夜色，如同一块巨大的黑布，缓缓盖住了整片料罗湾。

热兰遮城内，总督德·克拉克站在城堡的最高处，海风吹得他身上的丝绸衬衣紧紧贴在后背，一片冰凉的湿意。

他已经在这里站了整整一个下午，亲眼看着那支庞大的舰队，像一群工蚁般，不紧不慢，却又一丝不苟地，将整个海湾的出入口彻底封死。

港口外，那片原本属于荷兰人的自由海域，此刻已经被成百上千盏灯火点亮。

那些灯火连成一片，如同一条横亘在海面上的巨大锁链，璀璨，却又充满了死亡的气息。

更远处，五道若隐若现的黑烟在夜色中缓缓飘荡，如同五只潜伏在黑暗中的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。

“阁下，海风大，您该回去了。”留守的副官递上一件厚呢大衣。

德·克拉克没有接，他只是用一种梦呓般的语气问道：“约翰，你看见了吗？他们……他们把大海变成了一堵墙。”

副官顺着他的目光望去，那片星河般的灯火，在海面上微微晃动，确实像一堵无法逾越的高墙。

他沉默了，不知道该如何安慰这位已经濒临崩溃的总督。

“范德兰那个蠢货！他到底是怎么打的仗！”德·克拉克突然转过身，一把抓住副官的衣领，双目赤红，状若疯狂，“三艘战列舰！十几艘主力战船！整个远东舰队的主力！就这么没了？连个像样的消息都没传回来！”

“阁下……我们……我们只看到三艘船逃了回来……”

“废物！都是废物！”德·克拉克一把推开副官，在露台上烦躁地来回踱步，“我们被包围了，约翰！彻彻底底地被关起来了！就像笼子里的鸡！”

他的声音里带着一丝哭腔。

就在今天早上，他还和商人们畅谈着要割占整个福建，要让商船驶入长江。

而现在，他连一艘小渔船都派不出去。

“阁下，我们还有热兰遮城！这里是远东最坚固的堡垒！”副官试图唤起他的信心，“我们有三百门大炮，有足够的粮食和淡水，可以坚守半年以上！只要我们能撑到巴达维亚的援军抵达……”

“援军？”德·克拉克像是听到了天大的笑话，他指着外面那片广阔的黑暗，“他们怎么进来？从天上飞进来吗？你没看到那些铁壳怪物吗？范德兰的舰队就是毁在它们手上的！”

副官哑口无言。

是的，那些不用帆就能逆风航行的铁船，像幽灵一样，彻底颠覆了他们对海战的认知。

“不……我们还有机会。”德·克拉克停下脚步，眼神在疯狂与算计之间急速切换，“鹿耳门！对，还有鹿耳门！”

他像是抓住了最后一根救命稻草，快步走到一张巨大的海图前，手指死死地按在一个地方。

“这里，”他指着海图上那片标满了骷髅和交叉骨的区域，“鹿耳门水道，水浅，暗礁密布，潮汐变幻莫测。那些东方人的大船根本进不来，就连我们的盖伦船也只能在每年涨大潮的时候，由最有经验的引水员带领才能勉强通过。这是上帝留给我们的生路！”

只要能派一艘吃水浅的小船，趁着夜色从鹿耳门溜出去，就能把求援信送到巴达维亚。

“立刻去，”德·克拉克命令道，“找最好的水手，最好的引水员，准备一艘最快的通讯船，今晚就走！”

“是，阁下！”副官领命而去，总督府里终于有了一丝活过来的迹象。

德·克拉克看着海图，紧绷的神经稍稍松懈了一些。

他相信，东方人绝对不可能了解那片死亡航道。

那是天然的屏障，是他们最后的希望。

……

与此同时，大秦舰队旗舰，“镇海”号。