女孩的呼吸变得急促起来，她在地板上画了一个圆圈，圆圈里是一个蜷缩的火柴人，周围是无数的黑点正在逼近。然后她在圆圈外面画了一个巨大的盾牌，盾牌上打了个问号。

行者看着那个盾牌，摇了摇头。

物理防御没有意义，高维文明的科技水平远超我们的理解范畴，他们能够萃取情绪波，就能够操控情绪波。他们可以把人类的狂喜变成绝望，把爱情变成仇恨，把战争变成和平，或者反过来。对他们来说，地球人类就像培养皿里的细菌，唯一的价值就是能够产生他们需要的化学反应。

他停顿了一下。

但我们不是细菌，女孩在地上写道。

行者看着那几个字，沉默了很久，然后他轻轻点了点头。

我们不是细菌，他重复道，我们是有意识的生命。而意识，是宇宙中最不可预测的变量，董事长刚刚被一个低维变量摧毁了。这说明什么？

女孩的眼睛亮了起来。

说明高维秩序并非无懈可击，行者说。说明低维的疯狂、混乱、不可预测，恰恰是高维逻辑无法计算的盲区。董事长输就输在他太相信物理规律的确定性。他计算到了一切，唯独没有计算到有人会不按常理出牌。

他走到操作台前，手指轻轻抚摸着那些闪烁的按钮。

七十二个地球日，他低声说足够我们做很多事了。

女孩站起来，走到他身边。她在地板上画了一行字：我们要回去吗？

行者看着那行字，又看着屏幕上那个燃烧的红色光点。那是他们的故乡，是七十三亿个正在无知无觉中释放情绪波的碳基生命，是无数个正在恋爱、战争、绝望、狂喜的渺小个体。

他们不知道自己在宇宙中像篝火一样明亮。他们不知道黑暗中有无数双眼睛正在贪婪地盯着他们。

行者推了推并不存在的眼镜。

回去，但不是逃跑是准备。

他转身面向女孩。

高维文明需要情绪波，就像人类需要氧气，他们离不开我们。这既是我们的危险，也是我们的筹码。如果我们能够控制情绪波的释放，如果我们能够让地球变成一个情绪波的黑洞，而不是源头——

他停顿了一下。

如果他们什么都收不到呢？如果他们探测到的地球是一片情绪荒漠呢？

女孩的眼睛亮得像两颗星星。她在地板上画了一个火柴人，站在地球上面，双手张开。然后她画了一个巨大的盖子，把整个地球盖住，盖子上画着一个问号。

行者看着那个盖子，嘴角微微扬起一个弧度。那弧度很浅，但在那张永远平静的脸上，已经是罕见的情绪波动。

技术上可行，但需要整个星球的配合，需要七十亿人同时控制自己的情绪，不释放任何可探测的波动。需要全人类进入集体冥想状态，持续足够长的时间，让那些饥饿的探测舰队以为地球已经变成了死寂星球。

他顿了顿。

这可能吗？让人类不战争、不恋爱、不绝望、不狂喜？让人类变成一群没有情绪波动的行尸走肉？

女孩沉默了，她低头看着自己的七弦琴，琴弦上还残留着未曾擦净的物理血迹。那是董事长意识崩解时溅上的，是这场漫长追杀的最后一个物理证据。

她轻轻拨动一根琴弦。清脆的声音在安静的舱室里回荡，像一滴水落入平静的湖面。

行者听着那个音符，久久没有说话。

也许不需要控制所有人，他终于开口，也许只需要控制最亮的那几个源头。战争、爱情、绝望、狂喜——这些极端情绪的峰值，往往集中在少数人身上。如果能让那些峰值消失，地球在情绪探测器上的亮度就会衰减百分之九十以上。

女孩看着他，等着他继续说。

行者沉默了很久，然后他抬起头，望着屏幕上那个燃烧的红色光点。

七十二个地球日，他说够我们找到那些人。够我们教会他们如何隐藏自己的情绪，够我们在地球周围布设一层情绪屏蔽网。

他转身面对女孩。

你愿意跟我一起回去吗？

女孩看着他，然后低头在地上写了一行字：我的家早就没了。但我可以帮你保护你的家。

行者看着那行字，沉默了几秒。然后他点了点头。

好。他说。那我们出发。

他走向操作台，手指在控制面板上快速滑动。球体的主引擎开始预热，发出低沉的轰鸣声。屏幕上，地球的方向被标注成一条明亮的航线，七十二个地球日的航程，穿越无数个星系和无尽黑暗。

女孩重新坐回金属地板上，把七弦琴抱在怀里。她没有再擦拭那些物理血迹，而是轻轻拨动着琴弦，弹奏起一首古老的曲子。

那曲子没有名字，是她很久很久以前在地球上学到的，那时她还是个普通的人类女孩，还不知道宇宙中有高维文明，不知道情绪可以被萃取，不知道自己的故乡有一天会成为猎物。

行者听着那琴声，站在操作台前一动不动。他的心率依然稳定在每分钟七十次，脸上依然没有任何情绪表现。

但他的手，那只一直平稳如机械的手，此刻正轻轻按在太阳系星图上地球的位置，按得很轻，很慢，像是在抚摸什么珍贵而易碎的东西。

球体调转方向，向着那个燃烧的红色光点加速飞去。后方是彻底闭合的空洞，是彻底抹除的高维堡垒和董事长意识。前方是七十二个地球日的航程，是七十亿个毫无防备的同类，是无数双正在黑暗中贪婪逼近的眼睛。

琴声在舱室内回荡，温柔而坚定。

行者看着越来越近的地球坐标，轻声说了最后一句话：

我们回来了，带着麻烦，也带着希望。