太阳终于缓缓沉入西边的地平线。

最后一抹余晖，将怛罗斯河两岸染成一片暗红，像极了战场上凝固的鲜血。

双方士兵都已经精疲力尽。

唐军这边，程处默带着残余的骑兵，缓缓退出了那个血肉磨盘般的缺口。

他们很多人身上都带着伤，铠甲破损，兵器卷刃，脸上写满了疲惫。

战马也损失了不少，剩下的也都喘着粗气，无精打采。

王朗的陌刀队也停止了推进。

队员们拄着几乎抬不起来的陌刀，站在原地大口喘息。

他们的刀锋已经不再雪亮，而是沾满了暗红色的血污和碎肉。

脚下的尸体堆得老高，几乎让他们看不清前面的路。

联军那边也好不到哪里去。

左翼的部队被打得七零八落，尤其是西突厥人，因为副将被杀，指挥混乱，损失格外惨重。

他们看到唐军后退，也没有力气追击，反而像是松了一口气，纷纷瘫坐在地上。

整个战场上，除了少数地方还有零星的战斗和伤兵的哀嚎，大部分区域都渐渐安静下来。

一种沉重的、压抑的寂静笼罩了战场。

只有风吹过原野，带着浓得化不开的血腥味。

李默站在高台上，看着渐渐暗下来的天色，终于下达了命令。

“传令，各部队交替掩护，撤回本阵营寨休整。”

“派出辅兵和医护，尽力抢救伤员，收殓阵亡将士遗体。”

“命令斥候队前出警戒，防止敌军夜袭。”

“是！”

亲卫队长立刻去传达命令。

很快，唐军阵营中响起了代表撤退的铜锣声。

前方的部队开始有条不紊地后退。

伤员被同伴搀扶着，或者用简易担架抬着。

阵亡者的遗体也被尽量带走。

但这并不容易。

很多尸体已经和敌人的纠缠在一起，分都分不开。

有些地方尸体堆积如山，根本来不及清理。

只能先标记位置，等以后再说。

程处默一瘸一拐地走上高台，他的左臂被划了一刀，只是简单包扎了一下，还在渗血。

“大都护，”

他的声音沙哑，

“弟兄们……打得很苦。”

李默看着他，点了点头。

“我知道。统计伤亡了吗？”

“正在统计，”

程处默摇摇头，

“但光是我的骑兵，就损失了接近三成。陌刀队那边……王朗还没回来，但看起来也不轻松。”

李默沉默了一下。

这个伤亡数字，比他预想的要高。

虽然给敌人造成的杀伤肯定更大，但唐军的总兵力本就处于劣势。

这样的消耗，对他不利。

这时，王朗也回来了。

他身上的铠甲多了几处凹痕和划痕，脸上带着无法掩饰的疲惫。

“大都护，”

王朗行礼，

“陌刀队……阵亡一百二十七人，重伤失去战力者……八十九人。”

他的声音很沉重。

陌刀队是精锐中的精锐，培养一个合格的陌刀手需要很长时间。

一天之内损失两百多人，这代价太大了。

李默的心又沉了一下。

但他脸上没有表现出来。

“辛苦了，让将士们好好休息，补充食水。”

“是。”

王朗和程处默都退下去安排休整了。

魏征走了过来，他的脸色也很不好看。

“李公，首日之战，我军虽奋勇杀敌，但未能击溃敌军主力啊。”

李默看着远处联军阵营中同样升起的炊烟和灯火，缓缓点头。

“敌军兵力雄厚，远超我军。今日之战，他们是用人命在填，消耗我们的锐气和兵力。”

“那明日……”

魏征有些担忧。

“明日只会更艰难。”

李默的声音很平静，

“今日我们暴露了不少底牌，‘震天雷’，陌刀队，‘烽火团’……敌人吃了亏，明天一定会想办法应对。”

他顿了顿，继续说道：

“而且，我们的炮兵弹药消耗很大，需要时间补充。骑兵和陌刀队也需要时间恢复体力。”

就在这时，赵小七悄悄走了过来，低声汇报：

“大都护，派去敌后的斥候回报，吐蕃主力似乎还没有完全投入战斗。他们在后方又立起了一座大营，看样子还有援军。”

这个消息，让李默和魏征的脸色都更加凝重。

敌人还有后手。

而唐军，几乎已经全力以赴了。

“知道了，继续监视。”

李默挥挥手。

赵小七退了下去。

夜色完全降临。

唐军营寨里点燃了篝火。

士兵们围坐在火堆旁，默默地吃着干粮，喝着水。

没有人说话。