山东，济南府，鲁王府。

自京城传来一系列的变故之后，这座原本奢华无比的王府，便被一片挥之不去的阴云所笼罩。

今日这份压抑，更是达到了顶点。

来自京城的传旨太监，在一众锦衣卫的簇拥下，站在王府的正殿之内。

他那张没什么血色的脸上，带着一种公事公办的冷漠，眼皮都未曾抬一下，仿佛在他眼中的，不是一位手握大权的亲王，而只是一个等待宣判的囚徒。

鲁王朱檀，身穿一身并不合身的亲王常服，脸色苍白，勉强挤出一丝笑容，率领王府上下，跪迎圣旨。

“制曰！”

老太监那尖细却充满了威严的嗓音，响彻了整个大殿。

“……曲阜孔氏，世受国恩，不知回报，反与藩王勾结，囤积居奇，扰乱国本，德行有亏，着其闭门思过，十年内不得参与地方文会！”

听到这里，朱檀的心便猛地一沉！他知道，斥责孔府只是前菜，真正要命的还在后面！

果不其然。

“鲁王朱檀，身为皇子，不思为国分忧，反行商贾之事，与民争利，致使山东民怨沸腾，朕心甚痛！着，即日起，收回鲁藩盐铁专营之权，改由朝廷专设山东盐铁提举司管辖！一切矿山、盐场，限一月内，尽数交割！钦此！”

轰！朱檀只觉得自己的脑子，嗡的一声，一片空白。

他心痛如绞！

这盐铁之利，是他整个鲁王府，最重要也是最肥美的一块财政来源！

如今被一朝剥夺，等于被硬生生地斩断了一条臂膀！

这是父皇，更是皇太孙对自己之前哄抬粮价，刺杀钦差的敲打和惩罚！

他心中再有万般不甘，再有千般怨恨，也丝毫不敢违逆父皇之命。

他只能用一双微微颤抖的手，几乎用尽全身力气，才将那份轻飘飘的圣旨接稳，用一种近乎虚脱的声音，叩首谢恩。他内心清楚，被斩断臂膀，却连喊痛的资格都没有。

“儿臣……领旨……谢恩……”

……

而这一切的根源，都要追溯到数日前的东宫书房。

那一日，朱雄英正在对即将出发的皇家督察队队长，也是他最信任的潜龙卫头领之一——龙一，进行最后的密授。

他站在一幅巨大的大明疆域图前，用一种充满了渴望与野心的目光，审视着地图。

“蒋瓛和蓝玉，是孤手中的两把刀，一把对内，一把对外。但这还不够。刀需要磨砺，需要淬火，更需要钱！”

他指着地图上的北平、云南、乃至漫长的海岸线，“北平的军费，江南的河工，未来孤要打造的出海舰队，哪一样，不要拿金山银山去填？国库的钱，要经过六部和内阁，掣肘太多。孤需要有自己的钱袋子！一个源源不断，只听命于孤一人的钱袋子！”

在交代完所有监察任务之后，朱雄英走到书房的一处暗格前，用一把特制的钥匙，将其打开。

他从里面取出了一份密封得完美无缺的秘方，交到了龙一的手中。

龙一接过，只觉得那东西分量不重，却仿佛承载着一座泰山的重量。

朱雄英的声音，变得无比凝重。

“此物，名为水泥。是孤机缘巧合之下，所得之神物。其重要性堪比十万大军！”

“水泥？”龙一不解。

“对。此物，遇水则坚，坚如磐石。”朱雄英解释道，“用它可筑堤坝，百年不毁。可修驰道，风雨无阻。但此刻它最大的用处，是在山东给孤……造盐！”