众所周知，当你极其隐蔽地潜入自己的老家时，最好祈祷刹车片能够承受大气粗暴的摩擦。

行者从立方体内走出来，手里拿着一个小型扫描仪。他绕着周围走了一圈，确认所有伪装都正常工作，然后回到女孩身边，在她对面坐下。

“我们需要在这里停留至少六个小时。”行者说，“球体降落产生的热量需要时间完全消散，否则会被某些敏感设备检测到。”

女孩点了点头，用手势比划着询问接下来要去哪里。

行者沉默了片刻，然后说：“我的实验室。在城市东部的边缘地带，距离这里大约四十公里，那里有我需要的数据和设备。”

女孩点了点头，在地面上画了一个简单的路线图——从当前位置到东部边缘，穿过废弃的工业区，然后进入一片相对开阔的区域。

行者看了一眼，微微点头。

“基本准确。但我们需要避开几个区域。”他伸手指了指地图上的几个点，“这里，这里，还有这里，都有残留的监控系统。虽然大部分已经失效，但仍有少数在运行，我们需要绕行。”

女孩点了点头，用手势表示明白。

行者站起身，回到立方体内取出了一些物资——两瓶水，一些压缩食物，以及两个简易的呼吸过滤器。他把过滤器递给女孩，示意她戴上。

女孩接过过滤器，研究了一下用法，然后戴在脸上。她深吸一口气，感觉呼吸顺畅了许多，空气中那股刺鼻的味道也减轻了。

行者自己也戴上了过滤器，然后说：“我们现在出发。趁着天黑之前，尽可能靠近目标区域。”

女孩点了点头，抱起七弦琴，跟着行者向废墟深处走去。

两人的脚步声在空旷的巷道中回响。

行者走在前面，手中的扫描仪不断更新着周围环境的数据。他避开那些可能隐藏危险的区域，选择相对安全的路径前进。女孩紧跟在他身后，警惕地观察着四周。

废墟比想象中更加荒凉。

几十年前，这里还是重工业的核心区域，日夜不停地运转，生产着各种工业产品。无数的工人在这里挥汗如雨，无数的家庭依靠这里的工作维持生计。街道上永远热闹，食堂里永远拥挤，宿舍楼里永远传来孩子的笑声和女人的争吵声。

如今只剩下寂静。

那些曾经繁忙的厂房如今只剩下锈蚀的骨架，巨大的烟囱倒塌在地，碎成无数块。宿舍楼早已坍塌，只剩下几面残墙顽强地站立着。食堂的铁皮屋顶完全锈穿，露出里面生锈的灶台和破碎的餐具。

女孩停下脚步，看着一栋相对完整的建筑。那曾经是一个幼儿园，墙上还残留着模糊的壁画——一些卡通动物的轮廓，虽然褪色严重，但依稀可辨。

她轻轻叹了口气，继续跟着行者前进。

行者没有回头，但似乎感知到了她的情绪。

“一切都会消失。”行者平淡地说，“这是物理定律，熵增不可逆转，秩序最终都会归于混沌。”

女孩没有说话，只是默默地点了点头。

他们穿过一片又一片废墟，有时需要爬过倒塌的建筑，有时需要钻过狭窄的缝隙。行者的路线精确得可怕，每一次转弯都恰到好处地避开了危险区域。

天色渐渐暗了下来。

行者停下脚步，抬头看了看天空。云层依然厚重，看不见星星，但能感觉到光线正在消退。

“我们需要找个地方过夜。”行者说，“夜间在废墟中行走太危险，前面有个相对完整的地下室，可以在那里休息到天亮。”

女孩点了点头，跟着行者走向一栋半倒塌的建筑。行者找到了地下室的入口——一个被杂物遮挡的铁门。他清理掉杂物，推开门，向下走去。

地下室比预想中干燥，角落里堆放着一些锈蚀的工具和废弃的家具。行者用扫描仪检查了一遍，确认没有安全隐患，然后找了一块相对干净的地方坐下。

女孩跟着进来，关上了铁门。她在行者对面坐下，抱着七弦琴，轻轻拨动琴弦，发出几声轻柔的音符。

行者从背包里拿出水和食物，分给女孩。

“节省着用。”行者说，“我们可能需要在这里待更长时间。”

女孩点了点头，小口小口地喝水，慢慢咀嚼着压缩食物。

吃完东西后，女孩又在地面上画了起来。她画了一个圆形，周围画了几个小人，然后画了一条线从小人指向圆形。

行者看着她的画，片刻后说：“你想知道那个黑色多面体是什么？”

女孩点了点头。

行者沉默了一会儿，然后说：“那是高维遗留系统的监控终端。来自某个我们无法理解的文明，不知何时布置在地球轨道上。它的任务是监控地球文明的进化程度——一旦发现文明突破某个阈值，就会启动某种程序。”

女孩的手微微颤抖了一下，她画了一个问号。

“什么程序？”行者解读了她的问题，“不知道。可能是毁灭，可能是隔离，也可能是接触。我们没有足够的数据来推断，但有一点可以确定——它不会允许我们自由发展。”