魏坤的靴底碾过洞口的枯枝，“咔嚓”一声脆响在寂静的后山格外刺耳。他攥着混沌邪祟珠的手又紧了紧，指缝间溢出的黑气像活物似的，顺着石墙缝隙钻进去，在粗糙的岩石上留下一道蜿蜒的黑痕，像是蛇爬过的印记。身后王四和李五架着凌墨，脚步磕磕绊绊，凌墨的衣摆拖在地上，蹭过满地的灵植残渣——那些三十年前没清理干净的灵溪菜根还泛着淡淡的青灰色，黏液早已干涸成硬壳，踩上去“咯吱”作响；青灵竹屑则像细碎的翡翠，在昏暗中闪着微弱的光泽，却被霉味裹着，连那点灵气都透着腐朽。
“磨磨蹭蹭的！再慢些天都亮了！”魏坤回头瞪了一眼，灵火折子的光在他脸上晃过，照出眼底浓重的黑气——噬灵咒又在发作了，胸口的咒印像有无数只虫子在啃咬，每走一步都牵扯着钻心的疼。他之所以急着把凌墨带到这里，除了偏僻，更因为山洞深处藏着一丝微弱的阴灵气，能暂时压制咒印的躁动。他忍不住摸了摸胸口，里衣早已被黑气腐蚀得千疮百孔，指尖触到皮肤时，能感觉到咒印在发烫，像一块烧红的烙铁。
王四的牙齿一直在打颤，不是冷的——山洞里潮湿的空气确实带着凉意，可更多是因为怕。他天生怕黑，灵火折子那点昏黄的光根本照不透四周的黑暗，只能勉强看清脚下三尺的地方。那些生锈的铲子、断了柄的锄头在地上横七竖八地躺着，影子被火光拉得老长，有的像张牙舞爪的鬼怪，有的像伸着爪子的妖兽，每走一步，他都觉得那些影子要扑上来抓他。他下意识地往李五身边凑了凑，胳膊肘不小心撞到李五的腰，李五立刻不耐烦地推了他一把：“你往哪儿蹭！没看见我衣服上的火星子还没掉吗？蹭脏了我看你赔！”
李五扯了扯衣角，那块被火星烧黑的布片硬邦邦的，边缘还翘着。他满脑子想的不是凌墨，也不是魏坤的咒印，而是胖狐怀里的辣条。刚才在竹丛里，他明明看见胖狐把那包红油淋漓的辣条揣进了绒毛里，那股子又香又辣的油味，隔着老远都往他鼻子里钻。他咽了口口水，肚子不争气地“咕咕”叫了一声——刚才灭火时忙得脚不沾地，连口饭都没吃，现在闻到辣条味，简直像有只爪子在心里挠。他偷偷瞟了一眼被魏坤抱在怀里的胖狐，小狐狸缩着脖子，看起来怯生生的，可那毛茸茸的尾巴却时不时扫一下魏坤的手腕，像是在偷偷做什么小动作。
胖狐的眼睛其实一直没闲着。它假装害怕地把脸埋在魏坤的臂弯里，余光却把山洞的环境摸得一清二楚：左边墙角那堆发霉的灵草，叶片上长着一层厚厚的绿霉，轻轻一碰就会簌簌往下掉，可仔细闻，能闻到灵草根部还残留着一丝极淡的木灵气——这是青禾草，当年杂役用来培育灵植的，虽然发霉了，但若能提炼，还能用来制作简单的驱虫符；右边那个破木柜，柜门歪歪斜斜地挂着，上面贴着的“工具清单”纸页已经泛黄发脆，边角卷得像波浪，上面的字迹模糊不清，只能辨认出“灵锄三把”“水瓢两个”的字样；最关键的是石墙上的邪祟阵，那些淡淡的黑纹只勾了个轮廓，阵眼的位置空着，而且阵纹的拐角处缺了三道痕迹——胖狐心里门儿清，这邪祟阵是个半成品，不仅没画完，还少了“引灵纹”，就算魏坤把混沌邪祟珠放进去，也激活不了。
它的爪子悄悄搭在魏坤的手腕上，一缕极细的灵丝顺着魏坤的袖口往里探。灵丝触到魏坤的皮肤时，立刻被一股黑气弹了回来——噬灵咒的邪气果然厉害。胖狐不动声色地收回灵丝，假装打了个哆嗦，把脸埋得更深了。它能感觉到魏坤的心跳越来越快，呼吸也变得急促，显然咒印发作得越来越厉害。这时候，它眼角的余光瞥见龟龟慢悠悠地跟在后面，壳上沾着的灵脉土还在往下掉，每走一步，土渣就会落在魏坤的裤缝里，魏坤却浑然不觉，只一心想着前面的邪祟阵。
龟龟爬得慢悠悠的，看起来像是体力不支，其实每一步都算得精准。它的眼睛盯着山洞中央的破木桌，桌腿是用青灵竹做的，可惜早已腐朽，其中一条桌腿上还裂了一道长长的缝，只要稍微用力推一下，桌子准会散架。桌上摆着的那捆凡铁绳，龟龟早就用龟甲试过了——刚才爬过桌底时，它故意用壳碰了一下绳子，绳子的纤维立刻断了两根，这种劣质货，别说捆修士，就算捆只妖兽都嫌松。它爬过魏坤脚边时，故意放慢速度，让灵脉土掉得更多些——灵脉土带着独特的土灵气，就算出了山洞，也能顺着灵气找到这里，这是它和凌墨早就约定好的记号。
“把他放桌上！动作快点！”魏坤走到破木桌前，停下脚步，胸口的疼痛让他忍不住弯了弯腰。王四和李五赶紧把凌墨往桌上放，凌墨的后背刚碰到桌面，就听到“吱呀”一声刺耳的响声，桌腿晃了晃，像是随时会垮掉。凌墨假装“昏迷”，眼皮却悄悄抬了一条缝，看清了桌上的灰尘——厚厚的一层灰，显然很久没人用过了，他的手指轻轻碰到桌面，能感觉到灰尘下的木纹，还能闻到一股淡淡的竹香味，这破桌子，居然是用百年青灵竹做的，可惜被糟蹋得不成样子。
魏坤从怀里掏出凡铁绳，扔给王四，绳子在空中划过一道弧线，带着一股铁锈味。“把他绑紧了！别等会儿醒了跑了！”王四捡起绳子，手忙脚乱地往凌墨身上缠。他的手一直在抖，绳子绕了三圈，都没找到合适的地方固定，最后干脆把绳子在凌墨的手腕上打了个结，可结打得太松，轻轻一扯就能解开。凌墨的手指悄悄勾了勾绳子的磨损处，那根最细的纤维立刻断了，他心里冷笑——就这破绳子，也想绑住他？可他没动，依旧闭着眼睛，想看看魏坤接下来要耍什么花样。
“长老，这绳子……好像不太结实啊。”王四小声提醒，声音细得像蚊子叫。他怕魏坤骂他，头埋得低低的，不敢看魏坤的眼睛。魏坤正盯着石墙上的邪祟阵，闻言不耐烦地挥了挥手：“凑合用！他是混沌体质，没醒过来之前浑身没力气，绑住就行！”其实他心里比谁都清楚这绳子劣质，可他没办法——好的捆仙绳都在执法堂，由凌玄渊亲自看管，他要是敢去拿，不等靠近就会被凌玄渊的灵识发现。上次他只是偷偷拿了一枚低阶灵石，就被凌玄渊罚了三天禁闭，这次要是敢动执法堂的东西，恐怕连命都保不住。
李五这时凑了过来，眼睛一直盯着魏坤怀里的胖狐，咽了口口水：“长老，您看这小狐狸，好像有点饿了，要不要给它喂点吃的？别饿坏了，回头解咒还要用它呢。”他这话半真半假，真的是怕胖狐饿坏了影响解咒，假的是想借喂胖狐的机会，把自己藏在零食箱里的辣条拿出来吃——那包辣条是他上个月从凡间集市买的，一直没舍得吃，上次被魏坤发现后，就被没收放进了零食箱，现在他满脑子都是那股又香又辣的味道。
魏坤想了想，觉得李五说得有道理。胖狐是灵狐，体内有纯粹的木灵气，解咒时需要用它的灵气做引，要是饿坏了，灵气不足，解咒就麻烦了。他点了点头：“行，你去把角落里的零食箱拿过来，给它们喂点，别让它们闹。”
李五心里一喜，赶紧应了声“好嘞”，转身就往角落里跑。他跑得太急，没注意脚下，差点被地上的断锄头绊倒，踉跄了两步才站稳。他走到破木柜前，双手抓住柜门，用力一拉——“吱呀”一声，柜门掉了下来，砸在地上，扬起一阵灰尘。李五赶紧捂住鼻子，咳嗽了两声，弯腰从柜子里搬出一个满是灰尘的木箱。木箱的盖子上还贴着一张纸条，上面写着“诱饵”两个字，是魏坤的笔迹。
李五打开木箱，一股霉味立刻飘了出来，混着灰尘的味道，呛得他直皱眉。他低头往箱子里看，里面装的都是些过期的零食：发霉的灵果干，上面长着一层黑霉；硬得咬不动的凡间糖块，颜色都变成了深褐色；还有几包已经过期的灵麦片，包装袋都破了，麦片撒了一地。李五在箱子里翻了翻，终于找到了自己藏的那包辣条——红色的包装袋，上面印着“凡间秘制辣条”几个字，包装袋完好无损，还能闻到里面透出的香味。他心里一阵激动，想把辣条拿出来，可又怕魏坤看见，只能先挑了块看起来还能吃的硬糖，攥在手里，转身走到胖狐面前。
“小狐狸，来，吃这个。”李五把硬糖递到胖狐嘴边，脸上堆着讨好的笑。胖狐把头扭开，鼻子皱了皱，显然不喜欢这硬糖——这糖都快过期一年了，硬得能硌掉牙，而且一点灵气都没有，它才不吃。它的眼睛盯着李五身后的木箱，尾巴轻轻扫了扫李五的手背，像是在提醒他什么。接着，它“嗷呜”叫了一声，声音软软的，带着委屈，听起来像是在说“我不吃这个，我要吃那个”。
魏坤没听懂胖狐的意思，还以为它是怕生，不敢吃陌生人递的东西。他把胖狐放在地上，拍了拍它的头：“让它自己找吃的吧，别管它了。我们先准备激活邪祟阵，抽点凌墨的混沌灵气，缓解一下咒印。”说完，他走到石墙前，从怀里掏出混沌邪祟珠。珠子通体发黑，表面泛着淡淡的黑光，一拿出来，周围的空气都变得阴冷了几分。魏坤把珠子往邪祟阵的中心一放，可珠子没反应，阵纹还是暗的，一点要亮的迹象都没有。
“怎么回事？”魏坤皱起眉头，心里一阵烦躁。他明明按照古籍上写的，把混沌邪祟珠放在阵眼位置，怎么一点反应都没有？他又往珠子里输了点灵气，黑气从他的指尖涌入珠子，珠子的黑光亮了几分，可阵纹依旧没动静。魏坤的额头冒出冷汗，胸口的疼痛越来越厉害，咒印像是要冲破皮肤，往外钻。他不知道，那本古籍他只看了一半，后面还有一句关键的话：邪祟阵需以三只妖兽的纯粹情绪为引，方可激活，缺一不可。他急着解咒，根本没把古籍看完，自然不知道这个关键条件。
就在这时，胖狐悄悄挪到了桌角。它的眼睛盯着桌上的铜烛台，烛台上插着一根灵烛，火焰跳动着，昏黄的光把周围的影子晃得忽明忽暗。胖狐心里盘算着——灵烛的火焰带着火灵气，虽然微弱，但要是能把烛台碰倒，火焰烧到旁边的灵草，就能制造混乱，到时候凌墨就能趁机醒过来。它假装害怕，往烛台方向缩了缩，爪子在地上轻轻划了划，算好距离，然后猛地抬起尾巴，往桌角扫去！
“啪嗒”一声，烛台被扫得晃了晃，灵烛的火焰跳了一下，差点熄灭。胖狐立刻装作被吓到的样子，往后退了两步，“嗷呜嗷呜”叫了起来，声音里满是惊慌。
魏坤被胖狐的叫声吸引，回头看了一眼，没发现异常，只以为是胖狐不小心碰到了烛台。他不耐烦地骂了一句：“别叫了！再叫就把你扔出去！”说完，他又转过身，盯着石墙上的邪祟阵，心里越来越急躁。他又往混沌邪祟珠里输了些灵气，这次输的灵气太多，珠子的黑光变得刺眼，黑气顺着阵纹蔓延开来，可阵纹还是没激活，反而有一股黑气反弹回来，打在魏坤的胸口。
“噗——”魏坤一口鲜血喷了出来，溅在石墙上，染红了那些黑色的阵纹。他踉跄着后退了两步，扶住旁边的破木柜，胸口的疼痛让他眼前发黑。噬灵咒被黑气刺激，发作得更厉害了，咒印像是有无数把刀在割他的肉，疼得他几乎站不住。
王四看到魏坤吐血，吓得脸色惨白，手里的绳子都掉在了地上。他想上前帮忙，又不敢，只能站在原地，嘴唇哆嗦着：“长、长老，您没事吧？”
李五也慌了，他赶紧把手里的硬糖塞回木箱，跑过来扶住魏坤：“长老，您别急，是不是哪里弄错了？要不我们先歇歇，等会儿再试？”
魏坤推开李五的手，咬着牙说：“歇什么歇！再歇我的咒印就压不住了！必须赶紧抽凌墨的混沌灵气！”他抬头看向凌墨，眼睛里布满血丝，带着疯狂的光芒。他走到破木桌前，伸手就要去抓凌墨的手腕，想直接用手抽取凌墨的混沌灵气。