三日后，坤宁宫西暖阁。

这里早已被布置得雅致非凡，地上铺着厚厚的波斯地毯，角落里燃着宁神的百合香。

十二位通过了层层筛选，从大明数千名贵女中脱颖而出的天之骄女，此刻正身着各色锦衣，分席而坐，身姿端凝，仪态万千。

在她们面前的矮几上，都摆放着一套完全相同的女红用具：一个红木绷子，几束五彩丝线，以及一方上好的月白色素面绸缎。

主位之上，郭惠妃身着一袭得体的宫装，脸上带着温和的笑意，目光缓缓扫过每一位略带紧张的少女。

“各位不必拘束。”

她的声音柔和，却足以安抚人心，“今日请大家来，不为考较技艺高低，只为在这宫中静心小坐。这第一场，你们便来比试一下女红。至于绣品的主题，不拘一格，山水、花鸟、人物……全凭各位自己的心意。”

她特意加重了语气，强调道：“一个时辰后，本宫要看的不是谁的绣工最巧，而是谁的心意最真。”

众女齐齐应是，各自垂眸，开始构思。

而在暖阁一侧，一扇绘有百鸟朝凤图的巨大紫檀木屏风之后，东宫之主朱雄英，正安静地端坐于太师椅上。

他面前的茶水，热气袅袅，而他的目光则正通过屏风那细密的缝隙，一览无余地观察着堂内的一切。他才是这场甄选，真正的考官。

考验，正式开始。

暖阁之内，一时间只剩下细微的丝线穿过绸缎的沙沙声。

大部分的贵女，为了博取皇室的青睐，几乎不约而同地，都选择了最能体现富贵、吉祥的图案。

一位出身侯爵之家的女子，飞针走线，针法极其华丽。

不过半个时辰，一幅丹凤朝阳图，便已初具雏形。

那凤凰的羽翼用最耀眼的金线织就，凤目圆睁，仿佛下一刻便要冲破绸缎，直上九天，其气势已是昭然若揭。

另一位伯爵之女，则心思巧妙。

她绣的是一池并蒂莲开，鸳鸯戏水图。

莲叶的脉络清晰可见，鸳鸯的羽毛色彩斑斓，寓意着对未来夫妻和美、琴瑟和鸣的美好期盼。

就连那三颗明珠中的两位，也不例外。

出身翰林学士府的马恩慧，绣的是一幅岁寒三友图，松、竹、梅，清雅高洁，尽显书香门第的风骨与情操。

而魏国公府的徐妙锦，则绣的是一幅海棠春睡图，海棠花开得雍容华贵，意境悠远，既显贵气，又不落俗套。

屏风之后，朱雄英静静地看着，面无表情，只是偶尔端起茶杯，浅酌一口。

他的目光，最终落在了长兴侯耿炳文之女，耿书玉的身上。

与旁人不同，她没有像其他人那样急于动针。

在考验开始之初，她竟闭目静坐了足足一炷香的功夫，似乎是在平复心境，又像是在构思着什么极其重要的事情。

然后，她才睁开眼，拿起针线，一针一线，绣得极其认真，极其沉稳。