眼中闪过决绝。狭窄的管道内，八个人对上不知数量的黑铁守卫，地形极度不利，几乎必死无疑。

就在这千钧一发之际，秦阳的目光扫过管道壁裂缝边缘，那里因为风暴之锤的锤击和高温熔岩的烘烤，金属变得脆弱，裂痕蔓延。而在裂缝上方约半米处，管道壁上似乎有一个不起眼的、被油污覆盖的圆形印记，像是……检修口的标志？

“老梦！砸那里！用全力！”秦阳指着那个圆形印记吼道。

老梦毫不迟疑，再次挥动熊掌，对着印记猛拍！这一次，印记周围的金属发出刺耳的扭曲声，向内凹陷，然后“哐当”一声，整块圆形金属板向内脱落，露出一个黑漆漆的、仅容一人钻过的洞口！一股更加灼热、但带着奇异硫磺和金属芬芳的气流从洞内涌出，与熔岩的毁灭气息截然不同。

“进去！”秦阳当机立断，率先钻了进去。洞口后面是一条更加狭窄、但似乎是人工开凿的、向下的石质通道，通道内壁光滑，刻着模糊的古代符文，温度虽然高，但还在可承受范围内，而且似乎有某种力量隔绝了外部熔岩的致命高温。

众人一个接一个钻了进来，最后进来的风暴之锤奋力将那块脱落的金属板勉强塞回洞口，虽然无法完全堵住，但至少能阻挡片刻。

几乎在他们刚钻进石道的同时，黑铁守卫的身影就出现在了岔路口。它们看到破损的管道壁和那个洞口，发出愤怒的吼叫，试图钻进来，但洞口对它们高大的身形来说太小了，而且那块被塞回去的金属板也起到了阻碍作用。守卫们用武器猛砸管道壁，发出“哐哐”巨响，但一时半会儿也进不来。

“快走！它们可能会拆了管道！”秦阳催促道，顺着石道向下跑去。石道一路倾斜向下，温度越来越高，两侧的符文开始发出暗红色的微光。空气中硫磺味浓郁到刺鼻，还夹杂着一股奇异的、仿佛心脏跳动的“咚咚”声，低沉而有力，震得人胸腔发闷。

跑了大概两三分钟，前方豁然开朗，一个令人震撼的景象出现在众人眼前。

这是一个巨大的、完全被暗红色光芒笼罩的地下洞窟。洞窟中央，是一个直径超过五十米的、沸腾的、赤金色岩浆池！但与普通的岩浆池不同，这个池子里的岩浆仿佛拥有生命一般，缓慢而有力地脉动着，每一次脉动，都带动整个洞窟的光芒明暗变化，发出那低沉如心跳的“咚咚”声。岩浆池的中心，隐约可见一个巨大的、被无数锁链缠绕的、跳动着的暗红色核心，如同心脏一般。

岩浆池周围，环绕着八根巨大的、刻满复杂符文的黑曜石柱，石柱顶端连接着粗大的、不知何种金属打造的锁链，锁链另一端没入岩浆池中心，似乎束缚着那个“心脏”。洞窟的岩壁上，开凿出了许多平台和栈道，上面布满了更加古老、更加精密的锻造设施，但这些设施都处于沉寂状态，覆盖着厚厚的灰尘和熔渣。

这里没有黑铁矮人，没有怪物，只有岩浆池那永恒而恐怖的脉动，以及空气中弥漫的、令人窒息的威压。

“这……这是哪里？”银狐看着那沸腾的岩浆心脏，声音有些发干。

“上古熔火之心……”秦阳想起之前在矮人工匠笔记上看到的内容，缓缓道，“黑石铸造厂的核心，也是能量来源。那些矮人笔记里提到的、被封印的‘上古熔火之心’，恐怕就是这东西。”

“任务提示里说的‘熔火之心密室’，难道就是这里？”影刃查看任务地图，地图残片对这里的描绘极其简略，只有一个模糊的心脏标记和“极度危险”的警示。

“应该是。但这里看起来不像有路出去……”老梦环顾四周，洞窟是封闭的，除了他们进来的那条狭窄石道，似乎没有其他出口。石道上方传来黑铁守卫砸击管道的闷响，它们还没放弃。

“找找看，既然有进来的路，就一定有出去的路，或者……有控制机关。”秦阳强迫自己冷静下来，仔细观察这个洞窟。他的目光落在那些巨大的黑曜石柱和连接它们的锁链上。锁链上刻满了更加细密的符文，有些符文还闪烁着微弱的能量流光，似乎在维持着某种封印。

而在最靠近他们的一根黑曜石柱下方，有一个小小的、凸起的石台，石台上似乎放着什么东西。

秦阳小心地走过去，石台上覆盖着厚厚的灰烬。他吹开灰烬，露出的书籍，封面中央镶嵌着一颗不断跳动的、微缩版的岩浆心脏，散发着灼热的气息。

“《熔火之心封印日志》（特殊任务物品）”

（记载着黑铁矮人先祖封印上古熔火之心的秘密，以及控制此地的部分方法。触碰它可能会引发未知后果。）

“封印日志？”秦阳犹豫了一下，还是伸手拿起了这本金属书籍。书籍入手沉重，滚烫，仿佛握住了一块烧红的铁。就在他触碰书籍的瞬间，整个洞窟的“心跳”声猛地一滞，然后骤然加剧！

“咚咚！咚咚！咚咚！”

岩浆池剧烈翻腾，中心那被锁链束缚的“心脏”跳动得更加狂野，暗红色的光芒大盛，一股恐怖的热浪席卷整个洞窟！八根黑曜石柱上的符文疯狂闪烁，锁链剧烈震颤，发出“哗啦啦”的巨响，仿佛随时会崩断！

“阳子！你干了什么？”风暴之锤大惊。

秦阳自己也吓了一跳，但随即发现，手中的金属书籍开始发烫，封面上的微缩岩浆心脏光芒流转，一段信息直接涌入他的脑海：

“侦测到泰坦守护者血脉（微弱）……符合基础权限验证……”

“熔火之心封印日志（第一卷）解锁……”

“警告：上古熔火之心（次级泰坦造物-炎魔之核）封印因未知原因持续松动，预计完全解封时间：743天6小时11分。解封后，将引发区域性熔火灾难，并可能唤醒更深层的邪恶存在。”

“当前封印状态：不稳定（63%）”

“控制权限（临时）：可短暂调用部分熔火之心能量，用于驱动特定设施或制造混乱，持续时间3分钟，冷却时间24小时。调用期间将加速封印松动（+0.5%）。是否调用？”

“备用出口坐标已载入地图。”

涌入的信息让秦阳瞬间明白了许多事情。这个所谓的“上古熔火之心”，竟然是一个“次级泰坦造物”，很可能是黑铁矮人先祖借助某种力量封印在此，作为铸造厂的能量源。但封印正在失效，一旦完全解封，后果不堪设想。而他因为体内的“泰坦守护者血脉”（估计是吸收了阿加隆宝库的能量核心碎片，或者与泰坦文字、手札接触有关），意外获得了这里的临时控制权限，还得到了一个备用出口坐标！

“调用能量，制造混乱？”秦阳眼中精光一闪。现在外面有追兵，这里没出路，简直是绝境。调用能量，或许能创造机会！虽然会加速封印松动，但顾不了那么多了，先逃出去再说！

“我要调用能量！怎么做？”秦阳集中意念，询问手中的日志。

“将手掌置于任意一根控制石柱基座，集中精神引导即可。注意：调用能量将引发熔火之心剧烈反应，可能吸引附近所有火焰生物，并造成大范围无差别火焰伤害。”

“足够了！”秦阳快步走到最近的一根黑曜石柱旁，石柱底部果然有一个凹陷的、手掌形状的印记。他毫不犹豫地将拿着金属书籍的手按了上去。

“嗡——！！”

整个洞窟猛烈一震！岩浆池如同沸腾的开水般翻滚起来，中心的暗红色“心脏”爆发出刺目的光芒！八根石柱上的符文同时亮起，锁链哗啦作响，似乎在与某种狂暴的力量对抗。秦阳感觉一股灼热无比、充满毁灭气息的洪流顺着手臂涌入体内，他的法力值（等同于生命值）开始狂掉！但与此同时，一种奇异的联系在他和整个熔火之心之间建立，他仿佛能“感知”到洞窟内每一缕火焰的跃动，甚至能隐约“看到”洞窟外的部分区域——包括他们来时的那条运输通道，以及正聚集在破损管道口、试图扩大洞口钻进石道的黑铁守卫们！

“就是现在！”秦阳强忍着身体被火焰能量冲刷的痛苦，集中精神，将那股狂暴的能量导向他“看到”的、石道入口上方的岩壁！

“轰隆隆隆——！！！”

洞窟剧烈摇晃，石道入口上方的岩壁在恐怖的火焰能量冲击下，瞬间融化、崩塌！大量的岩浆和碎石倾泻而下，不仅将那个洞口彻底堵死，连带着外面的金属管道和大片岩壁一起掩埋！通道内传来黑铁守卫们惊恐而愤怒的吼叫，但很快就被岩石崩塌的巨响淹没。