就在这一刹那，婉儿的手迅速探入袖中，取出一枚极薄的玉片——这是她用摔碎的玉佩磨制的简易棱镜。她将玉片贴近天文镜的目镜，借月光折射，在水晶透镜上投下一小片光斑。

光斑落处，镜筒内部传来极轻微的“咔”声。

机关触动了。

但她来不及查看，因为和珅已经收回目光。

“流星虽美，转瞬即逝。”他意味深长地说，“就像一些不该存在于此世的东西，再耀眼，也终将湮灭。”

楼下脚步声逼近，管家在回廊外禀报：“老爷，火已扑灭，是东厢烛台倾倒引燃帷幔，无人受伤。”

和珅摆了摆手，示意退下。他的目光重新落回婉儿身上，忽然换了个话题：“姑娘可知，我为何要建这璇玑楼？”

“民女不知。”

“因为我信天命。”他抚摸着天文镜的支架，“星辰运转，潮汐涨落，万物皆有定数。人如蝼蚁，妄图逆天改命，终究是徒劳。”

这话里有话。婉儿警觉起来。

“但姑娘这样的人，让本官开始怀疑，”和珅转身，紫袍在月光下泛着幽光，“或许真有‘异数’存在。”

他从怀中取出一物——不是武器，而是一本薄薄的册子，封面无字。

“这是那传教士留下的手札，与这架镜子一同送来。里面有些图样和算式，无人能解。”他将册子递来，“姑娘若能破译，这架镜子，便赠予姑娘，权当酬谢。”

婉儿没有接：“中堂大人的条件？”

“聪明。”和珅笑了，“条件很简单。下月初八，圣上木兰秋狝，我要姑娘随行，并在围场中为我做一件事。”

“何事？”

“到时自会告知。”他收回手札，“姑娘不必即刻答复。三日后，宴席之上，告诉本官答案即可。”

他做出送客的手势：“夜已深，姑娘请回吧。今夜之事……”

“民女从未到过璇玑楼。”婉儿接话。

和珅满意地点头。

走下九曲回廊时，婉儿的掌心全是冷汗。

护卫领她出府，马车已在侧门等候。陈明远坐在车辕上，一见她便压低声音：“如何？”

“回去再说。”

马车驶入夜色。行至半路，婉儿忽然叫停：“明远，你看。”

她摊开掌心——不知何时，手中多了一枚极小的水晶碎片，呈新月形状，边缘锋利，在黑暗中散发着微弱的荧光。

“这是……”

“天文镜机关里的东西。”婉儿低语，“我趁和珅看流星时，用棱镜触发机关，这碎片从镜筒夹层弹出，落在我袖中。”

陈明远接过碎片，对着月光细看。碎片内部，竟有细微的纹路在流动，像是活物。

“这绝对不是普通水晶。”他的声音发紧，“物理性质完全不符合这个时代的材料。”

“和珅知道我们在探查天文镜，”婉儿靠在车厢上，疲惫地闭上眼，“他今夜是在给我选择——要么为他所用，要么成为敌人。而那本手札……”

她睁开眼，眸中映着车窗外流动的夜色：“可能是线索，也可能是更深的陷阱。”

马车忽然颠簸了一下。

林翠翠从车内探出头，脸色比月光还白：“刚才……刚才巷口有人盯着我们。我看见了，是宫里侍卫的装扮。”

三人对视，寒意顺着脊椎爬升。

和珅的试探，乾隆的监视——他们已不知不觉走进了两张巨网的交叠处。

回到宅邸密室，四人围坐在水晶碎片前。

张雨莲用毛笔蘸着特制的显影药水，小心涂抹在碎片表面。纹路渐渐清晰——不是文字，而是一幅极微小的星图。

“这是……”她举起放大镜，“北斗七星，但天枢星的位置不对，偏了三分。”

陈明远迅速翻阅他手绘的星历表：“按这个偏差计算，对应的年份是……乾隆四十五年？不，等等，这个黄经角度……”

他的声音戛然而止。

“怎么了？”林翠翠问。

陈明远抬起头，眼中是难以置信的神色：“这个角度对应的不是过去，而是未来。按星象推算，是三年后的同一天——乾隆四十八年八月十五，月全食。”

寂静吞没了密室。

上官婉儿拿起碎片，荧光映在她苍白的脸上。碎片内部的纹路此刻流转得更快了，仿佛在回应什么。

窗外，远处传来打更声。

梆，梆，梆……

寅时时刻。

几乎同时，碎片忽然灼烫起来。婉儿下意识松手，碎片落地，却没有碎，而是投射出一片光影——模糊的、晃动的景象：茫茫草原，猎旗飘扬，还有一座汉白玉筑成的高台，台上站着一个人，身穿龙袍，背影却笼罩在血色的月光中。

影像只持续了三秒，便消散了。

“木兰围场……”张雨莲喃喃道。

婉儿捡起已经黯淡的碎片，发现背面浮现出一行肉眼几乎看不见的小字：

“月满则蚀，信物归一。欲归故里，须破死局。”

字迹在浮现后迅速消失，仿佛从未存在过。

“和珅要我们去木兰围场，”婉儿的声音在颤抖，“而‘信物’指引的方向，也是那里。这究竟是巧合，还是……”

她没说完，但所有人都明白了。

三日后宴席上的答复，将不再是一个简单的选择，而是一场押上性命的豪赌——赌注是他们的未来，或许，还有整个历史的走向。

更声渐远，东方泛白。

新的一天开始了，但黑暗从未真正离开。