贞观十六年四月初五，卯时，青州驿馆柴房。

赵小七蹲在地上，用烧过的木炭在青砖上画着简图。

“汶水河滩，昨晚运走八十石粮食。”

他指着炭迹，

“船往上游去，我们跟到郓州边界，眼线断了。”

“断了？”

一名暗卫皱眉。

“对方很警惕，半夜在芦苇荡换船，转陆路。”

赵小七扔掉炭块，

“但方向明确——郓州城。”

另一暗卫道：

“七哥，刘家庄里至少还有五百石粮食，他们一时半会运不完。”

“所以要在他们清空前拿到证据。”

赵小七站起身，想起昨晚监视时的一个细节。

运粮人群中，有个瘦小的账房先生，始终拿着册子记录。

每装一车，就记一笔。

赵小七记得这张脸——三日前在州府衙门侧街见过，是司仓参军李文斌手下的书吏，姓王。

“你们继续盯刘家庄。”

赵小七拍掉手上的炭灰，

“我去会会那位王书吏。”

辰时，州府衙门侧街。

赵小七扮作卖早点的摊贩，蹲在街角。

果然见那王书吏夹着布包，低头匆匆走进衙门。

他记下样貌特征：三十出头，身材瘦小，青衫洗得发白，脚步虚浮，眼下乌青——这是长期失眠焦虑之相。

午时，衙门对面茶摊。

赵小七要了碗粗茶，与摊主搭话：

“老伯，刚才进去那位书吏，看着面生，是新来的？”

摊主瞥了一眼：

“哦，你说王顺王书吏啊。在衙门八年了，管仓库账目的。人老实，就是最近……”

他压低声音，

“听说他娘病重，天天跑药铺，手头紧得很。”

“衙门书吏，俸禄不够抓药？”

“俸禄才几个钱？”

摊主摇头，

“前阵子还找我借过五十文，说等发俸就还。唉，也是个苦命人。”

赵小七心中了然。

未时，城东“回春堂”药铺。

赵小七扮作关中药商，指名要见掌柜。

待掌柜奉茶后，他开门见山：

“掌柜的，我想打听个人——衙门王书吏，可是常来抓药？”

掌柜警惕：

“客官问这作甚？”

赵小七放下一锭五两银子：

“实不相瞒，我在关中开了几家药铺，想找位懂行的账房。听说王书吏管账细致，又急需用钱，或许能请动。”

掌柜看着银子，犹豫片刻：

“王书吏……确是常客。他娘得的是痨症，需用好药吊着。前前后后欠了小二十贯药钱，我都不忍心催。”

“二十贯？”

赵小七故作惊讶，

“衙门书吏月俸不过三贯，他如何还得起？”

“谁说不是呢。”

掌柜叹气，

“他挺受李参军赏识，一直管理库房账目，听说得赏不少银子，可他除月俸外一文未多花。你说这人怪不怪？娘病成这样，有钱不用，还得四处借。”

赵小七眼中精光一闪——藏钱不用？

这不合常理。

“掌柜的，王书吏欠的药钱，我替他结了。”

他又放下一锭十两银子，

“再备一份上好的老参和川贝，我亲自送去。只请你传句话：关中的周掌柜，想请他喝杯茶，谈笔既能赚钱又不昧良心的买卖。”

酉时三刻，城西“悦来”小酒馆后院单间。

王顺推门进来时，赵小七已温好一壶黄酒。

两人对视片刻，王顺先开口，声音干涩：

“你就是周掌柜？”

“坐。”

赵小七斟酒，

“令堂的病，我备了些药材，已送到府上。”

王顺脸色一白：

“你……你去我家了？”

“放心，只说是你衙门同僚的心意。”

赵小七抬眼看他，

“王书吏，咱们明人不说暗话——你手里有真账簿，对不对？”

“我不知道你在说什么。”

王顺手一抖，酒洒在桌上。

“你知道。”

赵小七语气平静，

“你替李文斌做假账三年，私卖官仓粮食、铁器、药材，每一笔真账你都暗中抄录了副本。李文斌给你的银子，你一分没动，全藏在灶房第三块地砖下——因为你早知道这事迟早要败露，那些银子不是酬劳，是买命钱。等东窗事发，你就是替罪羊，而那些银子，就是‘赃款’的证据。”

王顺浑身发抖，嘴唇翕动却说不出话。

“你娘病重，你宁可四处借钱也不动那些银子，是怕一旦用了，就真成了共犯。”

赵小七步步紧逼，

“但你没想到，李文斌最近催你做的假账越来越离谱——上万石粮食、几千斤铁器凭空消失，这已经不是贪墨，这是……造反的资粮。”

“别说了！”

王顺猛地站起，双眼通红，

“你到底是谁？！”

赵小七从怀中取出一枚铜牌，轻轻放在桌上——玄甲军的令牌。

这是赵小七找赵肃借的令牌。