罗墟的手指离开岩石表面，那块玄武岩在魔法灯下泛着冷硬的光泽。议会厅里只剩下他一个人，空气里残留着羊皮纸、魔法墨水和灰色物质腐蚀后的微甜腥味。墙壁上的七层屏障依然闪烁，隔绝着外界的一切，但隔绝不了南方天空那片不断扩大的灰色阴影。他站起身，黑袍下摆扫过地面，走向议会厅的落地窗。窗外，奥林匹斯山脉的轮廓在暮色中若隐若现，山脉外围，三个看不见的异常点正沿着命运的网络，悄无声息地向这里靠近。他的指尖，那丝灰色的痕迹微微发烫——那是同源的呼唤，是混沌的共鸣，是战争开始前的……倒数计时。

他站了整整十分钟。

十分钟里，他看见山脉外围的魔法警戒塔一座接一座亮起符文，淡蓝色的光芒在暮色中像星辰般闪烁。看见传送阵的光芒在星空防卫总署的各个平台上频繁亮起，一支支精锐部队被调往南方防线。看见远处的观星台上，命运三女神的身影在虚假的星空下若隐若现，她们的手指间纺出的命运之线，已经有五分之一……变成了灰色。

然后，他转身。

长桌上，那张象征着世界疆域的地图依然摊开着。地图边缘，那片灰色的标记比一个小时前又扩大了半厘米——按照比例尺换算，那是三百平方公里的土地，在刚才那十分钟里，被彻底吞噬、同化、变成了混沌的一部分。

罗墟的手指按在地图边缘。

指尖触碰到羊皮纸的瞬间，地图上的灰色区域突然蠕动起来。那些灰色的线条像活物般延伸，试图缠绕他的手指。他体内的古神本源力量自动反应，指尖的灰色纹路亮起，将地图上的侵蚀力量反向压制、吞噬。羊皮纸发出细微的嘶嘶声，灰色区域缩小了微不足道的一圈。

但代价是，他指尖的灰色纹路……加深了。

“螳臂当车。”他低声说。

声音在空旷的议会厅里回荡。

常规军队在侵蚀面前，确实如同螳臂当车。阿喀琉斯的侦察小队覆灭的画面还在他脑海中清晰可见——那些士兵，那些装备了最新魔法护甲、受过严格训练的精锐，在灰色触须面前连三秒钟都没撑住。他们的武器、铠甲、血肉、灵魂，全都被同化成了混沌的一部分。

而能对抗混沌本源的力量……

罗墟抬起手，看着指尖的灰色纹路。

整个世界上，除了他自己，还有谁？

梅林的理论模型需要时间，托特的混沌节点定位需要数据，命运三女神的观测只能预警。而侵蚀，不会等。

议会厅的门被敲响。

“进。”

门滑开，梅林走了进来。老法师的脸色比两个小时前更加苍白，眼袋深重，但眼睛里的光芒依然锐利。他手中拿着一卷新的羊皮纸，纸面上还冒着热气——那是刚刚用魔法墨水书写完毕的痕迹。

“三种方案的理论模型初稿。”梅林将羊皮纸放在长桌上，“规则锚定、能量净化、生命隔离。每一种都有三个以上的理论缺陷，资源消耗预估是现有储备的百分之三百到百分之一千，实战推演的成功率……最高不超过百分之十五。”

罗墟没有看羊皮纸。

他看向梅林的眼睛：“时间。”

“规则锚定需要至少七十二小时建立基础锚点网络，能量净化需要四十八小时制造第一台原型机，生命隔离……”梅林停顿了一下，“如果我们现在开始建造庇护所，能在二十四小时内容纳……大约三千人。”

“三千人。”罗墟重复这个数字。

声音平静，但平静下是冰冷的讽刺。

整个世界有多少生灵？奥林匹斯山脉周围有多少城市、多少村庄、多少凡人、多少神话生物？三千人，连零头都算不上。

“所以。”罗墟说，“这些方案，只能作为备用。”

梅林沉默。

空气里只剩下魔法屏障的低沉嗡鸣，以及远处传送阵启动时的空间波动声。老法师的手指无意识地摩挲着法杖顶端的水晶球，球体内部显示着南方防线的实时能量读数——灰色空洞的侵蚀信号，比两小时前增强了百分之七。

“我有一个提议。”梅林终于开口。

“说。”

“您亲自去前线。”

罗墟抬起眼睛。

梅林迎着他的目光，声音坚定：“一方面，您需要近距离感受和解析古神残部的力量本质。理论模型再完善，也比不上一次实地接触。您体内的古神本源力量，是唯一能对抗侵蚀的存在，您需要知道它在实战中的表现、它的极限、它的风险。”

“另一方面。”梅林继续说，“作为新秩序的领袖，您必须稳定军心。前线士兵的士气正在崩溃，他们亲眼看见战友被拖进黑暗，看见土地被灰色吞没。他们需要看见您，需要知道您站在他们前面，需要知道这个世界还有抵抗的决心。”

罗墟没有说话。

他走到落地窗前，再次看向南方。暮色已经完全降临，但南方天空那片灰色区域，在黑暗中依然清晰可见——它像一块巨大的、腐烂的伤口，贴在世界的边缘，不断渗出脓液般的灰雾。

“带谁。”他问。

不是疑问，是陈述。

梅林松了口气：“阿尔忒弥斯。她的狩猎神职对异常能量有敏锐感知，能在第一时间发现侵蚀的变种形态。美杜莎。她的石化凝视虽然对混沌生物效果未知，但至少能提供强大的控制能力。阿喀琉斯率精锐护卫队，负责战术掩护和撤退保障。”

罗墟转过身。

黑袍在魔法灯的光晕下划出黑色的弧线。

“可以。”他说，“但行动以侦查和试探为主。我们不是去决战，是去收集数据、测试力量、寻找弱点。如果遭遇大规模侵蚀生物，优先撤退。”

“明白。”梅林点头，“我立刻安排传送阵和装备补给。您需要什么特殊准备吗？”

罗墟抬起手，看着指尖的灰色纹路。

纹路比刚才又加深了一丝——那是他刚才压制地图侵蚀时，被同源混沌缓慢同化的证据。

“给我准备一个隔离容器。”他说，“能完全隔绝能量波动的，最高等级的那种。”

梅林的眼神一凝：“您要……”

“如果我的力量失控。”罗墟的声音平静得可怕，“如果我被混沌同化的速度超过预期，如果我在前线变成了……它们的一部分。那个容器，就是你们最后的手段。”

空气凝固了。

魔法屏障的嗡鸣声突然变得刺耳，墙壁上的符文剧烈闪烁。梅林的法杖顶端，水晶球内部的光线扭曲成一团乱麻。老法师的手指握紧法杖，指节发白。

“不会的。”他说。

声音很轻，但很坚定。

“您不会失控。”

罗墟看着他，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“希望如此。”

***

三小时后。

星空防卫总署，顶层传送平台。

夜风凛冽，吹得平台边缘的魔法旗帜猎猎作响。空气中弥漫着空间符文预热时的臭氧味，以及远处熔炉区传来的金属锻造声。平台上已经站满了人——阿尔忒弥斯一身银白色猎装，背后的长弓在月光下泛着冷光，她的眼睛像鹰隼般锐利，不断扫视着南方天空的灰色区域。美杜莎站在她身侧，蛇发在夜风中缓缓蠕动，那些细小的蛇瞳全部盯着同一个方向，瞳孔里倒映着灰雾的轮廓。

阿喀琉斯站在最前方。

他换上了一套全新的铠甲，表面覆盖着三层魔法镀层，每一层都闪烁着不同的防护符文。手中握着一柄长枪，枪尖上刻着反向侵蚀的阵图——那是赫菲斯托斯在刚才三小时里赶制出来的试验品。他身后站着二十名精锐护卫，每一名都是从前线撤下来的老兵，他们见过灰色空洞，见过战友被吞噬，所以此刻他们的眼神里没有恐惧，只有冰冷的决意。

罗墟从楼梯走上来。

黑袍在夜风中翻飞，露出是装饰，是他体内的古神本源力量在外部的显化。他手中握着一根黑色的手杖，杖身由世界树的枝干制成，顶端镶嵌着一颗拳头大小的魔法水晶，水晶内部封印着一丝……纯粹的混沌。

“坐标。”罗墟说。

梅林站在传送阵的控制台前，手指在符文盘上快速滑动：“设定在距离灰色空洞边缘五十公里处。那里有一座废弃的观测塔，塔基的防护阵法还能运转，可以作为临时据点。”

“传送时间。”

“十五秒。但注意，那片区域的时空结构已经不稳定，传送过程中可能会出现坐标偏移、时间流速异常、甚至……看见不该看见的东西。”

罗墟点头。

他走到传送阵中央，阿尔忒弥斯和美杜莎一左一右站到他身后，阿喀琉斯和护卫队呈扇形散开。魔法符文开始亮起，蓝色的光芒从地面升起，像水幕般将他们包裹。空气开始震动，空间开始扭曲，远处奥林匹斯山脉的轮廓在视野中变得模糊。

“记住。”罗墟的声音在传送光芒中响起，“我们不是去送死。收集数据，测试力量，寻找弱点。如果情况不对，立刻撤退。”

“明白！”二十三个声音同时回答。

光芒暴涨。

***

传送结束的瞬间，罗墟闻到了死亡的味道。

那不是血腥味，不是腐烂味，而是一种更加本质的、令人灵魂战栗的“虚无”的气息。空气冰冷得刺骨，每一次呼吸都像有冰渣在肺里摩擦。视野所及之处，所有的色彩都褪去了——天空是灰色的，大地是灰色的，连月光照下来，都变成了惨淡的灰白。

他们站在一座石塔的顶端。

塔身已经残破，墙壁上布满了裂缝，裂缝里渗出粘稠的灰色液体。塔基的防护阵法还在运转，但光芒黯淡得像风中残烛，阵法边缘的符文已经有一半变成了灰色，像被霉菌侵蚀的古书。

阿尔忒弥斯立刻蹲下，手指按在地面上。

她的狩猎神职让她能感知到最细微的能量流动。三秒钟后，她抬起头，脸色苍白：“方圆三十公里内，没有生命迹象。不，连‘曾经存在过生命’的痕迹都没有。这片土地……被彻底重置了。”

美杜莎的蛇发全部竖起。

那些细小的蛇瞳盯着远处的黑暗，瞳孔收缩成针尖大小。“有东西在靠近。”她的声音嘶哑，“很多。从地面，从空中，从……地底。”

阿喀琉斯举起长枪。

护卫队立刻散开，组成防御阵型。魔法护盾同时亮起，淡蓝色的光芒在灰暗的环境中像萤火虫般微弱。

罗墟走到塔顶边缘。

他看向南方。

五十公里外，那个灰色空洞清晰可见。它像一颗巨大的、腐烂的眼球，悬挂在地平线上方。眼球的表面不断蠕动，伸出无数细密的触须，那些触须像植物的根系般扎进大地，将所触碰到的一切同化成灰色。空洞内部，偶尔会有巨大的阴影游过——那是古神残部的本体，还是它们孕育出的子嗣？

他抬起手，指尖的灰色纹路亮起。

纹路亮起的瞬间，远处空洞的蠕动突然加快了。那些触须像嗅到血腥味的鲨鱼般，同时转向这个方向。空洞内部，传来低沉的、非人的咆哮声——那是混沌的共鸣，是同源的呼唤。

“它们发现我们了。”阿尔忒弥斯说。

“正好。”罗墟放下手，“省得我们去找它们。”

他转身，看向塔基的防护阵法。阵法边缘那些变成灰色的符文，正在缓慢地……向中心蔓延。按照这个速度，最多两个小时，整个阵法就会彻底失效。

“阿喀琉斯，带五个人守住塔基，维持阵法运转。阿尔忒弥斯，美杜莎，跟我来。”

“您要去哪里？”阿喀琉斯问。

“近距离看看。”罗墟说，“五十公里太远了，看不清细节。”

“太危险了！”阿尔忒弥斯立刻反对，“那些触须的移动速度我们见过，五十公里对它们来说可能只需要几分钟。如果被包围……”

“所以我们要快。”罗墟打断她，“而且，我有这个。”

他举起手中的黑色手杖。

杖顶的魔法水晶内部，那丝纯粹的混沌突然剧烈跳动起来。水晶表面浮现出细密的裂纹，裂纹里渗出灰色的光芒。光芒所及之处，周围的灰雾像遇到天敌般退散，露出一条清晰的路径。

“这是……”美杜莎盯着水晶，蛇发不安地蠕动。

“我从自己体内剥离出来的一丝本源力量。”罗墟说，“封印在水晶里。它能暂时驱散低浓度的侵蚀灰雾，也能……吸引高浓度的侵蚀生物。”

阿尔忒弥斯明白了：“您要拿自己当诱饵。”

“这是最快的方法。”罗墟走向塔楼的楼梯，“走吧。我们只有两个小时。”

***