按照正常行程，最迟第四天傍晚，他们就该抵达灰烬谷地的边缘。然而这片该死的丛林仿佛活了过来，充满了恶意。魔兽的狂暴程度和出现频率远超记载和常识。

一阶的针刺野猪群像发疯一样横冲直撞，二阶的影豹不再满足于伏击，甚至会主动追击、围攻；昨天他们甚至遭遇了一小群二到三阶的铁背山猿，那种通常只在森林核心区域活动的大家伙，居然出现在了外围。

每一次遭遇战都消耗时间、体力和物资。

艾斯长老不止一次动用三阶自然魔法强行开路或驱散兽群，但魔力恢复需要时间，他们不能无休止地依赖高阶法术。更多时候，是靠哈基米这些勇士们用那种匪夷所思的怪招硬扛过去。

艾斯心急如焚。

每多耽误一刻，灰烬谷地的疫情就可能恶化一分，斯特塔尔家族的旁支林歌家族，还有那些留在故乡的混血同胞们，就多一分危险。他恨不得肋生双翅，立刻飞回去。

但他不能。他必须忍耐。

因为他比谁都清楚，单凭他一个三阶巅峰的法师，面对那种诡异而凶猛的瘟疫，面对可能盘踞在灰烬谷地深处的未知黑暗，力量远远不够。

而这些哈基米的勇士……他们或许是关键。

艾斯睁开眼睛，苍老但依旧锐利的目光扫过正在休整的玩家们。

经过这几天的共同跋涉和战斗，他最初的震惊和疑惑，已经逐渐被一种近乎麻木的接受所取代。

他见过那个叫肝帝降临的半兽人狂战士，扛着门板宽的重剑，怒吼着冲进铁背山猿群里，硬生生用狂暴的斗气和纯粹的蛮力砸断了一头山猿的臂骨。

那可是三阶魔兽！皮糙肉厚，力量惊人！

他也见过那个叫不动如山的半兽人盾战士，举着那面夸张的巨盾，像真正的城墙一样挡下影豹群狂风暴雨般的扑击，脚步不曾后退半分。

还有那些法师、牧师、刺客……他们的配合精妙到令人发指，往往一个眼神，一个简单的手势，就能完成复杂的战术配合。

释放魔法的时机，治疗术落下的位置，弓箭覆盖的区域，潜行背刺的目标选择……

一切都像是经过了千百次的演练。

他们的学习能力，简直强大的令人发指，简直就是这个世界的宠儿！

但最让艾斯感到麻木的，还是他们的不死性和那些奇奇怪怪的东西。

每隔一段时间，总会有几个勇士突然变得透明，然后化作白光消失。

一开始艾斯还会紧张，但数据黑洞只是平静地解释家族秘术，需要定期回归圣地稳固血脉。后来艾斯也懒得追问了——问就是哈基米家族底蕴深厚，秘术玄奇。

还有他们身上那些装备。

艾斯发现这群勇士身上的装备这段时间经常变样子，好像他们身上都有空间道具似的，艾斯没有多问，但是在他们偶尔的聊天中他听到什么，生活玩家又出新装备了，速速抢购之类的话，什么意思？难道他们购买装备不需要去铁匠铺购买么？

艾斯认得附魔武器，认得魔法饰品，但哈基米勇士们用的很多东西，他闻所未闻。

比如那个叫战地记者007的刺客（在土着的认知里，游侠就是刺客，他们没有二转概念），手里总拿着一个会发光的小板子，对着周围和同伴记录，还自称是在做直播。艾斯完全听不懂。

又比如现在——

“哈哈哈！爽！”

粗豪兴奋的吼声从队伍前方传来，伴随着沉闷的撞击声和树木断裂的咔嚓声。

肝帝回来了。

棕褐色的皮肤上沾着新鲜的魔兽血液和草叶碎屑，两颗小獠牙在咧开的大嘴里闪着兴奋的光。他手里没拿那把标志性的重剑破城，而是戴着一双造型奇特的手套。

手套主体是深棕色的不知名皮革，一直覆盖到手腕中部。手背和指关节的位置镶嵌着数块切割不规则、但流光溢彩的宝石。

此刻，右手手套上一颗火红色的宝石正散发着灼热的光芒。

“黑洞！看到没！刚才那头二阶的岩甲野猪，老子就一拳！”

肝帝举起右拳，炫耀似的晃了晃。