三更梆子刚敲过，行宫别院的门被叩响了。

那声音不轻不重，却让屋内四人同时绷紧了神经。张雨莲手中的药碗一晃，汤药险些洒在陈明远刚换好的纱布上。林翠翠快步走到窗边，指尖挑开一线缝隙——门外站着两名太监，灯笼在夜风里摇晃，照亮他们毫无表情的脸。

“奉皇上口谕，”为首太监声音平板，“请林常在即刻往御书房伴驾。”

屋里一片死寂。陈明远撑着坐起身，伤口传来撕裂般的疼痛。上官婉儿按住他肩膀，眼神示意不可妄动。林翠翠深吸一口气，转身时已换上惯常的温婉神色：“容我更衣便来。”

门外的脚步声远去片刻，又再次响起——这次是院墙外隐约的甲胄碰撞声。张雨莲脸色发白：“不止两人，外面有侍卫。”

“乾隆起疑了。”上官婉儿低声道，烛火在她眼中跳动，“白日我们刚从和珅私邸脱身，夜里便传召翠翠——太巧。”

陈明远脑中飞速运转。根据他们这几日拼凑出的情报，乾隆对和珅的监视从未放松。昨夜营救行动虽借助太后寿辰的混乱调虎离山，但若乾隆将两件事联系……

“不能去。”他说。

“抗旨是死罪。”林翠翠已换上常服，手指在袖中微颤，“但若去了，御书房里等着我的恐怕不只是皇上。”

上官婉儿走到书案前，指尖划过这几日绘制的星图与计算公式。“每月十五时空波动最强，今日是十三——我们还有两日窗口期。但若此刻暴露……”她看向桌上的青铜天文仪，“天机镜已在我们手中，和珅虽不知具体下落，但定会猜到是我们所为。”

“他不敢明查。”张雨莲忽然开口，手里捧着一卷刚译完的满文密档，“我今日在古籍中发现，和珅三年前曾向西洋传教士购置过一批‘观星器具’，其中便有类似天机镜的器物。若此事曝光，他私通外洋、窥测天象的罪名，比我们窃宝严重得多。”

陈明远眼神一亮：“所以和珅只会暗中追查。但乾隆不同——他若察觉翠翠与我们关联，定会深究到底。”

院外又传来一声轻咳，是催促。

林翠翠咬了咬唇：“我去。但需做两手准备。”她快速说着计划，“若皇上问起昨夜行踪，我便说去御花园为太后采夜露制香——此说辞与几名守园太监可印证。若他问及你们……”她看向陈明远，“就说我见陈侍卫重伤难愈，曾私下托娘家寻访民间良医，故与你们有些往来。”

“太薄。”上官婉儿摇头，“乾隆多疑，必查你娘家近日有无寻医举动。”

“那就让它有。”陈明远忽然道，“雨莲，你那本医典里，可有记载某种需‘月下露水’为引的奇药方子？”

张雨莲一怔，随即会意：“有！《西域异方录》载‘雪蟾续骨膏’，需十五月华下的七种花露配制……”

“够了。”上官婉儿已明白其中机巧，“翠翠便说因见我伤势忧虑，欲配此药。而配制需观测月相、采集特定时辰露水——这便可解释你为何近日频繁夜出，甚至与我们接触。”

计划仓促却周密。林翠翠临行前，陈明远忽然拉住她手腕，将一枚纽扣大小的铜片塞入她掌心：“若遇危急，用力捏碎它。”

“这是？”

“我改装的简易发声器，碎裂时会发出高频锐响——虽传不远，但若我们在附近，能听到。”

上官婉儿深深看他一眼，没问这“现代知识”的造物从何而来原料。时间紧迫，林翠翠将铜片藏入袖袋暗层，推门没入夜色。

御书房灯火通明。

乾隆并未在批阅奏折，而是站在一幅展开的古画前——正是林翠翠月前瞥见的那幅与《红楼梦》同源的异域画作。画上山石皴法奇特，题字似汉字又似变体。

“爱妃来了。”皇帝未回头，“你瞧瞧这画，可觉得眼熟？”

林翠翠心下一紧，面上却好奇端详：“臣妾愚钝，只觉得这山石画得……不大像我朝笔法。”

“确实不像。”乾隆转身，烛光在他眼中明明灭灭，“三日前，云南巡抚进贡此画，说是缅边境一土司所献，传自百年前一批‘天外客’。朕观其题字，与《红楼梦》某些批注笔意相似。”他忽然问，“你近日常往行宫别院去，可见过陈侍卫收藏什么奇书画册？”

来了。林翠翠垂首：“陈侍卫重伤卧床，哪有力气赏玩书画。倒是上官女官为给他解闷，寻过几本游记，其中似有提及西域画风的……”

她将话题自然引向伤势与求药，说到“雪蟾续骨膏”时，语气里恰到好处的忧虑让乾隆神色稍缓。然而当她说出需观测月相采集露水时，皇帝的手指在画轴上轻轻敲了敲。

“月相。”他重复这个词，“巧了，昨日钦天监奏报，和珅私邸昨夜有人观测星象，用的还是西洋望远镜。”

林翠翠背脊渗出冷汗。

“更巧的是，”乾隆走近两步，龙涎香的气息压迫而来，“昨夜太后寿宴，有刺客潜入和珅私邸劫走一名女犯——侍卫追击时，在巷口拾到此物。”

他摊开手掌，掌心是一枚褪色的塑料纽扣。

陈明远衬衣上的纽扣。定是昨夜掩护撤离时掉落。

行宫别院里，陈明远忽然按住胸口。

“怎么了？”张雨莲忙问。

“纽扣……”他脸色难看，“我今早发现衬衣少了颗纽扣，以为脱落床上，可现在想来——”他猛地起身，“昨夜撤离时，婉儿你推我那一下，我撞到巷口竹架……”

上官婉儿瞳孔收缩：“若纽扣落在和珅私邸附近，而侍卫捡到……”她话音未落，远处隐约传来一声锐响——

高频，短暂，却刺破寂静。

是林翠翠捏碎了铜片。

“出事了。”陈明远抓起外袍，伤口剧痛让他踉跄一步。张雨莲扶住他：“你这样如何去？”

“不能硬闯。”上官婉儿已推开后窗，观测星位，“御书房在乾西二所，我们从御花园假山密道穿过去——翠翠曾提过那条先帝时期废弃的排水暗道。”

三人摸黑潜入夜色。陈明远脑中飞速回忆这几个月绘制的行宫地图，那条暗道入口在漱芳斋后山石下，出口恰在御书房后小院。只是多年未用，能否通行还是未知。

而此刻的御书房内，林翠翠正经历她此生最危险的对话。

“这纽扣材质非金非玉，非丝非革。”乾隆将塑料纽扣放在灯下，“朕问遍造办处，无人识得。爱妃见多识广，可认得？”

“臣妾……从未见过。”她声音微颤，这次不是伪装。

“那陈明远呢？”皇帝忽然直呼其名，“此人来历成谜，重伤那日衣着古怪。太医院曾报，他体内某些器物……非当代工艺所能造。”

林翠翠跪下：“皇上明鉴，陈侍卫他——”

“报——！”门外太监尖声打断，“和大人急奏，称捉到昨夜刺客同党，已押至宫门外候审！”

乾隆眼神一凛：“传。”

假山下的暗道比想象中更狭窄潮湿。张雨莲举着微弱烛火，上官婉儿在前方探路，陈明远咬牙跟随，每走一步伤口都像被重新撕开。

“前面有光。”上官婉儿忽然停步。

不是出口的月光，而是晃动的火光——还有人声。

“……搜仔细点！和大人有令，这条旧暗道可能通往御书房一带，刺客熟悉宫中秘道，定会利用。”

是和珅的人！他们竟也知这条暗道！

三人屏息退后，退到一处岔口。上官婉儿摸向石壁：“这边似乎有空间……”她用力一推，一块看似实心的石壁竟向内滑开，露出勉强容身的凹洞。

刚躲入，火光已至。两名侍卫举着火把经过，其中一人踢到陈明远刚才滴落的血渍，蹲下身：“新鲜的血。人就在附近。”

另一人举刀指向岔路黑暗处：“分头追！”