处木昆部的彻底覆灭，以及河西走廊沿线数十个大小部落的相继归附，其引发的浪潮迅速席卷了整个安西。

当李默率领着得胜之师，押解着长长的俘虏队伍，驱赶着缴获的无数牛羊马匹，携带着堆积如山的兵甲物资，浩浩荡荡返回河西唐军控制的核心区域时，他所看到的，是一幅前所未见的景象。

尚未抵达磐石营，在通往大营的官道两旁，已然是人山人海。

得到消息的汉人百姓、归附的胡商、甚至是许多好奇的突厥牧人，都自发地聚集在道路两侧，翘首以盼。

当李默那面略显陈旧却迎风猎猎的“李”字帅旗，以及紧随其后、甲胄鲜明、杀气未褪的“烽火团”骑兵出现在地平线上时，人群瞬间爆发出了震耳欲聋的欢呼声！

“李校尉！是李校尉凯旋回来了！”

“大唐万胜！李校尉万胜！”

“快看！那么多俘虏！还有数不清的牛羊！”

“天啊，那些马……真多啊！”

欢呼声、赞叹声、议论声汇成一片欢乐的海洋。

许多百姓将自家舍不得吃的鸡蛋、胡饼、甚至是刚刚采摘的瓜果，奋力挤上前，塞到行进中的士兵手里。

孩子们追逐着队伍，用崇拜的目光看着马背上那些威风凛凛的将士，尤其是队伍最前方那个身影挺拔、目光沉静的年轻将领。

一些经历过突厥扰边之苦的老人，看着垂头丧气、被绳索串联押解的突厥俘虏，激动得老泪纵横，不住地向着长安方向叩拜，感谢朝廷派来了如此了得的将军，为他们带来了久违的安宁。

甚至有不少大胆的胡商，操着生硬的汉语，高声向队伍询问是否出售缴获的皮草或牲畜，试图从中分一杯羹。

这种发自内心的拥戴与欢迎，是李默从未经历过的。

他端坐于马背之上，面容沉静，向着道路两旁欢呼的百姓微微颔首示意，并未因这巨大的荣耀而显出丝毫骄矜之色。

但他身后的将士们，则大多挺直了腰杆，脸上洋溢着自豪与激动。

连日征战的疲惫，似乎在这一刻被这热烈的气氛洗涤一空。

他们都是普通的府兵、戍卒，何曾受过如此英雄般的礼遇？

这一切，都是跟着前方那位年轻的校尉，一刀一枪拼杀出来的！

王朗策马跟在李默侧后方，看着这万民欢呼的场面，咧着大嘴，眼眶却有些发热，他低声道：

“校尉，看看这场景，咱们这血，没白流！”

李默轻轻“嗯”了一声，目光扫过那些欢呼的面孔，心中亦有些触动。

这就是他要守护的东西。

不仅仅是疆土，更是这疆土之上，安居乐业的百姓。

队伍在夹道欢迎中，缓缓驶向磐石营。

留守的程处默率领全体将士，出营五里，在路旁列队相迎。

就在这欢庆的氛围达到高潮之时，一骑快马疾驰而来，马上骑士乃是程处默留在营中的一名心腹亲兵。

他脸上带着一丝来不及掩饰的焦虑，径直冲到李默马前，甚至顾不上行礼，压低声音急促禀报道：

“校尉！程校尉！长安……长安来人了！”

李默眉头微不可察地一蹙。