清晨的阳光刚漫过老街的屋檐,“晚香斋”的操作台前就飘起了淡淡的面粉香。林默正盯着面前的三个面团发呆——这是他今早按照“工艺参数手册”配制的面粉,醒发时间分别是30分钟、40分钟、50分钟,可从外观上看,三个面团大小相近,表面都泛着细腻的光泽,根本分不清哪个才是“发酵完成”的状态。
“又在纠结发酵的事?”苏晚端着一碟刚腌好的桂花走过来,看到林默愁眉苦脸的样子,忍不住笑了,“手册里不是写了‘发酵至捏起不粘手,按压能回弹’吗?你用手试试不就知道了。”
林默伸手戳了戳最左边的面团,指尖沾了一层薄薄的面粉:“这个粘手,肯定没发好。”又戳了戳中间的,指尖干干净净,面团表面留下的小坑慢慢回弹;最右边的面团一按就塌,指尖还带着黏腻的触感。“中间这个应该发好了,可我总觉得‘不粘手’这个标准太模糊了——万一换个人来摸,手感不一样,判断结果不就差远了?”
苏晚放下桂花碟,拿起中间的面团,指尖轻轻捏起一小块:“你看,真正发酵好的面团,捏的时候有轻微的韧劲,松开手,面团能自己回到原来的形状,而且指尖不会粘粉。这是我奶奶教我的,练上几十次,就能摸出感觉了。”
“可‘感觉’没法标准化啊。”林默皱着眉,从抽屉里翻出笔记本,“我们之前把芝麻炒制温度、桂花香气都转化成了数据,发酵作为糕团口感的关键环节,总不能一直靠‘手感’判断吧?万一遇到下雨天,空气湿度大,面团更容易粘手,到时候怎么确定发酵状态?”
苏晚的动作顿了顿,她知道林默说的有道理,可“手摸辨发酵”是“苏记”传了三代的经验,她从小看着奶奶用这个方法判断面团,从未出过错。“但老手艺就是这样,有些东西只能靠经验积累。”她捏着面团,语气里带着一丝坚持,“我爷爷当年做糕团,不管天气怎么变,只要一摸面团,就知道发没发好。这是仪器测不出来的‘火候’。”
林默看着苏晚手里的面团,突然有了个想法:“说不定能测出来呢?”他快步走到储藏室,抱出一个黑色的盒子,打开后里面是一个巴掌大的压力传感器,还有连接电脑的数据线。“这是我之前从实验室借的,能精确测量物体表面的压力和黏性。我们可以试试,把‘不粘手’的手感转化成数据。”
苏晚凑过去看,传感器的探头是银色的金属片,表面光滑如镜:“这东西能测出‘粘不粘手’?”
“应该可以。”林默把传感器连接到电脑,打开数据采集软件,“我们先测‘粘手’和‘不粘手’的面团对探头的黏附力,再测按压时的反作用力,说不定能找到规律。”
他先拿起最左边没发好的面团,将传感器探头轻轻贴在面团表面,停留三秒后缓慢抬起。电脑屏幕上的曲线瞬间飙升,黏附力数值显示为4.8kPa,探头上还沾了一层面粉。“你看,粘手的面团黏附力高。”又测了最右边发酵过度的,黏附力3.2kPa,探头边缘有黏腻的面浆;中间发酵好的面团测试时,曲线平稳,黏附力只有1.1kPa,探头干干净净。
“黏附力低于1.5kPa就是‘不粘手’?”苏晚凑在电脑前,看着数据眼睛发亮,“那‘按压能回弹’呢?能不能也测出来?”
林默调整了传感器的模式,将探头对准中间的面团,缓慢施加压力。屏幕上的压力值逐渐上升,当达到2.3kPa时,他停止施力,松开探头——面团表面的小坑在三秒内完全回弹。“我们再试试其他两个。”没发好的面团压到1.8kPa就变硬,回弹速度快;发酵过度的压到1.5kPa就塌陷,根本不回弹。
“2.3kPa!”林默兴奋地在笔记本上记下数据,“这就是‘按压能回弹’的最佳压力值!以后不管谁来判断发酵状态,只要用传感器测一下,黏附力低于1.5kPa、按压反作用力达到2.3kPa,就是发酵完成的标准状态。”
苏晚看着屏幕上的曲线,又低头摸了摸面团,眼神里满是感慨:“没想到我奶奶传下来的手感,真能变成数字。”她拿起传感器探头,自己也试了一次——当探头压到面团上,电脑显示2.3kPa时,指尖传来的触感,和她从小熟悉的“刚好回弹”的感觉一模一样。“太神奇了,这数据比我想象的还精准。”
“其实这数据本来就藏在你的手感里。”林默关掉软件,笑着说,“你奶奶当年靠手感判断,本质上也是在感受面团的黏附力和反作用力,只是没把它变成数字而已。我们现在做的,就是把这些‘隐性经验’显性化。”
接下来的几天,林默和苏晚开始反复测试,验证这个数据标准的准确性。他们每天根据不同的天气调整醒发时间,用传感器测量不同状态下的面团数据,再邀请老顾客品尝对应的糕团,收集口感反馈。
周三那天遇到下雨天,空气湿度达到85%,面团比平时更容易粘手。林默按照标准,将面团醒发了45分钟,传感器显示黏附力1.3kPa,按压反作用力2.3kPa。苏晚捏起面团,指尖果然不粘粉,蒸出来的桂花糕口感松软,老顾客张奶奶尝了后说:“今天的糕团比昨天还好吃,韧劲刚好,一点不粘牙。”
“看来这个数据标准在潮湿天气也管用。”林默在笔记本上画了个五角星,“不过我发现,传感器的精度还能再提升——现在只能测到小数点后一位,如果能精确到后两位,说不定能区分出更细微的口感差异。”
苏晚点点头,看着传感器若有所思:“我之前在网上看到过高精度的压力传感器,好像还能连接手机APP,实时显示数据。如果我们能把设备升级一下,以后在外面采购原料,也能随时测面团状态了。”
林默眼睛一亮:“这个主意好!我明天就查查资料,看看哪种传感器适合我们。对了,我们还可以把数据导入之前做的‘传统糕团知识库’,以后不管是谁学做糕团,只要看着数据操作,就能做出标准的‘老味道’。”
周五下午,林默和苏晚又做了一次对比实验——苏晚用传统手感判断发酵状态,林默用传感器测量数据,结果两人判断的“发酵完成”的面团,数据完全一致。苏晚看着手里的面团,又看了看电脑上的2.3kPa,突然笑着说:“以前我总觉得数据会夺走老手艺的温度,现在才发现,数据反而能让老手艺传得更远。”
“可不是嘛。”林默拿起一块刚蒸好的糕团递给苏晚,“你看,现在我们的糕团,既保留了你奶奶传下来的‘老手感’,又有精准的数据做支撑,老顾客觉得味道没变,新顾客也能稳定吃到‘老味道’,这就是我们合作的意义啊。”