那后土。这个名字让所有人感到一种莫名的庄严与沉重。
“张老认为，”林静继续说，“烈山血脉的源头，可能与‘后土’有关。而姜石年留下的法则，可能是某种……‘备份’或者‘种子’。”
她看向李星：“这也是为什么，我们需要时之晶碎片。”
雷毅立刻明白了：“时之晶是‘时间原点’的碎片。要重塑轮回，需要一个时间参照点——从哪里开始‘重启’？”
“正是。但时之晶只是条件之一。”林静调出另一组数据，“根据张老的研究，要重塑轮回，需要四个条件，象征‘地水火风’四大元素的重归平衡。”
“地：承载轮回的‘基座’。这需要九州结界核心节点的完全激活——也就是昆仑地心针，加上其他八个隐藏节点的共鸣。”
“水：洗涤因果的‘流泉’。这需要‘归墟之泪’——归墟本质是吞噬一切的虚无，但在极罕见的情况下，会产生逆反的‘存在结晶’，如同沙漠中的眼泪。”
“火：点燃轮回的‘薪火’。这需要‘姜石年法则’的完全觉醒——也就是我姐姐林倩所在的地方，那股狂暴而古老的生机之火。”
“风：贯穿始终的‘时序’。这就是时之晶碎片的作用——提供一个绝对的时间锚点。”
林静看着他们：“你们带回了时之晶，完成了四分之一的条件。但现在，我们还缺其他三个。”
“归墟之泪……去哪里找？”苏羽问。
“这就是杨指挥官失踪的原因。”林静的表情变得悲伤，“一年前，他带领一支精锐小队，深入归墟边缘区域，寻找可能存在的‘归墟之泪’。他们……再也没回来。最后的信号显示，他们抵达了归墟的‘事件视界’边缘，然后就失去了联系。”
指挥中心再次陷入沉默。杨振坤，坚强的老指挥官，也倒在了这条路上。
“那姜石年法则呢？”雷毅问，“林倩博士的下落……”
林静闭上眼睛，深吸一口气：“我姐姐还活着。至少，在某种意义上是活着的。通过沙漏契约的共鸣，我能模糊地感应到她的存在。她在……归墟深处。”
“什么？！”所有人都震惊了。
“不是被吞噬，而是……”林静寻找着合适的词汇，“她在归墟内部。她的意识与姜石年法则产生了某种融合，成为了……一个‘异常点’。归墟想要吞噬她，但姜石年法则的狂暴生机在抵抗，形成了一种僵持状态。”
她睁开眼，眼中闪烁着决绝的光芒：“张老认为，林倩所在的位置，可能就是重塑轮回的‘火种’所在。但要唤醒她，要让她掌控那股力量，需要……”
“需要什么？”
“需要有人进入归墟，找到她，完成最后的共鸣。”林静一字一句地说，“这是一条有去无回的路。归墟内部，时间和空间都失去了意义，因果彻底混乱，存在本身都在不断被消解。进入的人，可能瞬间就疯了，或者被同化成虚无。”
她看向雷毅的队伍：“这就是我要告诉你们的真相。你们回来了，但世界没有变好，只是换了一种方式在崩坏。我们现在有两条路：第一条，在沙漏流尽前的二十一天里，尽可能多地转移人员到更深层的地下基地，然后封锁第二站点，等待‘存在之影’大爆发后的未知结果。第二条……”
“第二条，尝试重塑轮回，即使成功率渺茫，即使可能全军覆没。”雷毅接上了她的话。
林静点头：“是的。作为代理指挥官，我不能命令任何人选择第二条路。事实上，大部分第二站点的成员，甚至不知道这个计划。只有张老、我和少数几个核心人员知道。”
她顿了顿，声音变得柔和：“但你们不一样。你们是星火同盟最精锐的侦察队，你们见过时空的真相，你们经历过常人无法想象的磨难。你们……有知情权，也有选择权。”
所有人的目光都集中在雷毅身上。
队长沉默了很久。他看向他的队员：塔克苍老但坚定的眼神，苏羽虽然害怕但依然挺直的脊背，老陈跃跃欲试的技术狂热，艾莉娅冷静下的决绝，李星眼中那种经历时间洗礼后的成熟，以及医疗舱里昏迷的赵海——那个年轻人甚至还没来得及真正开始他的人生。
然后，他想起了守墓人的话：“让故事继续下去。”
想起了镜面的牺牲：“后来者必须点亮航标。”
想起了杨振坤的坚持：“我们的任务不是让自己活下去，而是让‘人类’这个概念活下去。”
“我们需要时间讨论。”雷毅最终说，“作为一支队伍，我们需要共同决定。”
“当然。”林静理解地点头，“你们有二十四个小时。在那之后，无论你们的决定是什么，我都会尊重。”
她转身准备离开，又停下脚步：“另外，张老想见你们。特别是李星。”
三、血脉的回响
张济深的变化，比林静还要惊人。
在医疗中心的特护病房里，老人躺在床上，身上连着各种生命维持设备。他比六年前苍老了至少二十岁，皮肤像干枯的树皮，头发全白且稀疏，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
但当他们走进房间时，老人的眼睛睁开了。
那双眼睛，依然锐利如鹰。
“你们……来了。”他的声音嘶哑得几乎听不清，但每个字都带着重量，“时之晶……带来了吗？”
雷毅取出隔离容器，打开。时之晶碎片悬浮起来，散发出柔和而恒定的白光。
张济深盯着那光芒看了许久，然后，他的眼中，流下了一滴眼泪。
不是悲伤的泪，而是……感动的泪。
“时之痕……终于回归了。”他喃喃道，“‘地水火风’，‘地’已在昆仑，‘时’已在你们手中，‘水’和‘火’……还在远方。”