下一个。

该吃谁呢？

那无声的挑衅，像一根看不见的鱼线，穿透了现实与虚构的边界，精准地勾住了少年冰冷的视线。

“他在跟你说话。”冰冷静地指出事实，“他知道你在看。”

“哈！这个杂种！”火在咆哮，但那咆哮声第一次带上了一丝它自己都未察觉的不安，“他把你的世界当成了他的自助餐厅！他还在问‘厨子’，下一道菜是什么！”

少年没有说话。

他只是看着。

看着那个空的容器，在品尝完悲剧的味道后，那双灰色的眼睛里第一次有了色彩。

那是诗人的色彩——一种混合了爱与绝望的灰蓝色。

“他在进化。”少年轻声说道，“用我的故事。”

“读者批注：那……我们要阻止他吗？在他吃掉下一个人之前？”白色的奇点颤抖着发问。

“怎么阻止？”少年的声音没有一丝波澜，“取消游戏？意义瘟疫会在一天之内吞噬整个世界。修改奖励？我还能拿出比‘别人的故事’更公平的筹码吗？”

他不能。

他为这个世界创造了最公平也最残酷的规则。

现在，他自己也成了这个规则的囚徒。

他是那个厨子。

他唯一的工作，就是看着那个唯一的食客，把他辛辛苦苦做出来的菜，一道一道，吃干抹净。

空动了。

他没有理会脚下那个正在化为灰烬的诗人，甚至没有去看周围那些投来恐惧与厌恶目光的凡人。

那些故事太淡了，像一碗没有放盐的清汤，他的味蕾已经被那道玫瑰色的悲剧养刁了，他需要更烈的味道。

他走过一个因破产而准备跳楼的商人，摇了摇头。那绝望里掺杂着太多铜臭的算计，像一块发霉的面包，表皮烤得再焦，内里也早已腐烂。

他走过一个因背叛而发誓复仇的王子，又摇了摇头。仇恨确实是一道主菜，可这道菜的火候太嫩，佐料也太幼稚——无非是权力、女人、尊严那些老掉牙的配方。他尝过太多王子复仇记了，全是一个味道。

他像一个最挑剔的帝王，巡视着他的御膳房。

他在寻找那道能让他眼前一亮的新菜式。

——不，不是眼前一亮。

是能让他那虚无的内核，感受到一丝真实的重量。

终于，他停住了脚步，抬起头，看向世界的中央。

中央帝国，那座用黄金与荣耀铸成的不朽之城。城中央，皇帝的寝宫。

一个男人，一个用一生来诠释“征服”二字的男人，正躺在他那张用龙骨打造的床上，等待他唯一没有征服过的东西。

——死亡。

他是“嬴”。

他的故事里没有悲伤，只有胜利，他的人生里没有灰色，只有鲜血的红和黄金的金。

他的侵蚀度是0%。

因为意义瘟疫在那霸道到极致的自我面前，连靠近都做不到。

“哦？”空的眼睛亮了。

他闻到了一种从未品尝过的味道，那是权力的铁锈味，战争的硝烟味，和孤独的雪山之巅的冷风味。那味道穿透了宫墙，穿透了时间，直直刺入他那永远饥饿的灵魂。

“这道菜……够硬。”

他笑了。

身影消失在原地。

皇宫，寝殿。

寂静无声，连时间都仿佛在这位千古一帝面前放慢了脚步。

殿内没有点灯，月光从雕花的窗棂间漏进来，在地上铺成一片破碎的银白。

那张龙骨大床上，躺着一个衰老的躯壳，可那双眼睛——那双即便在垂死之际也依旧锐利如鹰的眼睛——正盯着虚空中的某一点。

嬴缓缓睁开眼。

“你来了，”他看着那个无声无息出现在床边的灰色人影，声音平静而威严。

那语气里没有惊讶，没有恐惧，甚至没有一丝波动。像一个等候多时的主人，终于等来了约定的客人。

“你在等我？”空有些意外，他习惯看见死亡来临时那些慌乱的眼神、颤抖的嘴唇、徒劳的挣扎。可这个老人，什么也没有。

“朕在等死亡，”嬴淡淡道，“至于来的是使者还是野狗，对朕而言没有区别。”

空的嘴角微微扬起，他已经很久没有遇到过这样的猎物了——不是猎物，是猎手。即便躺在这里奄奄一息，这个男人身上的气场也没有减弱半分。

“我喜欢你的傲慢。”空说，“它让你的故事闻起来很脆。”

“故事？”嬴的嘴角露出一丝不屑，那表情和他年轻时站在战场上面临十万敌军时一模一样，“朕的一生是历史，不是你们这些蝼蚁用来消遣的故事。”

“是吗？”空走到床边，低下头俯视着这个即将熄灭的太阳。月光从背后照进来，在他脸上投下深深的阴影，“那就让我来品尝一下，你的历史究竟是什么味道。”

他伸出手。

那动作很轻，很慢，没有杀意，像一个朋友要为病人整理被角。

嬴没有反抗，他只是静静地看着那只越来越近的手，眼中没有恐惧，只有一丝好奇——一个帝王最后的、对未知的好奇。

“告诉朕，”嬴的声音依旧平稳，“在那边，朕的功业能换来一座什么样的神位？”

“神位？”空笑了，那只手悬停在皇帝额头前三寸的地方，月光从指缝间漏下去，落在嬴苍老的脸上，“不、不、不，你想多了。”

他的手轻轻按在皇帝的额头上。

“你的功业什么都换不来，它只会变成……我的宵夜。”

话音落下。

那一瞬间，嬴的眼睛里有什么东西闪了一下——不是恐惧，是不甘。

然后，瞳孔猛地放大，又迅速失去了所有神采。

他死了。

像一座燃烧了万年的火山，终于耗尽最后一丝热量。

但火山熄灭时，会留下什么？

会留下灰烬，会留下冷却的熔岩，会留下曾经燃烧过的痕迹。

而嬴留下的，是他燃烧了一生才烧出来的——一个时代。

一道比诗人故事庞大百倍、沉重千倍的金色数据流，从皇帝的尸体上被蛮横地抽出！

那光芒刺目得像是太阳坠落人间！

它化作一条咆哮的黄金巨龙，裹挟着千军万马的嘶吼、万里江山的辽阔、百年孤独的重量，狠狠撞进空的身体！

轰——！！！

这一次，空没有发出任何声音！

他的身体像被一座山正面撞上，猛地向后倒飞出去！