离开望海镇后，刘烨并未耽搁，径直北上。
他依旧保持着凝窍境巅峰的遁速，不疾不徐。沿途所见，印证了镇中听闻：官道之上行人车马稀疏，且多结伴而行，面带警惕。路过几处原本繁华的集镇，如今也显得萧条不少，关卡盘查比记忆中严格许多。偶尔能感知到高空有强大的神识扫过，应是某些宗门或势力的巡逻修士。
五日后，凤来城那熟悉的、由巨大青条石垒砌的城墙轮廓，终于出现在地平线上。城楼上旗帜招展，依稀可见刘家、钱家等家族徽记，守卫似乎也比往日森严。刘烨心中微微一松，但并未直接入城。他在城外十余里处一片僻静山林中按下遁光。
他寻了处干净溪流，略作清洗，换了身干净的青色布袍——这是储物法宝中常备的衣物。虽然依旧朴素，但至少不再显得风尘仆仆、形迹可疑。他再次仔细收敛气息，将修为压制在通脉初期，这个境界在凤来城已属高手，足以获得尊重，又不至于太过惊世骇俗。
做完这些，他才不紧不慢地步行至城门。
城门口排着不长不短的队伍，守城兵卒盘查得很细，对陌生面孔尤其多问几句。轮到刘烨时，兵卒见他气度沉凝，衣着虽简却不凡，又自称刘家子弟（出示了早已准备好的、当年家族核心子弟的铭牌），态度立刻恭敬许多，简单问询后便挥手放行。
踏入凤来城，熟悉的街景扑面而来。主街两旁店铺大多开着，人流比沿途所见城镇要密集不少，吆喝声、讨价还价声交织，似乎恢复了几分往日的热闹。但刘烨敏锐地注意到，行人神色间仍带着一丝不易察觉的紧绷，几家大商铺门口都站着气息不弱的护卫，街头巷尾也多了些巡城的家族武者。
他没有立刻回刘家大宅，而是穿街过巷，朝着城中较为清静的区域走去。那里并非豪门大族的聚居地，而是一些中小商贾、退隐修士、以及像钱多多这类喜欢自己置办别院之人的选择。
最终，他在一条青石板铺就的安静小巷深处，停在了一扇不起眼的黑漆木门前。门楣上没有牌匾，但门环的样式和门槛上一处极细微的、如同铜钱般的印记，让他确认了地方。这是当年他与钱多多、赵莽私下约定的一处联络点，属于钱家产业，但极为隐秘，只有他们三人知晓具体所在和开启方法。
刘烨伸手，指尖在门环某个特定位置，按照一种独特的节奏轻轻敲击了九下，三长三短再三长。
门内寂静片刻，随即传来机括轻响。门悄无声息地打开一道缝隙，露出一双警惕的眼睛。看清刘烨面容后，那双眼睛先是茫然，随即猛地睁大，充满了难以置信的惊喜。
“刘……刘大哥？！”门后的声音压得极低，带着颤抖。
“是我，阿福。”刘烨认出了开门的人，是钱多多的心腹随从之一，当年还是个半大少年，如今已显得精干许多。
阿福慌忙将门完全打开，侧身让刘烨进来，又迅速探头出去张望两眼，确认无人注意，才飞快地关上门，落下重锁。这是一个不大的院落，种着些花木，收拾得干净雅致。
“刘大哥，您……您可回来了！少爷他，还有赵爷，苏仙子，他们……”阿福激动得有些语无伦次，“您快随我来，少爷就在里面！他要是知道您回来了，非得高兴疯了不可！”
刘烨点点头，跟着阿福穿过前院，走向正屋。阿福一边走，一边忍不住絮叨：“这些年，少爷和赵爷、苏仙子每隔一段时间都会来此聚聚，一是互通消息，二就是盼着您能有音讯……大家都担心得紧……”
正屋门开着，里面传出谈话声。刘烨的脚步在门口微微一顿。
屋内，陈设简单，一张方桌，几把椅子。钱多多比几年前胖了些，穿着锦袍，正皱着眉头对着一本账册似的簿子划拉着什么，嘴里还嘟囔着：“北边这批矿石又压价，这帮王八蛋……”赵莽坐在他对面，身材越发魁梧，像座铁塔，皮肤黝黑，正抱着一坛酒大口喝着，闻言瓮声道：“不行就打，磨叽啥。”另一边靠窗的位置，苏璇一袭素白衣裙，容颜清冷依旧，正静静地品着一杯清茶，目光望着窗外，不知在想些什么。
阿福刚要开口通报，刘烨已抬手示意他噤声，自己迈步走了进去。
脚步声惊动了屋内三人。
钱多多最先抬头，不耐烦地道：“阿福，不是说了没事别……嘎？”他的声音卡在喉咙里，眼睛瞪得溜圆，手里的笔“啪嗒”掉在账册上。他猛地站起来，椅子被带得向后倒去，发出哐当一声响，他却恍若未觉，只是死死盯着刘烨，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，又发不出声音。
赵莽放下酒坛，疑惑地转头看来，随即浑身肌肉猛地绷紧，铜铃般的眼睛眨了又眨，豁然起身，带起一阵风：“刘……刘烨？！”
窗边的苏璇也缓缓转过头。当她的目光落在刘烨身上时，端着茶杯的手几不可察地微微一颤，杯中清茶漾起细微的涟漪。她那双清冷的眸子里，瞬间闪过极其复杂的神色——震惊、欣慰、如释重负，以及一丝深藏的、难以言喻的情感。但她很快便恢复了平静，只是握着茶杯的手指，微微收紧。
屋内陷入一片诡异的寂静，只有钱多多粗重的呼吸声和赵莽身上骨节因为激动而发出的轻微“咯咯”声。
刘烨看着这三张熟悉又似乎有些陌生的面孔，心中暖流涌动，脸上露出一个温和的、带着些许歉意的笑容：“多多，赵莽，苏……师姐。我回来了。”
“你……你他娘的……”钱多多终于找回了自己的声音，却是带着哭腔，他一个箭步冲上来，似乎想给刘烨一拳，又猛地停住，上下下下、仔仔细细地打量着刘烨，尤其是那双平静深邃、再无丝毫阴霾的眼睛，“你还知道回来！这些年，一点音讯都没有！我们还以为你……”后面的话他没说出口，眼圈却红了。
赵莽大步走过来，蒲扇般的大手重重拍在刘烨肩膀上，力道大得足以拍碎顽石，但他随即“咦”了一声，因为他感觉自己的手掌仿佛拍在了一层深不见底的渊水之上，力道被无声化解。他惊异地又看了看刘烨，咧开大嘴，露出白牙：“好家伙！你这身子骨……结实得不像话！看来没少遭罪，也他娘没白遭罪！”他说话依旧直来直去。