清晨的回春堂本该弥漫着药香，今天却飘着一股若有若无的血腥气。

林凡站在后院井边打水，手刚碰到轱辘就顿住了。井绳上沾着暗红色的血迹，已经干了，但没超过两个时辰。

“小五。”他低声唤道，“昨晚有人来过？”

小五揉着眼睛从屋里出来，看见井绳也吓了一跳：“没、没有啊！我子时睡的，睡前还检查了前后门……”

话没说完，前堂传来“哐当”一声巨响——是药柜被推倒的声音。

两人冲进前堂时，只见三个黑衣汉子正在翻箱倒柜。为首的是个独臂中年人，脸上有道从额头划到下巴的刀疤，正把柜台上的药材一捧捧扫到地上。

“找到了！”一个手下从倒塌的药柜下摸出个油纸包，兴奋地举起来。

独臂中年人抢过纸包打开，里面是几本发黄的医书，还有林凡那本行医笔记。他快速翻看，脸色越来越难看：“不是这本！继续找！”

“别找了。”林凡站在门口，声音平静，“你们要的医案，在我这儿。”

独臂中年人猛地转身，独眼里闪着凶光：“林凡？正好，省得我们去找。把医案交出来，饶你不死。”

“陆天雄派你们来的？”林凡走进来，顺手扶起一把倒地的椅子，“他儿子快不行了吧？”

“少废话！”独臂中年人挥刀指着林凡，“东西拿来！”

林凡从怀中掏出那本薄薄的医案，却攥在手里没递过去：“医案可以给，但得陆天雄亲自来拿。而且我要告诉他两件事：第一，他儿子的病我能治；第二，他要是再派人来骚扰，我就把那孩子现在的位置告诉黑蛇会——你们猜，毒牙会不会很高兴抓住陆天雄的独生子？”

三个杀手脸色都变了。

独臂中年人咬牙：“你找死！”

刀光劈来！

林凡不退，反而迎上去。在刀锋即将临身的瞬间，他身子一矮，左手探出，在对方肋下某个穴位重重一按。独臂中年人闷哼一声，半边身子突然僵硬，钢刀“当啷”落地。

另外两人正要扑上，后院突然传来急促的马蹄声，紧接着是兵刃交击的脆响。

“掌柜的！”小五从后门探进头来，“又来了一拨人！跟这三个不是一伙的！”

话音未落，后门被一脚踹开。冲进来的是五个黑衣汉子，领头的居然是黑蛇会三当家“血刃”——林凡只在画像上见过他，真人比画像更阴鸷，瘦得像根竹竿，手里却提着把门板宽的重刀。

“林凡？”血刃目光扫过堂内，落在独臂中年人身上，“陆天雄的人？有意思。”

他挥了挥手，身后四个手下立刻封住了所有出口。

这下热闹了。陆天雄的人要医案，黑蛇会三当家明显是来找茬的，而林凡手里既没有账簿也没有三当家想要的东西——除了那包假死药，和那本记载着逆命九针的医案。

“三当家。”林凡拱了拱手，“您来得不巧，账簿不在我这儿。”

“我知道。”血刃把重刀杵在地上，发出沉闷的响声，“账簿在哪儿不重要，重要的是你。”他盯着林凡，眼神像毒蛇，“老二昨天从你这儿回去，手里多了份证据，说是我师爷左手书生改了配方害死三个弟兄。现在黑蛇会里一半人站他那边，你说我该怎么办？”

“三当家想怎么办？”

“很简单。”血刃咧嘴一笑，露出满口黄牙，“你跟我回去，当众说那份证据是假的，是老二伪造的。事成之后，我保你药铺平安，再分你黑蛇会药材生意的一成红利。”

独臂中年人突然插话：“三当家，这人是我们先找到的……”

“闭嘴！”血刃头也不回，反手一刀挥出。刀风呼啸，独臂中年人急忙后仰，胸前衣服还是被划开一道口子，“陆天雄算什么东西？也敢跟我抢人？”

气氛骤然紧张。

林凡心里飞快盘算：陆天雄的人要医案救子，不会轻易杀他；黑蛇会三当家要他去作伪证，也不会立刻下杀手。但这两拨人碰在一起，保不准谁会先动手。

就在这时，街外传来整齐的脚步声——不是江湖人的杂乱步子，是军伍的整齐步伐。

“城防营！”小五趴在窗缝看了一眼，脸色煞白，“来了至少五十人，把整条街都围了！”

血刃脸色一变，独臂中年人也皱起眉头。

城防营是京城的正规军，平时不参与江湖争斗。今天这么大阵仗，要么是有人报官，要么是……

“圣旨到——！”

尖细的嗓音穿透前堂。一个穿着绯红太监服的老太监走进来，身后跟着八个金甲侍卫。老太监目光扫过堂内，落在林凡身上：“哪位是回春堂掌柜林凡？”

“草民在。”林凡上前一步。

老太监展开一卷黄绢：“奉天承运皇帝诏曰：今京城时疫渐起，朕心甚忧。闻回春堂林凡精于医道，所制清瘟散效验显着。特召林凡即刻入宫，为太医院供奉，专司防疫之事。钦此。”

圣旨？！

别说血刃和陆天雄的人，连林凡自己都愣住了。

他昨天才拿到太医院的金牌，今天圣旨就到了？这速度也太快了，除非……

“李慕白。”林凡心里闪过这个名字。只有这位病重的李公子，才有能力在这么短时间内推动圣旨下达。但他为什么要这么做？只是为了让他安心治病？

“林供奉，请吧。”老太监合上圣旨，“车马已在门外等候。”

血刃突然踏前一步：“公公，此人涉嫌勾结黑蛇会，贩卖假药，恐怕不能入宫。”

老太监眼皮都没抬：“你是什么东西？也敢质疑圣旨？”

“草民不敢。”血刃嘴上说不敢，身子却挡在门口，“只是此人确实涉案，可否容草民问几句话？”

“不能。”老太监身后一个金甲侍卫突然拔刀，刀光如雪，“阻挠圣旨，格杀勿论！”

八个侍卫同时拔刀，杀气瞬间弥漫整个前堂。

血刃脸色铁青，独臂中年人已经悄悄往后退了两步。

林凡突然开口：“公公，草民可否稍作准备？入宫为陛下效力，需带些药材和器具。”

“准你一刻钟。”老太监点头。

林凡转身走向后堂，经过小五身边时低声说：“去周老板那儿，三天内不要回来。”又往他手里塞了样东西——是那本真正的医案。

后堂里，林凡快速收拾着药箱。金针、艾草、几种珍贵的急救药材，还有……那包假死药。

他捏着那包药粉，犹豫了一下。

入宫是机会也是陷阱。如果是李慕白安排的，那至少暂时安全；但如果是李文渊或者三皇子安排的，那可能就是龙潭虎穴。而且圣旨来得这么巧，刚好在黑蛇会和陆天雄的人围住药铺时——这更像是有人要救他出困局。

问题是，谁在救他？为什么救？

药箱收拾到一半，后窗突然被轻轻敲了三下。

林凡推开窗，外面站着的居然是李慕白的那个护卫头领，昨天送他回来的那个汉子。

“林先生，公子病情恶化。”汉子语速极快，“咳血不止，心脉衰竭，怕是撑不过今天了。公子说，如果您现在不入宫，就永远没机会入宫了。”

“什么意思？”

“圣旨是公子用最后的人情换来的。”汉子压低声音，“公子说，入了宫您就是太医院供奉，有官身护体，李文渊、黑蛇会、陆天雄都不敢明着动您。这是他能为您做的最后一件事。”

林凡攥紧了药箱：“他现在在哪儿？”

“公子府上，但……”汉子顿了顿，“李文渊的人已经围了府邸，说是保护，实则软禁。公子身边只剩下我们八个兄弟，撑不了多久。”

“带我过去。”

“可是圣旨……”

“圣旨只说即刻入宫，没说从哪儿入宫。”林凡背起药箱，“我先去救你家公子，再入宫谢恩——总不能带着个死人的人情去见皇帝吧？”

汉子愣了愣，突然单膝跪地：“林先生大义！”

李慕白的宅子已经被围得像铁桶。

外面是三十多个穿着统一褐色劲装的护卫，领头的居然是昨天在李文渊书房见过的那个师爷。里面则只有八个侍卫守着主屋，双方隔着庭院对峙。

林凡从后墙翻进来时，正听见师爷在喊话：“公子病重，大人特派我等前来保护。你们几个让开，让太医进去诊治！”

“保护？”李慕白的侍卫头领冷笑，“带刀的保护？师爷，大家都是明白人，何必说这些场面话。直说吧，大人是不是等不及要公子死了，好继承爵位和家产？”

师爷脸色一沉：“放肆！大人是公子亲叔父，岂会……”

话没说完，主屋里突然传来剧烈的咳嗽声，撕心裂肺，咳了好一阵才停，接着是丫鬟的惊呼：“公子又咳血了！”

林凡不再躲藏，直接走进庭院。

所有人都看向他。

师爷愣了愣：“林……林供奉？您不是该入宫了吗？”

“路过，听说李公子病重，来看看。”林凡背着药箱走向主屋，“怎么，师爷要拦我？圣旨上说了，我有权调用太医院一切资源救治病人——李公子算不算病人？”

师爷张了张嘴，没敢说“不算”。

八个侍卫让开道路，林凡推门而入。

屋里弥漫着浓重的药味和血腥味。李慕白躺在床上，脸色白得像纸，胸前衣襟上溅满暗红色的血点。他看见林凡，居然还扯出个笑：“你……你还是来了。”

“我不来，你就死了。”林凡放下药箱，抓过他手腕把脉。

脉象乱得像一锅煮糊的粥，时有时无，时急时缓。心脉已经衰到极致，五脏六腑都在崩溃边缘。

“最多三个时辰。”林凡松开手，“你昨天不是还能撑三天吗？”

“有人……在我的药里加了点东西。”李慕白指了指床头的药碗，“我喝了两口才发现不对，但已经晚了。”

林凡端起药碗闻了闻。人参、黄芪、当归……等等，有股极淡的苦杏仁味。

“附子，而且是炮制过头的附子。”林凡脸色沉下来，“用量很轻，但对你这种心脉孱弱的人来说，足够催命了。谁送的药？”

“我叔父……派来的太医。”李慕白又咳出一口血，“他说是宫里御赐的补药……”

“补药？”林凡把药碗摔在地上，“这是毒药！”

门外传来师爷的声音：“林供奉慎言！那确实是御赐的……”

“御赐的毒药也是毒药！”林凡猛地拉开门，盯着师爷，“你去告诉李文渊，李公子我救定了。他要是还想继承爵位，就再等等——等李公子自然死，而不是被他毒死！”

师爷脸色煞白：“你、你胡说！”

“是不是胡说你心里清楚。”林凡转身回屋，重重关上门。

他从药箱里取出金针包，铺开，九根长短不一的金针在烛光下闪着寒光。

逆命九针。

老掌柜在旁边批注的字迹在脑海里浮现：“此针可续命，但施针者必遭反噬……”

“林先生。”李慕白突然开口，“现在走还来得及。入宫，当你的太医供奉，别管我了。我叔父不会放过你的。”

“我走了，你马上就会‘病逝’。”林凡抽出最长的那根金针，在烛火上烤了烤，“然后李文渊会继承爵位，拿到你家产，再用账簿控制一批官员，在朝中一手遮天。到时候，你觉得他会放过我？放过回春堂？”

李慕白沉默了。

“所以你必须活着。”林凡在床前坐下，“你活着，李文渊就动不了我。你活着，三皇子就会继续保我。你活着，我才能安心当我的太医供奉。”

他顿了顿，笑了：“再说了，我收了你的定金——账簿抄本、三皇子的信、太医院的金牌。我们生意人，最讲信誉。”

李慕白看着那根金针：“代价是什么？”

“我的武功，可能还有几年寿命。”林凡说得轻描淡写，“不过没关系，当太医不用打架。至于寿命……医者仁心，救人一命胜造七级浮屠，折几年寿算行善积德了。”

他说得轻松，手却在微微发抖。

不是怕，是这针法实在太凶险。老掌柜当年教他时说，逆命九针传了三代，用了两次，施针者都死了。他是第三个。

“准备好了吗？”林凡问。

李慕白闭上眼睛：“来吧。”

第一针，刺入心口膻中穴。

针入三寸，林凡的额头已经见汗。他能感觉到李慕白的心脉微弱得像风中残烛，随时会灭。

第二针，第三针……针针直指心脉要穴。

到第五针时，林凡的脸色开始发白。他能感觉到自己的元气正顺着金针渡入李慕白体内，像开闸的洪水，止都止不住。