死寂。

比之前任何一次都要沉重、压抑的死寂，笼罩着“静谧根须”。

那强行投射出的破碎影像，如同噩梦的碎片，深深烙在了每个人的脑海里。圣耀机关内部的混乱、编号K-07、艾米莉亚的留言、“钥匙”、“门”、“原初”…每一个词都蕴含着令人不安的巨大信息量。

索菲亚·铁心仿佛被抽干了所有力气，金色的盔甲似乎都失去了光泽。信仰的基石遭受了前所未有的冲击。艾米莉亚…竟然真的是圣耀机关的高级研究员？她口中的“钥匙”是指那个叫叶元辰的小子？还是指他那个诡异的水壶？“门”又是什么？而“原初”…这个在教会最高密卷中才偶有提及、象征着力量源头的禁忌词汇，为何会出现在她的留言里？

她猛地抬头，目光再次投向叶元辰，眼神里不再是单纯的怀疑和排斥，而是充满了极度复杂的审视。如果…如果这一切是真的，那么这小子就不是简单的异端或污染源，而是…某个足以颠覆教会认知的巨大计划的核心产物？

银须长老同样心潮澎湃。事情的发展已经完全超出了部落纠纷的范畴，牵扯到了烈阳教会最核心的圣耀机关，甚至可能关系到整个艾拉西亚的安危。那个水壶…“原初”…难道传说中世界诞生之初的原始能量，并非仅仅是神话？

他的目光落在昏迷的叶元辰和那个布满裂纹、气息奄奄的水壶上。这两个东西，既是烫手山芋，也可能是…唯一的钥匙。

“长老！”一名精灵斥候疾奔而来，脸色紧张，“外围巡逻队报告，森林西北和东南方向，几乎同时出现了不明能量反应！西北方向气息冰冷死寂，类似之前的纳米傀儡但更隐蔽！东南方向…探测到极其微弱但位阶极高的圣光波动，正在尝试进行超远距离精确锁定！”

来了！

银须长老心头一沉。叶元辰体内那个新生成的复合标记，果然像黑暗中的烽火，把各方牛鬼蛇神都招来了！

“加强警戒！启动所有防御符文！没有我的命令，任何人不得擅动！”他立刻下令，然后猛地看向索菲亚，“索菲亚骑士！你现在还认为这只是简单的深渊诡计吗？！”

索菲亚脸色变幻不定，最终一咬牙，似乎做出了某个艰难的决定。她深吸一口气，金色的瞳孔里重新燃起火焰，但那火焰不再仅仅是信仰的狂热，更添了一份沉重的责任和决断。

“银须长老，”她的声音恢复了冷静，甚至带着一丝不容置疑的威严，“此事已远超你我能独立处理的范畴。我以烈阳教会圣骑士长、‘净罪之炎’军团指挥官的名义，要求立刻与银叶部落达成临时情报共享与联合防卫协议！在真相查明之前，绝不能让‘钥匙’落入任何不明势力之手，尤其是…可能与圣耀机关叛徒有关联的势力！”

她这话，几乎是默认了影像的真实性，并且将教会自身也摆在了需要被审视的位置上。这是一个极其冒险的决定，但也是目前最理智的选择。

银须长老深深看了她一眼，重重点头：“可以！但联合防卫必须以我为主，不得干涉部落内务！”

“可以！”索菲亚答应得极其干脆，立刻转身对身后的副官下令，“立刻向东部前线大教堂发送最高优先级加密通讯，启用‘圣骸’级密码，汇报此处发现与圣耀机关最高机密项目‘K系列’及研究员艾米莉亚·L相关的重大线索，遭遇不明势力袭击，请求最高指令并…技术支援！另，命令外围小队，对东南方向的圣光锁定信号进行反向追踪和干扰，但暂不进行攻击！”

副官领命，立刻下去执行。

就在这时，躺在地上的叶元辰发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。

体内那被莱拉强行“疏通”后的空虚和剧痛让他差点再次晕过去。他茫然地看着周围剑拔弩张的气氛和众人凝重无比的表情，完全不知道在他昏迷期间，世界线已经发生了怎样的偏转。

“我…怎么了？”他虚弱地问道。

没人立刻回答他。所有人的眼神都复杂难明。

最后还是艾莉娅心软，简单快速地将刚才发生的事情告诉了他，包括那诡异的影像和艾米莉亚的留言。

叶元辰听得目瞪口呆，脑子嗡嗡作响。

钥匙？门？原初？艾米莉亚你到底给我惹了多大的麻烦？！还有那破壶…他下意识地看向那个布满裂纹、仿佛随时会散架的水壶，心里五味杂陈。这玩意…来头这么大？

而更让他心悸的是，他隐约能感觉到，自己脖颈后的烙印深处，似乎有什么东西变得不一样了。它不再仅仅是冰冷的监视器，更像是一个…不断向外散发着无形波纹的…信号源？

“小子，”银须长老沉声开口，打断了他的思绪，“你现在是风暴的中心。想活命，就老老实实配合我们。把你所知的一切，关于艾米莉亚，关于这个壶，一字不落地都说出来！”

叶元辰苦笑：“我知道的真的不多…”他只能再次将自己如何遇到艾米莉亚，如何被她“赠送”水壶，如何被纳米毒素侵蚀和烙印标记的过程说了一遍，这些信息在如今看来，显得如此苍白无力。