领头的放逐者明显被激怒了。它的声纳系统剧烈震颤，周围的空气都在高频脉冲中发热，你在羞辱我们？

我在陈述事实，行者说。就像我无法用视觉理解你们的声纳世界一样，你们也无法用声纳理解我的文明。这是感知的壁垒，不是优劣的区分。

古老的放逐者抬起手，制止了同伴的冲动，它用那双没有眼球的头部对着行者，沉默了很久。

你说你的能源我们无法解析，它缓缓说道，那你要如何证明它的存在？

行者想了想，从腰间取下一块反物质电池。他托在掌心，让所有放逐者的声纳都能清晰捕捉到这块金属。

你们的声纳只能捕捉到固态金属的反射波。他说，但如果我用某种方式让它释放能量，你们的感知系统会发生什么？

古老的放逐者思索片刻。如果能量释放的强度足够大，我们会感知到热辐射。热辐射会扰动空气密度，从而被声纳捕捉。

正确，行者说那么问题来了：如果我让它释放能量，你们会认为那是威胁，还是证据？

领头的放逐者警惕地后退一步，你想炸毁这里？

不，我想给你们看一个东西，行者转向女孩，用眼神示意她松开手。她迟疑了一下，放开他的衣角。

行者蹲下，将反物质电池轻轻放在结晶地板上。他站起身，后退两步，从口袋里掏出一根细小的金属棒——那是逃生舱控制系统的一个备用零件。

你们能看到这根金属棒吗？他问。

能、古老的放逐者说，很细，很轻，末端尖锐。

行者点点头，他用金属棒的尖端对准电池的某一侧，轻轻一推。

电池在地板上滑动，撞上了结晶地面的一个微小凸起。

反物质电池的容器是高度稳定的，除非受到特定频率的量子场扰动。那个微小凸起恰好改变了碰撞的角度，使得电池内部的约束场发生了极其微弱的波动——不足以引发湮灭，但足以让少量正电子泄漏，与容器内壁的电子发生接触。

一束极其微弱的伽马射线暴发出来。

放逐者们发出惊恐的尖叫。它们的声纳系统捕捉到了空气密度的剧烈波动——那束伽马射线加热了射线路径上的空气，形成一个快速膨胀的圆柱状高温区域。在它们的声纳成像中，那就像一根突然出现的、由剧烈扰动构成的白色光柱。

光柱持续了不到零点三秒就消散了。

空间重新陷入寂静，放逐者们惊恐地挤在一起，角质化的皮肤上渗出黏稠的液体——那是它们表达恐惧的方式。

古老的放逐者没有动，它的声纳系统对准电池所在的位置，反复扫描。

那块金属……它喃喃道，它刚才释放的能量……

相当于你们整个聚落一年消耗的总和，行者替它说完。而且那只是最微弱的泄漏。如果我想要，我可以让它在瞬间释放全部能量——那时候你们会感知到的就不是一束光柱，而是一个小型太阳。

领头的放逐者颤抖着，你……你在威胁我们？

我在展示，行者平静地说，你们要同化我，但你们无法解析我的能源。你们要囚禁我，但我的能源足以摧毁这座结晶。你们声称这里是囚笼，但对我而言，这只是一个暂时的落脚点。

他顿了顿，弯腰捡起电池，重新挂回腰间。那束伽马射线已经消散，空气温度逐渐恢复正常。放逐者们的声纳系统重新捕捉到清晰的画面——那个低维生物站在那里，姿态和之前没有任何变化。

古老的放逐者沉默了很久，最后它发出一个低沉的声波，周围的放逐者纷纷散开，收回角质化的尖刺。

你们可以暂时留在这里，它说，但你们必须遵守我们的规则。

行者的嘴角微微扬起，什么规则？

第一，不许再释放那种能量。第二，不许接近结晶核心。第三……它转向女孩怀里的七弦琴。那个东西，发出的声波让我们不舒服，如果可以，尽量不要使用。

女孩听懂了最后一个条件，她点点头，把琴抱得更紧。

古老的放逐者转身离去，其他放逐者跟随其后。它们矮小的身影消失在结晶走廊的深处，高频的交流声波逐渐远去。

行者站在原地，目送它们离开，女孩走到他身边，在地板上画了一个问号。

他低头看着那个问号，暂时安全了。它们不会攻击我们，至少在找到解析我们能源的方法之前不会。

女孩又画了一个笼子，笼子上加了一把打开的锁。

行者摇头，锁没有打开，只是换了持钥匙的人。他顿了顿，目光投向结晶深处那些复杂的几何结构。现在我们需要弄清楚，它们为什么被困在这里，以及这座结晶究竟是什么。

女孩点点头，重新抱紧七弦琴。她的手指无意识地拨动了一根弦，发出一个低沉的音符。

行者没有阻止，那个音符在结晶空间中回荡，沿着复杂的几何结构传播，消失在无尽的黑暗深处。

他推了推眼镜，这座结晶，比他想象的更古老，也更复杂。那些放逐者只是表面的居民，真正核心的东西，还藏在更深的地方。

而现在，他们有了足够的时间去寻找。