黑水河。

无论来多少次，这条河都如同一个永恒的噩梦，固执地烙印在目睹者的意识深处。

河水粘稠如墨，不起波澜，沉沉流淌，仿佛不是液体，而是某种凝固的、具有生命却又死寂的黑暗本身。

空气里弥漫着一股难以言喻的、混合了水腥、陈旧、以及某种更深沉“虚无”的气息，吸入肺里，带来一种奇异的滞涩与冰冷感，仿佛连呼吸本身都要被这环境同化、放缓。

连风到了这里，都仿佛被那粘稠的河水和灰色的雾霭吞噬了声音，只剩下一种近乎耳鸣的、源自灵魂不适的微弱嗡鸣。

这里就是黑水河，也是那“空无”之力于此界最显化所在。

此刻，在这片被遗忘的死寂河岸边，出现了两道身影，打破了此地似乎永恒的静谧。

赤烬走在前面。他身上那件暗红魔袍已毁于雷劫，此刻只是随意凝化了一件样式简单的暗红色长衫罩体，长发依旧披散，面容俊美邪异。他步履从容，仿佛行走在自家庭院，暗金眼眸平静地扫视着眼前这条诡异的黑水河，以及河面上那层不散的灰雾。

他的眼神深处，没有好奇，没有忌惮，只有一种冰冷的、如同在分析某种“异常现象”的审视。他能清晰地感觉到，这片区域弥漫着一股强烈到几乎凝成实质的、与寻常天地元气截然不同的力量特质——

空无，仿佛能“擦除”存在本身、“消弭”一切能量与信息、只留下最原始“间隙”与“虚无”的诡异特性。这股力量萦绕在河水中，沉淀在雾霭里，甚至浸染了此地的每一寸空间规则，使得这里成为了一个独立于外界常规的、充满“不稳定性”与“未知”的诡异领域。

“想必，就是这里。”赤烬停下脚步，站在距离黑色河水仅有数尺的滩涂上。脚下不是泥土，而是同样漆黑、冰冷、坚硬如铁的石质滩涂。

他身后的谢霖川，如同一个沉默的影子，亦步亦趋地停下。他依旧浑身浴血，伤痕累累，但那些伤口似乎被某种力量强行“封住”，不再恶化。他的眼神空洞麻木，脸上没有任何表情，只是静静地站在那里，如同一个失去了灵魂的躯壳，唯有胸口微微的起伏证明他还“活着”。赤烬施加在他识海深处的意志枷锁，如同一道冰冷的程序，牢牢控制着他的行动与反应。

赤烬的目光，越过粘稠的河面，投向了灰雾深处。

那里，隐约可见一点昏黄微弱、却异常顽固的光芒。

是那盏青铜古灯的灯焰。

以及，灯焰旁，那艘破旧、仿佛随时会散架的渡厄舟，和船头那个佝偻的、身披破烂蓑衣、仿佛与这片死寂河岸融为一体的身影——渡厄舟老叟。

老叟蹲在船头，背对着河岸，手中拿着那柄破旧的木桨，正有一下没一下地拨弄着漆黑的水面，动作缓慢，透着一股行将就木的迟滞感。他似乎完全没有察觉到岸上来了两位不速之客，依旧沉浸在自己的世界里，或者说，沉浸在这黑水河永恒的沉寂之中，打着盹。

不是假装。

赤烬能清晰地感知到，那老叟的气息微弱而平缓，与周遭的“空无”之力隐隐交融，确实处于一种类似“沉睡”或“冥想”的状态。他似乎对即将到来的“访客”毫无防备，或者说……毫不在意？

这种态度，让赤烬暗金眼眸中的光芒，微微闪动了一下。

是胸有成竹？是故弄玄虚？还是……真的已经衰老、迟钝到了对外界危险毫无所觉的地步？

赤烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度。无论是哪一种，对他而言，都无甚区别。

他此行的目的明确——找到“空无”之源，解决掉这个碍事的“间隙”干扰。眼前这摆渡的老鬼，以及河底那东西，显然就是关键。

至于身后这个被控制的“路标”……

赤烬微微侧头，瞥了一眼身后眼神空洞的谢霖川。

他的价值，在抵达此地的瞬间，其实已经基本耗尽。通过他体内的“空无”残痕与黑水河的共鸣，赤烬已经锁定了这片区域，也清晰地感知到了老叟和河底那东西的气息。

赤烬心念微动。

谢霖川识海深处，那道冰冷、蛮横、如同烙铁般印入其意识核心的赤烬意志枷锁，骤然松动、抽离！

不是解除，而是暂时撤销了直接的控制指令，如同收回了提线木偶的丝线。

“呃……”

谢霖川空洞的眼神骤然出现了一丝极其细微的波动，如同平静的死水被投入了一颗小石子。他的身体猛地晃了一下，像是失去了支撑的力道，险些软倒在地。紧接着，剧烈的痛苦、混乱、以及被强行压制后猛然反弹的无数负面情绪与记忆碎片，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他那本就脆弱不堪的意识防线！

“噗通！”

他再也支撑不住，双膝一软，直接跪倒在冰冷漆黑的滩涂上。

赤烬的意志枷锁撤去，留下的是一具千疮百孔、神魂破碎、且刚刚经历了被强行“接管”恐怖体验的躯壳。谢霖川残存的意识，在这突如其来的“自由”与随之而来的痛苦海啸中，彻底陷入了更加深重、更加无序的混沌与崩溃。

赤烬甚至没有回头再看谢霖川一眼。对他而言，这个“工具”的使命已经完成，其后续是死是活，是疯是傻，都无关紧要。