“那臣的任务是……”

“三个任务。”李世民竖起三根手指，“第一，保护文成公主安全抵达逻些（拉萨）。第二，沿途绘制吐蕃地理详图，摸清其兵力部署。第三……”

他压低声音：“查清吐蕃与奈克特残余，是否还有勾结。”

原来如此！这才是真正的目的！借送亲之名，行侦查之实！

“臣……遵旨。”林凡知道，这差事推不掉。

“回去准备吧，一个月后出发。”李世民道，“这一个月，好好养伤，也好好想想，该怎么在吐蕃活下去——那地方，可不像长安这么‘文明’。”

“是。”

离开御花园，林凡长长吐了口气。这一晚上，比打一场仗还累。

墨尘和薛仁贵等在宫门外，见林凡出来，赶紧迎上。

“公子，怎么样？”薛仁贵问。

“回去说。”林凡脸色凝重。

回到永兴坊宅邸，林凡把宴会上发生的事，以及陛下的任命，详细说了一遍。

墨尘听完，眉头紧锁：“下毒之事，十有八九是杜荷所为。他是太子洗马，有能力在御酒中做手脚。但吴王为何要提醒公子？他和太子不是一党的？”

“可能吴王也想拉拢我，所以卖个人情。”林凡分析，“也可能……杜荷背后另有其人，吴王知道，但太子不知道。”

“那陛下让公子去吐蕃……”薛仁贵急道，“这不是羊入虎口吗？吐蕃人肯定恨死公子了！”

“所以才让我去。”林凡苦笑，“陛下这是要一石三鸟：既送亲安抚吐蕃，又侦查敌情，还把我这个‘麻烦’暂时支开——我在长安，各方势力争相拉拢，反而容易生乱。”

墨尘点头：“公子看得透彻。不过去吐蕃也有好处——远离长安是非，可以暗中调查‘烛龙’。奈克特与吐蕃有勾结，‘烛龙’在长安，很可能也与吐蕃有联系。”

“对。”林凡眼睛一亮，“到了吐蕃，或许能顺藤摸瓜，找到‘烛龙’的线索。”

“但太危险了。”薛仁贵还是不放心，“公子，我跟你去！”

“你当然要去。”林凡拍拍他肩膀，“不过这次，咱们得换个身份——不能以靖安司官员的名义去，太显眼。墨先生，你有什么建议？”

墨尘思索片刻：“公子可以‘养伤’为名，请假一个月。然后以‘游历学者’的身份，混在送亲队伍里。老夫在吐蕃有几个暗桩，可以联系。”

“好，就这么办。”林凡拍板，“这一个月，咱们要做好三件事：第一，收集吐蕃情报；第二，准备物资；第三……”

他顿了顿：“查清楚杜荷的底细。今天这毒酒之仇，不能不报。”

接下来的几天，林凡一边“养伤”，一边暗中布置。

墨尘通过靖安司的渠道，调来了所有关于吐蕃的卷宗。薛仁贵则负责采购高原所需的物资：厚衣服、防瘴气的药物、特制的干粮……

而林凡自己，则把注意力放在了杜荷身上。

杜荷，杜如晦次子，太子洗马，娶了太子之妹（李世民女）为妻，标准的太子党核心。但林凡调查后发现，这个人……很有意思。

杜荷表面上是个文弱书生，但府中养着不少江湖门客，其中几个，据说是从西域来的。而且杜荷最近半年，频繁出入东市一家叫“胡姬酒肆”的店铺——那家店，表面上是波斯人开的，但靖安司的档案显示，它涉嫌走私西域违禁药材。

蛇毒花，就是违禁药材之一。

“看来就是你了。”林凡看着手中的情报，眼神冰冷。

但怎么报复？直接刺杀？太低级，也容易引火烧身。举报？没确凿证据，杜荷完全可以推给手下。

得想个既能报仇，又能捞好处的办法。

这天，林凡正在书房看吐蕃地图，周管家来报：“公子，门外有位自称‘韦挺’的御史求见。”

韦挺？那个在御花园宴前警告他的人？

“请到偏厅。”林凡放下地图。

偏厅里，韦挺没穿官服，而是一身便装，神色有些焦虑。看到林凡，他直接道：“林大人，下官长话短说——杜荷要对你下手了。”

“哦？”林凡挑眉，“韦大人为何告诉我这些？您不是太子党吗？”

“下官是陛下的臣子，不是任何人的党羽。”韦挺正色道，“杜荷私下与吐蕃使者有接触，下官怀疑……他有通敌之嫌。但他毕竟是杜相之子，没有确凿证据，下官不敢妄奏。所以想请林大人帮忙。”

“怎么帮？”

“下官查到，杜荷三日后会在‘胡姬酒肆’与吐蕃使者密会。”韦挺压低声音，“若林大人能当场抓获，人赃并获，既可除了这个祸害，又能立下一功。”

林凡心中冷笑。这韦挺倒是会算计，借自己的手除掉杜荷，他既不用得罪杜如晦，还能向陛下表功。

但……这确实是个好机会。

“时间？地点？”林凡问。

“三日后亥时，胡姬酒肆后院雅间‘天竺阁’。”韦挺道，“吐蕃使者会带着一份密信，内容是……关于文成公主送亲路线的埋伏计划。”

林凡瞳孔一缩。如果这是真的，那杜荷就不仅仅是政敌，而是叛国了！

“韦大人为何不直接禀报陛下？”林凡问。

“下官人微言轻，又没有实据，贸然上奏，只会打草惊蛇。”韦挺苦笑，“但林大人不同，您是陛下眼前的红人，又即将护送文成公主入藏。由您出面，名正言顺。”

林凡盯着韦挺看了几息，突然笑了：“好，我去。不过……”

“不过什么？”

“韦大人得陪我一起去。”林凡道，“毕竟，您是御史，抓人拿脏，您更在行。”

韦挺脸色微变，但很快恢复：“理应如此。”

送走韦挺，林凡回到书房。墨尘从屏风后走出来：“公子，这恐怕是个陷阱。”

“我知道。”林凡点头，“韦挺和杜荷可能是一伙的，想引我入局。也可能韦挺真是想借刀杀人。但无论如何，吐蕃密信的事，宁可信其有。”

“那公子打算怎么办？”

“将计就计。”林凡眼中闪过一丝寒光，“不过要加点料。墨先生，您去找秦指挥使，把这件事‘无意中’透露给他。薛仁贵，你去准备人手，三日后，咱们不仅要抓杜荷，还要把韦挺也拖下水。”

“是！”

三天时间，转眼即过。

亥时的长安东市，依旧热闹。胡姬酒肆里灯火通明，波斯胡姬跳着旋舞，客人们喝酒谈笑，一片奢靡景象。

后院雅间“天竺阁”却异常安静。

杜荷坐在桌前，对面是一个穿着吐蕃服饰、用帽子遮住半张脸的男人。桌上放着一个锦盒。

“这是赞普的亲笔信。”吐蕃使者道，“只要杜大人按计划行事，事成之后，黄金万两，吐蕃永远是你的朋友。”

杜荷打开锦盒，里面确实是一封盖着吐蕃金印的信。他看了看，点头：“放心，送亲队伍的路线图，我已经搞到手了。只要你们在积石山口埋伏，保证让他们有来无回。”

“好！”吐蕃使者举杯，“合作愉快！”

两人碰杯，一饮而尽。

就在这时，房门被猛地撞开！

林凡带着薛仁贵和十几个靖安司好手冲了进来！同时，窗户也被撞破，另一队人从外面跳入！

“杜荷！你通敌叛国，该当何罪！”林凡厉喝。

杜荷脸色大变，但很快镇定下来：“林大人，你说什么？本官听不懂。这位是西域商人，我们只是谈生意。”

“谈生意需要吐蕃金印的信？”林凡指着桌上的锦盒，“人赃并获，还想狡辩？”

杜荷眼中闪过一丝慌乱，但随即看向门口——韦挺正站在那里，脸色苍白。

“韦大人！你不是说……”杜荷话到嘴边，又咽了回去。

林凡冷笑：“韦大人是来作证的。他亲眼看到你与吐蕃使者密会，已经向靖安司举报了。”

韦挺浑身一颤，难以置信地看着林凡。他明明是想借刀杀人，怎么自己成了“举报人”？

“带走！”林凡挥手。

薛仁贵上前，将杜荷和吐蕃使者绑了起来，收缴了锦盒。

整个过程干净利落，不到一刻钟。

走出胡姬酒肆时，外面已经围了不少看热闹的人。林凡大声道：“靖安司办案！御史台侍御史韦挺举报太子洗马杜荷通敌叛国，人赃并获！闲杂人等速速散去！”

这话一出，全场哗然！

韦挺举报杜荷？太子党内讧？

消息像长了翅膀，一夜之间传遍长安。

第二天早朝，李世民震怒。杜荷下狱，韦挺虽然“举报有功”，但也因“知情不早报”被罚俸一年，调离御史台。太子李承乾吓得称病不出，魏王李泰趁机落井下石，朝局一片混乱。

而林凡，因为“破获通敌大案”，再立一功。李世民赏赐加倍，还特意准他“带职养伤”，实际上是为一个月后的吐蕃之行做准备。

永兴坊宅邸，书房。

林凡看着手中的吐蕃金印密信——是真的。杜荷确实通敌，而且计划在积石山口伏击送亲队伍。

“杜荷背后，肯定还有人。”林凡把密信收好。一个太子洗马，敢做这种诛九族的事？不合逻辑。

要么是太子指使，要么……是那个神秘的“烛龙”。

“公子，杜荷在狱中自尽了。”墨尘进来禀报，“用的是藏在衣领里的毒药，和御花园那毒一模一样。”

果然。灭口了。

“韦挺呢？”林凡问。

“称病在家，闭门不出。”墨尘道，“不过他托人给公子带了一句话。”

“什么话？”

“‘小心东宫那位瘸腿的幕僚’。”

东宫瘸腿的幕僚？太子身边有这样的人？

林凡皱眉。韦挺这是在提醒他，太子身边还有危险人物？还是……又想借刀杀人？

“查。”林凡道，“但不要打草惊蛇。我们现在的主要目标，是准备吐蕃之行。”

“是。”

一个月时间，很快过去。

出发前夜，林凡站在院子里，看着满天星辰。

长安的春天就要结束了，而他，又要踏上新的征程。

这次不是西域，是更遥远、更神秘的吐蕃。

文成公主、松赞干布、奈克特残余、“烛龙”的线索……还有体内那个沉睡的影核。

前路，注定不会平坦。

但他已经准备好了。