“追！务必生擒那女子！”命令层层传下，大部分兵力向东侧包抄。趁此间隙，林翠翠撬开伪装的排水石盖，三人挤入腥臭狭窄的暗道。最后一眼回望，陈明远看见上官婉儿立在观星台边缘的栏杆上，衣袂翻飞如将熄的蝶，正将仿制铅盒高高举起，作势欲掷。

然后她纵身一跃——不是坠向地面，而是跳进了观星台内部那座巨大的“天体运行模型”铜球之中。铜球轰然闭合，将追兵隔绝在外。

“她在用自己换时间……”张雨莲哽咽道。

暗道在身后闭合。黑暗吞没了一切。

排水暗道通往西苑荷花池底的泄水口。三人浮出水面时，紫禁城方向已是一片喧天火光。不是观星台失火——那火势太小，而是和珅以“捉拿妖人”为由，正在大规模搜宫。

陈明远怀中的铅盒冰冷沉重。肋下的伤口因剧烈运动和污水浸泡彻底崩裂，血顺着衣角滴落，在池边青石上绽开暗红的花。但他感觉不到痛，只有上官婉儿跃入铜球前那个回望的眼神在灼烧视网膜：平静，决绝，甚至有一丝释然。

“她早计划好了。”林翠翠瘫坐在岸边，浑身湿透，“这三天她总在收拾笔记，还把测算公式分成三份交给我们各自保管……我以为她只是谨慎。”

张雨莲颤抖着打开油纸包裹的图纸，最上面一张的空白处，是上官婉儿清秀的小楷：

「明远，若见此信，我应已入彀中。莫悲，此为我自愿之选。

和珅所求非杀人，乃夺密。吾以身为饵，可保镜存，亦可得入其密室之机——信物线索多在权贵私藏，此险当冒。

切记：天机镜所显‘空间坐标’为动态，须每月十五以月光校准。下件信物‘地脉鼎’应在热河行宫地下溶洞，然入口随节气变化，须待夏至。

珍重，二十九日后再会。」

信末附着一串复杂算式，是下一轮时空波动的预测参数。

陈明远攥紧信纸，指甲嵌入掌心。远处，马蹄声如闷雷滚过京城街巷，灯笼火把将半个夜空染成不祥的橙红。搜捕网正在撒开，他们虽暂时逃脱，但上官婉儿落入和珅手中，乾隆的疑心已被彻底点燃，团队行迹已然暴露……

而怀中的天机镜突然微微震动。

铅盒的缝隙里，幽蓝的光一闪而逝，镜面似乎感应到了什么——不是月光，而是远方某处与之共鸣的同类存在。陈明远猛地抬头，望向热河方向的黑沉山脉。

第一件信物已得，更大的危机却刚刚开始。上官婉儿以身为棋换来的二十九日，将是他们与这个时代最有权势的两人——乾隆与和珅——正面对决的倒计时。

荷花池对岸，一盏本不该出现在此处的宫灯幽幽亮起。

灯下人影孑然，负手而立，龙袍下摆在夜风中微微拂动。

陈明远的血液在那一刻几乎冻结。

宫灯昏黄的光晕勉强勾勒出那人模糊的轮廓，但那份立于天地间的气度、那份无需仪仗便自然流露的威压，只可能属于一个人——本应在养心殿安寝的乾隆皇帝。

皇帝的目光似乎穿透黑暗，精准地落在陈明远怀中那个渗着幽蓝微光的铅盒上。他没有唤侍卫，没有出声质问，只是静静地站在那里，像一尊早已等候多时的石像。

林翠翠下意识后退半步，险些跌入池中。张雨莲屏住呼吸，手中油纸包裹的图纸发出细微的沙沙声，在死寂的夜里清晰得刺耳。

时间仿佛凝固了。

然后，乾隆缓缓抬起右手。那不是召唤士兵的手势，而是一个极其缓慢、意味深长的动作——食指竖起，轻轻贴于唇前。

“嘘。”

夜风送来一个几乎微不可闻的音节。

接着宫灯骤灭，人影如烟消散，仿佛刚才的一切只是过度紧张产生的幻觉。但青石岸上那对清晰的龙纹靴印，在稀薄月光下正微微泛着水光。

远处搜捕的喧嚣仍在继续，火把的长龙正朝着与荷花池相反的方向蔓延。皇帝显然没有惊动任何人，这是一场纯粹的、私密的目击。

“他为什么……”林翠翠的声音卡在喉咙里。

陈明远低头看向铅盒。缝隙中，天机镜的幽光正以某种规律明灭，像在发送信号，又像在记录什么。他突然想起上官婉儿笔记边缘的一行小字：

「信物择主，非力可取。镜观因果，鼎承地脉，玉载人愿——得三物认可者，方为裂隙之主。」

乾隆的沉默，究竟是无意的撞见，还是某种更深的、连和珅也不知道的注视？

更关键的是：皇帝那个“嘘”的手势，是警告，是默许，还是狩猎开始前，猎人从容欣赏猎物挣扎的残酷优雅？

陈明远将铅盒贴紧胸膛，镜面透过金属传来的震动，正与他的心跳逐渐同步。