窗外的南京城，早已陷入了最深沉的寂静，连更夫的梆子声都仿佛被这无边的夜色吞没，显得遥远而虚无。

但书房之内，依旧灯火通明。

空气中弥漫着淡淡的檀香。

烛芯偶尔爆出一声轻微的“噼啪”声，是这空间里唯一的声音，每一次跳动都像是在叩问着人心。

朱雄英并没有休息，他甚至没有看书。

只是负手立于窗前，望着窗外那沉沉的夜色，似乎在安静地等待着什么。

他已经这样，等了整整一个时辰。

烛火摇曳，将他年轻而坚毅的侧影投射在墙上，显得格外孤高。

他的思绪，早已飘回了白天的朝堂。

他想到了赵勉那张几乎要哭出来的老脸，国库空虚，连抚恤边关阵亡将士的银子都捉襟见肘。

他又想到了南方传来的灾情奏报，无数百姓流离失所，嗷嗷待哺。

而朝中那些饱食终日、位高权重的所谓栋梁，除了相互攻讦，竟无一人能拿出真正的解决之道！

常规的道路？

朱雄英的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

常规的道路，就是眼睁睁看着他大明的江山，被这些社鼠国蠹从内部一点点啃噬，最终在无尽的扯皮与等待中，慢慢沉沦！

不！

他朱雄英绝不允许！

既然常规的路走不通，那孤就为大明，杀出一条血路！

陈芜侍立在一旁，连呼吸都放得极轻，他能感受到这位年轻殿下身上散发出的威压，不敢发出半点声响打扰。

终于，一阵急促却又被刻意压抑的脚步声，从殿外传来。

一个高大精悍的身影，步履匆匆地赶到了书房门口。

正是锦衣卫指挥使，蒋瓛。

他一进书房，看到那个临窗而立的年轻身影，便立刻单膝跪地，沉声请罪：“臣来迟，还望殿下恕罪！”

他今夜本是在北镇抚司，亲自审问几个案犯，却在半路接到了来自东宫的紧急传召，便立刻马不停蹄地赶了过来。

朱雄英缓缓转过身。

他脸上没有丝毫的怪罪之意，只是平静地摆了摆手，示意他起身。

“无妨。这么晚了，还劳烦蒋指挥使亲自跑一趟。”

“孤找你来，是有一件急事，要你连夜去办。”

蒋瓛站起身，恭敬地垂手侍立：“请殿下吩咐，臣万死不辞。”

朱雄英转身，那双在烛火下显得格外深邃的眼眸，锐利如刀锋般，直直地看着蒋瓛。

他问出了一个，让这位锦衣卫头子，都始料未及的问题：“蒋瓛，孤问你，锦衣卫的大牢里，如今有没有关押着一些罪大恶极、证据确凿、按我大明律早该明正典刑的官员，或者地方豪绅？”

蒋瓛闻言，心中一愣。

他不明白，为何殿下会在深更半夜，突然关心起这些早已被定性的死囚。

但他不敢怠慢，小心翼翼地在脑中飞速地过了一遍诏狱的犯人名录，随即恭敬地答道：“回禀殿下，诏狱之中，关押的皆是犯了国法大罪，或是牵扯进各大要案的相关人员，绝无一个良善之辈。”

朱雄英点了点头，似乎对这个答案很满意。

他继续追问道：“大概有多少人？”

蒋瓛回忆了一下，给出了一个大概的数字：“回殿下，若说罪证确凿、按律当斩的大概……有四五十人左右。”

朱雄英的目光，猛地一凝。

他缓缓地走近一步，让蒋瓛能清晰地感受到他身上传来的压力，这才问出了那个关键的问题：“那他们的家产如何？”

当家产二字从殿下口中云淡风轻地吐出时，蒋瓛这位见惯了血雨腥风的锦衣卫指挥使，只觉得后颈的汗毛在一瞬间根根倒竖！

他猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的惊骇，却在接触到殿下那双深不见底的眼眸时，瞬间将头垂得更低，仿佛要埋进胸口。

冷汗无声无息地从额角滑落，滴落在冰冷的地砖上。