黎明前的黑暗中，特遣队离开了安西，向西奔进荒凉地域。

李默一马当先，阿史那啜、王朗紧随左右，石磊负责技术装备跟进。

队伍保持静默，只有马蹄包裹厚布发出的闷响。

“传令，全军保持一字长蛇阵，马衔枚，人噤声！”

李默的命令被悄无声息地传递。

双马轮换骑乘，保证了高速机动。

阿史那啜派出的突厥轻骑作为前出斥候，散布在队伍前方和侧翼数里，仔细探查。

第一天，他们穿越熟悉的丘陵荒漠。

傍晚，队伍在背风河床内休整，不生烟火。

王朗啃着肉脯，凑到李默身边：

“大将军，照这个速度，再过几天就能到昆仑山脚了。”

李默摊开路线图：

“前面就要进入吐蕃游牧区了。这里是‘野狼谷’，必经之路，容易设伏。”

阿史那啜返回汇报：

“我的儿郎们摸过去了。谷内有吐蕃游骑约二三十骑，例行巡逻，未设伏。”

李默当机立断：

“阿史那啜，你带归义营，趁夜色掩护，无声解决掉他们，一个不留！”

“明白！”

阿史那啜领命消失。

不到一个时辰，他带人返回，身上带着血腥气：

“解决了，十七个吐蕃游骑，全部处理干净。”

李默点头：

“做得好。全军休息两个时辰，子时继续出发，趁夜穿过野狼谷！”

短暂休整后，队伍再次启程，悄无声息穿过险要山谷。

接下来几天，特遣队白天隐蔽休息，夜间高速行军，避开绿洲和吐蕃据点。

阿史那啜的归义营发挥了关键作用，清除小股巡逻队，找到近道和水源。

“大将军，前方发现咸水湖，马可饮用。”

“左翼三十里外发现吐蕃补给营地，我们绕过去了，未惊动。”

信息迅速汇总，李默及时调整路线。

困难和挑战随之而来。

随着深入高原边缘，空气稀薄，一些士兵出现气喘、头晕。

“深呼吸，慢点走！别慌！”

阿史那啜的突厥兵帮助着“烽火团”兄弟。

天气变幻莫测，白天烈日，夜里严寒。

“都把皮袄裹紧！脚要活动！”

王朗在队伍中巡视督促。