东宫，书房。

陈芜快步从偏房静室返回，将苦舟大师坚持下午求见，只在房中静坐入定的事情，原原本本地回禀给了朱雄英。

朱雄英听完，非但没有因对方的不识抬举而动怒，那双深邃的眼眸中，反而流露出愈发浓厚的兴趣。

“好一个苦舟。”他缓缓放下手中的朱笔，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“不为外物所动，不为君恩所扰，心中只有一个佛字。此人，若非是沽名钓誉之辈，便定是真有大毅力、大信念之人。”

“孤倒要看看，”他站起身，在殿内踱了几步，“他究竟能说出什么惊天动地的道理来。”

朱雄英对陈芜下令：“你去回话，就说孤准了。未时正刻（下午两点），让他在书房见孤。”

“奴婢遵旨。”陈芜躬身应下，正欲退去。

“等等。”朱雄英又叫住了他。

他转身，看向书房一角那不起眼的屏风之后，声音恢复了储君的冰冷与淡漠：“王战。”

“臣在。”侍立在暗处的王战，如鬼魅般悄无声息地现身，单膝跪地。

“你亲自带几名好手，藏于书房的密室之中，暗中保护。”

他的眼神变得锐利如刀，充满了不容置疑的杀机。

“孤欣赏他的风骨，但这与信任无关。为了以防万一，如果这个和尚，在殿内有任何图谋不轨的异动，或是言语之中，有蛊惑君心之嫌……”

“不必请示，直接斩杀！”

“臣，遵旨！”王战的身影，再次悄无声息地，融入了阴影之中。

……

苦舟大师所在的偏房静室之内。

他依旧在那张蒲团之上，闭目入定，对外界的一切声色，不闻不问，整个人宛如一尊枯寂的石像。

当时辰临近未时，房门被轻手轻脚地推开。

一名东宫的掌事宫女，捧着一身叠得整整齐齐的干净僧袍，缓步走了进来。

她看到桌案上丝毫未动的斋饭，又看了看蒲团上那如同老僧入定般的身影，美丽的眼眸中，闪过了一丝混杂着异样与敬佩的神情。

她走到苦舟身旁，不敢高声，只是用一种近乎于耳语的声音，轻声说道：“大师，吉时已到，该动身了。”

苦舟的睫毛微微颤动，缓缓地睁开了双眼。

那双眼睛，在经历了半日的禅定之后，愈发的清澈如水，不含一丝杂质。

那宫女见他醒来，连忙屈身行礼，柔声说道：“大师，殿下有旨，未时正刻于书房内召见。按宫中规矩，外臣觐见天颜前，需先焚香沐浴，更换洁净衣袍，以示对殿下的敬重。”

说着，她身后的几个小太监，便抬着一个巨大的柏木桶，悄无声息地走了进来，桶内是早已备好的热水，水面上还撒着安神的香草。

苦舟缓缓起身，他明白这既是皇家的规矩，也是那位储君殿下，给予他的一份最后的礼遇。

他没有拒绝，只是对着那宫女，双手合十，深深一揖。

“有劳女施主了。”

说罢，他便坦然从容地走入了屏风之后。

……

一刻钟后，书房。

朱雄英依旧坐在那张宽大的紫檀木书案之后，审阅着一份关于龙江船厂的奏折。