啧。

偏我来时不逢春（等等，这句诗是给你这么用的吗！）

“助理。”

沈赤繁冷冷开口，选了一个相对正常、也便于保持距离的身份。

关自明挑眉，似乎对这个选择有些意外，但随即笑得更加开心：“好，好，助理就助理。”

他又自顾自加了点东西。

“生病的远房表弟助理……听起来就很需要人照顾。”

“我会帮你准备好全套的身份文件，包括轻度自闭症和严重社交恐惧症的医生证明，这样你就不用应付太多无聊的社交，可以专心研究了。”

他特意在“照顾”和“研究”上加重了语气。

沈赤繁懒得理会他的恶趣味。

“什么时候出发？怎么去？”

“明天傍晚有一班直达伦敦的邮轮，海皇号，头等舱，我已经订好了两个相邻的套房。”关自明显然早有准备，“航行大约需要两天两夜。”

“期间我们可以好好聊聊，顺便……让你适应一下新身份和必要的礼仪。”

邮轮？

在目前这种港口刚遭遇“怪物袭击”、海上航行风险未知的情况下？

还叫海皇号……一点儿都不吉利。

沈赤繁看了关自明一眼，对方笑容不变，显然并不担心。

要么他有确保安全的把握，要么他根本不在乎是否安全，甚至期待航途中发生点什么。

“可以。”沈赤繁没有提出异议。

邮轮或许也是观察“潮汐”与海上污染情况的窗口。

“那么，合作愉快？”关自明伸出手，做出要握手的姿态。

沈赤繁看都没看那只手，直接闭上眼睛，靠向椅背，摆出拒绝交流的姿态。

关自明也不尴尬，自然地把手收回来，摸了摸下巴，自言自语般嘀咕：“真是不可爱……不过，这样才有趣。”

沈赤繁：“…………”

这些家伙，真是恶心。

他在心里冷冷的想。

马车在城中绕了几圈，最后停在了阿刻戎城最高档的酒店之一“皇家棕榈”的后门。

关自明在这里显然有长期包下的豪华套房。

“今晚你就住这里吧。”关自明示意沈赤繁下车，“你那小旅馆太不安全了，说不定已经被什么人盯上了。”

“这里至少比较干净。”

沈赤繁没有拒绝。

他确实需要换个更安全、也能方便与关自明商议（其实是互相试探）的地方。

而且，他需要尽快联系赵绥沈，告知情况变化。

关自明似乎看穿了他的想法，递过来一张便签纸和一支钢笔：“给你活泼的小朋友传个信？酒店有专门的跑腿服务，很可靠。”

“或者，如果你不放心，我可以亲自派人去接他过来？”

那沈赤繁更不放心了。

“不用。”

他接过纸笔，快速写下暗语和新的接头地，折好。

“让人送去老锚旅馆403房间。”

他相信赵绥沈能看懂并安全转移。

关自明耸耸肩，叫来一个穿着制服、看起来训练有素的侍者，低声吩咐了几句，将纸条递过去。

侍者躬身领命，迅速离开。

“那么，晚安，我生病的助理表弟。”关自明站在套房门口，对沈赤繁露出一个标准的绅士微笑，“希望你能做个好梦。”

“梦里说不定能见到……熟悉的老朋友？”

他意有所指地瞥了一眼沈赤繁装着青铜盒子的内袋，随即转身走向走廊另一头他自己的套房。

沈赤繁关上门，反锁，迅速检查了一遍房间。

宽敞奢华，设施齐全，没有发现明显的监控或异常能量波动。

他走到窗边，掀开厚重的天鹅绒窗帘一角。

外面依然是浓雾弥漫的夜色，但能隐约看到酒店花园的轮廓和远处港口方向依旧闪烁的零星灯光。

他收回视线，走到书桌前坐下，将青铜盒子取出放在桌上。

盒盖上的篆文在台灯下泛着幽暗的光泽。

沈赤繁指尖拂过那些古老的纹路，脑海中再次浮现地下洞窟中那座残破巨碑的景象，以及湖底传来的、令人灵魂战栗的叹息。

克苏鲁……被东方的神明封印于此。

青铜盒子是关键。

潮汐学会总部可能藏着修复封印或彻底解决问题的线索。

关自明想利用这一切达成他混沌的目的。

黑白无常在追索盒子。

赵绥沈和黑猫是他的助力。

而他自己，需要在这多方博弈的旋涡中，找到完成任务、终结威胁的道路。

明天就要登上前往伦敦的邮轮，以关自明“生病助理表弟”的身份。

沈赤繁揉了揉眉心，罕见地感到荒谬的疲惫。

不是身体上的，而是面对关自明这种完全不按常理出牌的疯子时，那种精神上的消耗。

他收起盒子，走到浴室，用冷水洗了把脸。

镜中的少年黑发微湿，猩红的眼眸在灯光下如同浸血的宝石，冰冷，锐利，看不出丝毫脆弱。

无论身份如何，环境怎样，对手是谁，他的目标从未改变。

找到“沉寂之心”。

解读“溺亡终章”。

存活至“潮汐逆转”。

然后，解决这一切。

解决……纯白世界。

他擦干脸，回到卧室，和衣躺在柔软的大床上。

手臂上的契约印记传来黑猫平稳的沉睡波动，让人稍微安心。

闭上眼睛，他开始在脑海中反复推演可能遇到的各种情况，制定备选计划，并尝试以最冷静的心态，去“适应”明天开始的那个荒谬的新身份。

窗外，阿刻戎的夜晚依旧深沉，雾气笼罩着一切，仿佛在酝酿着更大的风暴。

而风暴眼中的人，已准备好再次启航。