天光放亮，死亡之海再次被酷热笼罩。

李默站在队伍最前方，看着眼前一片相对平坦，沙质颜色却明显更深、更细腻的区域。

这就是地图上标记，石磊感应中扩大的新生流沙区。

阿尔斯楞和另外两名向导，手持长长的探杆，神情凝重。

胡栓子挑选出的十名身手最敏捷的烽火团战士，腰间系着绳索，站在向导身后。

李默沉声下令。

“开始探路！所有人，用绳索连接，间隔五步，缓慢前进！”

阿尔斯楞深吸一口气，将探杆用力插入前方的沙地。

沙子在杆头周围微微流动，但没有下陷。

他小心翼翼地向前迈出一步，再次探出。

如此反复。

队伍以极其缓慢的速度，在这片危险的区域挪动。

每个人都屏住呼吸，脚踩在松软的沙子上，发出令人心悸的沙沙声。

石磊被护在队伍中间，他紧紧抱着皮筒，脸色苍白，眼神死死盯着前方，嘴唇微微翕动，似乎在无声地计算着什么。

突然，左侧一名向导的探杆猛地向下陷去，速度快得惊人！

“停！是流沙坑！”

那名向导惊骇大叫，身体因为探杆传来的吸力而向前踉跄。

他身后的战士反应极快，猛地向后拉扯连接彼此的绳索，硬生生将他拽了回来。

那根探杆瞬间就被流沙吞没，消失无踪。

所有人都惊出一身冷汗。

阿尔斯楞抹了把额头的汗。

“大人，这片区域比想象的还要凶险。”

李默面色不变。

“继续。绕开这里，标记下来。”

队伍更加谨慎，几乎是踩着前面人的脚印前进。

速度慢得像蜗牛。

烈日炙烤，汗水刚渗出就被蒸发，水分在急剧消耗。

石磊忽然抬起手，指向右前方一片看起来毫无异状的沙地。

“别走那边！

他的声音带着一种奇异的笃定。

阿尔斯楞将信将疑，但还是将探杆小心地刺向石磊所指的位置。

杆头轻易地没入沙中，直没至柄！

又是一个隐蔽的流沙陷阱！

众人看向石磊的目光都变了，带着惊奇和一丝敬畏。

胡栓子低声道：

“大都护，这小子……”

李默抬手制止了他。

“听他的。石磊，你在前面，和阿尔斯楞一起带路。”

石磊愣了一下，随即用力点头，走到队伍前列。

他不再看地图，凭着那种玄妙的感觉，时而要求向左，时而要求向右。

在他的指引下，队伍虽然行进缓慢，却成功地避开了一个又一个致命的流沙坑。

整整一天，他们都在与这片吃人的沙海搏斗。

当夕阳再次将沙海染红时，队伍终于有惊无险地穿过了这片死亡区域。

所有人都累得几乎虚脱，脸上却带着劫后余生的庆幸。

胡栓子清点完人数，向李默汇报。

“大都护，人员无损，骆驼损失两头，陷进流沙里了，物资抢回来大半。”

李默点了点头，看向石磊，拍了拍他的肩膀。

“石头，这次多亏了你。”

石磊憨厚地笑了笑，随即又皱起眉头，看向西方。

“大都护，前面……好像有水汽。但是……也有点……不舒服的感觉。”

阿尔斯楞此时也凑过来，脸上带着一丝喜色。

“大人，石小兄弟感觉没错！按照地图和我的记忆，前面再走小半天，应该有一处小绿洲，叫做‘月牙泉’。我们可以在那里补充饮水，让骆驼和人好好休息一下！”

听到绿洲和水，疲惫不堪的队伍顿时精神一振。

李默当机立断。

“目标月牙泉，全速前进！”

渴望支撑着队伍加快了脚步。

在夜幕完全降临前，一片小小的、呈月牙形的绿洲出现在视野尽头。

几棵顽强的胡杨树矗立在水边，一汪清澈的泉水在月光下泛着粼粼波光。

“是月牙泉！我们到了！”

队伍中发出低低的欢呼声。

战士们驱使着骆驼冲向水边，人和骆驼都迫不及待地俯身饮水，清冽的泉水滋润着干渴的喉咙，带来无比的舒爽。

李默也松了口气，命令道。

“今晚在此扎营，好好休息。胡队正，安排岗哨，不可大意。”

“明白！”

胡栓子立刻安排人手在绿洲外围设置明哨和暗哨。

营地很快搭建起来，篝火燃起，久违的热食和充足的饮水让队伍的气氛轻松了不少。

李默和胡栓子、阿尔斯楞围坐在一处火堆旁，商讨着明天的路线。

石磊则独自一人坐在水边，看着水中的倒影，神情依旧有些恍惚。

他似乎能感觉到，脚下这片绿洲的土地深处，传来某种微弱的、有规律的震动。

但他不确定这是自己的幻觉，还是别的什么。

夜深了，除了值守的哨兵，大部分队员都已沉沉睡去。

连日来的疲惫和紧张，在此刻得到了释放。

就连哨兵，在这片宁静的绿洲旁，警惕性也不自觉地放松了一些。

就在这时，异变陡生！