向下！只能向下！
叶元辰几乎是滚进那条向下的通道，背后灼热的气浪和金属撕裂的巨响几乎擦着他的后背轰过！那“清道夫”机械蠕虫的钻头砸空，发出刺耳的摩擦声，庞大的身躯卡在通道口，一时竟没能立刻追进来。
但叶元辰一点都轻松不起来。这条向下的路更窄，更陡，墙壁上覆盖着厚厚的、粘腻的油污和某种说不清的生物质膜，脚下滑腻得几乎站不稳。空气里那股混合了机油、铁锈和腐臭的味道浓烈到令人作呕，几乎凝成实质，钻进鼻腔，辣得眼睛发疼。
怀里的唐紫尘似乎也被这极端恶劣的环境刺激到，发出一声极其微弱的痛苦呻吟。
“坚持住…紫尘，坚持住…”叶元辰喘着粗气，手脚并用，几乎是半爬半滑地向下挪动。混沌死能自发地在体表流转，试图隔绝那令人不适的气息，但效果甚微。这里的环境本身就像是一种…活着的污染。
通道一路向下，倾斜度越来越大，最后几乎成了垂直的滑道！叶元辰措手不及，惊呼一声，抱着唐紫尘直接滑了下去！
噗通！
没有预想中的坚硬撞击，反而是一种粘稠、冰凉的触感，瞬间淹没了他们。不是水，更像是一种…半流质的油脂和生物废料的混合体？散发着难以形容的恶臭。
叶元辰挣扎着冒头，抹开脸上粘腻的污物，心脏都快吐出来了。他发现自己掉进了一个巨大的地下池子里，池子里满是这种黑乎乎、咕嘟着气泡的粘稠液体。池子边缘连接着无数粗大的、破损的管道，有些还在滴滴答答地渗出各种颜色的、看起来就有毒的废液。
这里像是个巨大的废弃处理池，或者…消化池？
池子周围是更广阔的黑暗空间，看不到顶，只有远处零星几点幽绿或暗红的灯光，像鬼火一样闪烁。空气中弥漫着浓重的腐败和化学试剂的味道。
完蛋，这他妈是跳到化粪池里来了？还是工业废水那种！
他忍着强烈的呕吐欲，奋力向池边游去。必须赶紧离开这鬼地方，多待一秒都可能被腐蚀或者中毒！
就在他快要够到池边一块凸起的、锈蚀的金属平台时——
咕噜…咕噜噜…
他身边的粘稠液体突然剧烈地翻腾起来！几个巨大的气泡炸开，紧接着，一个庞然大物猛地从黑乎乎的液面下探了出来！
那根本不是机械！那像是一大堆废弃的有机物、破损的零件、苍白的骨质碎片被某种力量强行糅合在一起的怪物！它没有固定的形状，不断蠕动，表面睁开数十只浑浊的、没有瞳孔的眼睛，齐刷刷地盯住了叶元辰！一条由破碎管道和骨刺组成的、滴着粘液的触手猛地朝他抽了过来！
叶元辰魂飞魄散，拼命向平台扑去！触手擦着他的后背砸进液池，激起漫天恶臭的黑雨！
他连滚带爬地翻上平台，惊魂未定地看着池子里那巨大的、蠕动的怪物。这又是什么玩意？！这鬼地方到底养了多少这种东西？！
还没等他喘口气，头顶上方传来令人牙酸的金属变形声！那只“清道夫”机械蠕虫，竟然强行撕裂了通道口，巨大的钻头探了下来，红光扫视着下方，瞬间就锁定了平台上的叶元辰，以及池子里那只庞大的有机怪物！
冰冷的机械音再次响起：“检测到多重污染源…优先级变更…执行…全面清理！”
钻头轰鸣，对准了下方整个区域！它要把叶元辰连同池子里的怪物一起粉碎！
前有机械天敌，后有生化怪物，脚下是腐蚀毒池。绝境中的绝境！
叶元辰心脏冰凉，几乎绝望。他下意识地握紧了怀里那敞口的水壶。
就在这时，那池中的有机怪物似乎感受到了“清道夫”更大的威胁，发出了愤怒的、如同无数人哀嚎般的嘶鸣，猛地扬起数条巨大的触手，主动朝着上方的机械蠕虫抽去！
怪物对上了怪物！
——
“主世界：道标的异动与宗门决议”
云霞宗议事大殿内，符文光芒大盛，数位长老联手，才勉强将那剧烈震颤、幽光爆闪的金属板重新压制下去。
但每一位长老脸上都没了之前的从容，只剩下惊疑不定。
“此物…竟能引动如此强烈的虚空涟漪！”戒律堂首座面色凝重无比，“方才那一下，绝非无的放矢，像是在…呼应什么！或者说，有什么东西，在遥远之处试图定位它、召唤它！”
“澹台家必然也感知到了！”另一位长老急声道，“他们绝不会善罢甘休！星枢卫这次吃了亏，下次来的，恐怕就不是一个了！”
“掌门正在闭死关，此事需我等决断。”为首的白发长老沉吟片刻，目光扫过众人，“此物留在宗内，已是滔天祸患。它不仅会引来澹台家，方才的波动若持续，甚至可能引来更可怕的东西…来自虚空的窥伺。”
“那该如何处置？难道要拱手让给澹台家？”
“绝不！”戒律堂首座断然否定，“即便要毁去，也不能资敌！”
姜璃站在下方，心中焦急，却插不上话。她隐隐觉得，这东西或许和叶元辰的失踪有关联…
就在这时，一位负责看守宗门古卷阁的长老似乎想起了什么，迟疑道：“或许…有一个地方可以处置此物。”
众人目光立刻聚焦过去。
“后山禁地，‘坠星涧’。”那长老缓缓道，“那里是上古战场碎片所化，空间极不稳定，法则混乱，更有历代祖师布下的绝世封印，据说连真正的仙魔残念都能磨灭。或许…可以将此物投入涧中，借那混乱之力将其彻底湮灭，即便不能，也能隔绝一切波动，让外人无从感知。”
大殿内安静了一瞬。
坠星涧…那地方确实是宗门最危险也最可靠的禁地。
“可行。”白发长老最终点头，“事不宜迟，立刻行动！由戒律堂首座亲自带队，挑选三位长老同行，即刻将此‘道标’送入坠星涧封印！”
姜璃心中一紧。送入禁地封印？那叶元辰如果真和此物有关…
——