孙祥不卑不亢，打开文书，呈了上去，口中说道：“殿下说，自开通西域商路以来，甘州上缴朝廷的商税，比之洪武初年，不增反减。殿下对此十分困惑，特命下官带来一份从西域商人处得来的货物清单，想请王爷帮忙看看，是不是有人在其中上下其手，欺瞒了王爷和朝廷。”

朱楧接过那份所谓的清单，只看了一眼，额头上瞬间就渗出了一层细密的冷汗。

那上面，密密麻麻地记录了近三个月来，从甘州过境的商队、货物种类与数量，其详尽程度，比他自己王府的账本还要清晰！

而在清单的末尾，还附上了一个根据货物总量估算出的、应缴税款的天文数字。

这个数字，与他实际上缴给朝廷的数目，相差了何止百倍！

这哪里是来对账的，这分明就是来索命的！

“这……这定是那些西域刁民伪造的！”朱楧色厉内荏地将清单拍在桌上。

孙祥仿佛没看到他的失态，依旧微笑道：“殿下说得是。所以殿下才想请王爷您亲自回京一趟，一来是皇上也想您了，一家人聚聚；二来，您也可以当着皇上和朝中诸公的面，跟户部和那些西域商人，把这笔账，好好算算清楚。王爷，您说是不是这个理？”

一番话，软中带硬，直接将朱楧逼入了死角。

回京对质？他拿什么去对质？这份清单一出，他贪墨的罪行便已是铁证如山！

朱楧只觉得手脚冰凉，他贪婪了一辈子，没想到最后，竟要栽在这无尽的财富之上。

他瘫软在椅子上，半晌才回过神来，知道自己已无任何反抗的余地，只能颤抖着声音说道：“好……本王……随你回京。”

孙祥脸上的笑容不变，仿佛一切尽在掌握。

他对着门外轻轻拍了拍手，立刻有数十名精悍的锦衣卫涌入殿中。

“为保王爷安全，自即刻起，王府护卫队，暂由我锦衣卫接管指挥。”孙祥客气地补充道，“另外，殿下有令，王府所有账册，一并封存，带回京城交由户部核算。”

说罢，他对着手下使了个眼色，一队锦衣卫立刻直扑王府的账房而去，另一队则迅速接管了王府的防务。

朱楧眼睁睁地看着自己多年来搜刮的民脂民膏所记录下的罪证，被一箱箱地抬走，心中最后一点侥幸也化为了泡影。

踏上回京的路途，朱楧坐在看似舒适的马车里，却如坐针毡。

车外，是锦衣卫缇骑“贴身护卫”，名为保护，实则将他的一举一动都看得死死的。

他知道，自己已经是一个不折不扣的囚徒。

他脑中疯狂地思考着脱身之策。

父皇虽然严苛，但终究念及父子之情，自己或许可以痛哭流涕，乞求父皇饶恕。

可那位皇太孙侄儿……朱楧一想到那个年纪轻轻却心思深沉的侄子，心中就涌起一股寒意。

他该如何才能在这对祖孙的手中，保住自己的性命和富贵？

……

几乎是同一时间，四川，成都。

蜀王朱椿的王府，却是另一番景象。

一名身着锦衣卫指挥同知官服的中年男子，正满面春风地与蜀王朱椿，在王府的花园中品茶对弈。

此人名叫刘吉，是蒋瓛的左膀右臂，以心思缜密、笑里藏刀而着称。

“王爷棋艺高超，下官佩服，佩服啊！”刘吉笑着将手中的棋子放下，拱手称赞道。

蜀王朱椿轻抚长须，脸上挂着温和的笑容，一派儒雅贤王的风范：“刘大人谬赞了。不知刘大人此次奉命前来，所为何事啊？竟还带来了如此厚礼，让本王实在愧不敢当。”