乔克医生。
灰烬谷地，一个混血种族聚居的，被世界遗忘的贫瘠之地。
这里，有一个医生。
矛盾。巨大的矛盾。
如果这里有医生能治疗，哪怕只是压制，瘟疫的消息就不可能被完全封锁，王都的态度、埃尔伯戈的情报，都会是另一个样子。
如果这里的医生不能治疗，那乔克医生这个名字的出现，就毫无意义，甚至可能是个陷阱。
电光石火间，数据黑洞做出了判断。
他松开了揪着年轻豺狼人混血衣领的手，后者像一滩烂泥般滑坐在地上，大口喘着气，惊魂未定。
“带路。”
数据黑洞的声音恢复了惯常的平静，但那股冰冷的压迫感并未完全消散。他看向泰格，又扫过其他被藤蔓捆住的村民。
“去那个守林人木屋。现在。”
然后，他在玩家频道里快速说道。
“数据黑洞”：我们包里有埃尔伯戈给的净化药剂，暂时不用。先去看那个乔克医生。保持警惕，收集情报。
消息发出，玩家们有些疑惑地看向数据黑洞，但他们没有立刻质疑。
肝帝忍不住在频道里问。
“肝帝降临”：为啥不用？那小姑娘不是快不行了吗？
“数据黑洞”：药品有限，情况不明。先评估本地医疗水平。
这时，泰格从被扇耳光中回过神来，熊脸上表情扭曲，但看着艾斯怀里气息越来越微弱的希歌，看着那块刺眼的黑斑，他最终咬牙低吼。
“放开我们！我带你们去！”
艾斯长老看向数据黑洞。
虽然他是名义上的向导和顾问，但这一路走来，尤其是在应对突发状况和战斗指挥上，这个年轻人类展现出的冷静、果断和判断力，已经赢得了他的认可。
数据黑洞对艾斯点了点头。
艾斯不再犹豫，手中法杖轻点，那些坚韧的翠绿藤蔓如同活物般迅速松开、缩回地面，眨眼间消失不见，仿佛从未出现过。
重获自由的混血村民们揉着被勒痛的手腕脚踝，面面相觑，一时间有些不知所措。
泰格重重喘了几口粗气，狠狠瞪了数据黑洞一眼，但最终还是转身，对村民们吼道。
“还愣着干什么！希歌要紧！跟我来！”
他迈开大步，朝着某个的方向跑去。其他村民犹豫了一下，也纷纷跟上，看向玩家们的眼神依旧充满戒备和敌意，但至少没有再喊打喊杀。
玩家们看向数据黑洞。
“跟上。”
数据黑洞言简意赅，率先迈步。
艾斯和抱着希歌的诺一紧随其后，玩家们迅速跟上，保持着基本的防御队形。
肝帝跑到数据黑洞身边，压低声音。
“黑洞，就这样放了他们？万一又……”
“我们是来解决问题的，不是来制造问题的。”
数据黑洞目视前方，脚步不停。
“控制他们需要消耗艾斯长老的魔力和我们的精力，且会进一步激化矛盾。”
肝帝张了张嘴，觉得好像有点道理，他挠了挠头，不再多问。
队伍在沉默而急促的氛围中前进。
穿过希望村杂乱简陋的房舍时，不少村民从屋里探出头来，看到泰格等人带着一群陌生面孔，尤其是还有明显的人类匆匆跑过，脸上都露出惊疑不定的神色。有人想跟上来，被泰格吼了回去：“看好村子！别添乱！”
很快，他们来到了目的地。
在一片相对空旷的坡地上，一座孤零零的木屋矗立在那里。木屋很旧，木板墙壁布满风吹雨打的痕迹，屋顶的茅草塌了一角，看起来荒废已久。这就是所谓的守林人木屋。
泰格跑到木屋门前，没有立刻敲门，而是回头看了一眼跟上来的众人，尤其是被艾斯抱着的希歌，脸上闪过痛楚，然后才抬起硕大的熊掌，“砰砰砰”地敲响了那扇看起来并不结实的木门。
屋里似乎传来一点轻微的动静，但很快又归于平静。
泰格等了几秒，又敲，更加用力。
“乔克医生！开门！紧急情况！是希歌！希歌出事了！”
这一次，屋里传来了清晰的脚步声。
然后，门被拉开了一条缝。
一张苍白、疲惫的人类男性的脸出现在门缝后面。大约三十岁年纪，深褐色的头发乱糟糟的，眼睛里有血丝，下巴上还有没刮干净的胡茬。他穿着沾满药渍的深色衣服，外面套着一件发白的围裙。
正是乔克医生。
当他看到门外黑压压站着一大群人，而且其中不少是拿着武器、面色不善的混血村民，还有更多陌生面孔，他明显吓了一跳，下意识地想把门关上。
“乔克医生！别关！”
泰格急道，侧身让开，指向艾斯怀里的希歌。
“你看！希歌！她……她……”
乔克的目光顺着泰格手指的方向看去，当他看到艾斯怀里那个昏迷的豺狼人小女孩，以及她脖颈侧面那块黑斑时，脸上的惊慌瞬间被凝重取代。
“瘟疫？！”
乔克失声道，一把拉开了门。
“快！抱进来！”
他也顾不得门外那些陌生人了，侧身让开通道。
艾斯连忙抱着希歌冲进木屋，诺一紧随其后。
数据黑洞对玩家们做了个手势，肝帝、不动如山、自然之语等几个核心成员跟了进去，其他人则留在屋外警戒，同时看住那些情绪依旧不稳的村民。
木屋内部空间不大，约莫二十平米。靠墙堆放着一些杂物和干草，但屋子中央清理出了一块相对干净的区域。那里铺着几张洗得发白但还算干净的粗布，旁边摆放着一个简陋的木架，架子上放着许多瓶瓶罐罐。
那些瓶罐立刻吸引了艾斯和数据黑洞的注意。
材质各异，陶的、玻璃的、金属的。大小不一，形状也不同。有些瓶子是透明的，可以看到里面装着各色粉末或液体：淡黄色的细腻药粉，深褐色粘稠的膏体，澄清的琥珀色药水，甚至还有几管封装在透明软管里的、散发着微光的蓝色凝胶状物质。每一个容器上都贴着小小的、字迹工整的标签。
除了瓶罐，架子上还有一些器具：闪着金属冷光的镊子和剪刀，带着精细刻度的玻璃量筒和滴管，几卷洁白的绷带，甚至还有一个折叠起来的小型金属支架。