黑暗。

粘稠的、带着泥土和根须腐败气味的黑暗，包裹着四人。

他们像是在某种巨大生物的肠道里滑行，身下是湿滑冰冷的木质通道壁，速度极快，几乎无法控制方向，只能被动地向下、再向下。

上方隐约传来的恐怖爆炸声和能量波动，很快被厚厚的土层和盘根错节的根系隔绝，变得模糊不清，最终彻底消失。

只剩下身体与通道壁摩擦的窸窣声，和彼此粗重压抑的喘息。

银须长老最后决绝的面容，部落陷落的轰鸣，如同烧红的烙铁烫在每个人的心头。艾莉娅低声的啜泣在狭窄的空间里格外清晰，充满了无助和悲伤。

莱拉烦躁地扭动了一下身体，试图稳住身形，却撞在旁边的根须壁上，发出沉闷的响声。“妈的！这鬼通道到底通到哪儿？”她的声音在封闭的空间里回荡，带着一丝不易察觉的慌乱。习惯了正面搏杀，这种完全失控的下滑让她无比憋闷。

索菲亚紧抿着唇，圣剑早已收回鞘中。她努力调节着体内因为之前对抗“渊瞳”威压而躁动不已的圣光和真元，一丝微弱的圣光在她指尖亮起，如同风中残烛，勉强照亮周围几尺的范围——依旧是不断向下延伸的、粗糙的根须通道。

“长老他…”艾莉娅的声音带着哭腔。

“闭嘴！”莱拉粗暴地打断她，但语气里并没有多少真正的怒意，更像是一种不知道如何应对这种悲伤的笨拙，“那老家伙没那么容易死！先管好我们自己！”

叶元辰沉默着。他感受着体内那股新生的力量在缓慢平复，皮肤下的光纹彻底隐没，但一种前所未有的通透感依旧存在。他的感知比其他人都要敏锐得多，能清晰地“听到”土层深处各种细微的能量流动——沉寂的大地之力、微弱的水脉、还有一些…更加古老、更加晦涩的能量残留。

“环境扫描持续中…深度：地下约370米…仍在下降…”“检测到多种复杂能量签名：高强度自然魔力（衰减中）、未知惰性能量（高浓度）、微量深渊侵蚀残留（陈旧）…”“通道结构稳定，由古老古树主根须形成，存在大量人工修饰及加固痕迹…年代久远。”

系统的提示音让他稍稍安心，至少这通道不是临时挖出来的，暂时应该不会塌。

“这通道…好像不是临时开辟的。”叶元辰开口道，声音在通道里显得有些空洞，“系统说它很古老，有人工加固的痕迹。”

他的话让其他三人精神微微一振。

“古老通道？”索菲亚蹙眉，“银叶部落的记载中，从未提及古树之心下方还有这样的通道。”

“也许是更早之前的精灵留下的？”艾莉娅努力止住哭泣，猜测道，“长老说过，我们的部落是建立在远古精灵帝国的某个遗迹之上的。”

“管他谁留下的，能逃命就行！”莱拉嘟囔道，“就是这滑得也太久了，屁股都快磨出火了！”

下滑似乎永无止境。时间的流逝变得模糊，只有不断下降的深度提示着他们正在远离地面，深入一片未知的、连精灵都遗忘的领域。

周围的气息开始发生变化。泥土和根须的腐败气味渐渐淡去，取而代之的是一种冰冷的、带着淡淡矿物质味道的空气。通道壁的触感也从湿润柔软变得坚硬冰冷，像是滑行在某种岩石隧道中。

“深度：约810米。通道材质变更：古树根须与某种暗色岩石融合。环境能量变化：自然魔力急剧衰减，未知惰性能量浓度攀升至78%…警告：该能量对生命体有轻微抑制效果。”

叶元辰立刻感觉到了。一种无形的压力开始笼罩下来，并非来自意志或威压，而是环境本身仿佛变得“沉重”，呼吸需要稍微用力，体内力量的运转也出现了一丝滞涩感。索菲亚指尖的圣光明显又暗淡了几分。

“你们感觉到没有？”叶元辰提醒道，“这里的能量…很奇怪，让人不舒服。”

“嗯。”索菲亚点头，脸色凝重，“我的圣光被严重抑制了。斗气呢？”她看向莱拉。

莱拉尝试运转了一下斗气，土黄色的光芒在她体表一闪，却如同陷入泥潭，远不如在地面上那般活跃顺畅。“像是背着石头跑步，晦气！”

艾莉娅则脸色微微发白：“我…我几乎感觉不到自然魔力了…”作为精灵，这种感觉如同鱼儿离开了水，让她本能地感到恐慌。

就在这种压抑感越来越强的时候——

唰！

一直向下倾斜的通道陡然变得平缓，下滑的速度骤减。

四人猝不及防，在惯性作用下翻滚着跌出通道出口，重重摔落在坚硬冰冷的地面上。

“哎哟！”“咳…！”

痛呼声和闷哼声响起。

叶元辰第一个挣扎着爬起来，警惕地环顾四周。

索菲亚指尖那点微弱的圣光，在这里几乎完全熄灭了，只能勉强看到脚下是一片打磨平整的黑色石板。空气中弥漫着那股令人窒息的惰性能量，浓郁得几乎化不开。四周是无边无际的黑暗，圣光无法穿透，他的强化感知在这里也受到了极大的压制，只能模糊地感觉到这是一个极其广阔的地下空间。

“这什么地方？黑得要死！”莱拉骂骂咧咧地爬起来，试着挥了挥拳头，破空声远不如之前凌厉，“力气都使不出来！”

艾莉娅无助地靠近叶元辰，声音发颤：“好冷…而且，这里好像拒绝一切生命…”

索菲亚深吸一口气，努力适应着圣光被极度压制的状态，将手按在剑柄上，靠武者的本能感知周围：“小心，这里不对劲。”

叶元辰集中精神，试图调动体内那丝“原初”力量来增强感知。效果甚微，但比起完全依赖圣光或自然魔法的其他人，他总算还能“看”到一点东西。

“启动低光度视觉增强…环境能量干扰过大…效果下降87%…”“扫描到巨大人工建筑结构…风格：远古精灵（推测）、混合未知文明特征…”“检测到前方存在大规模能量屏障…性质：封印、隔绝…”

系统的扫描断断续续，受到严重干扰。

就在这时，一点幽蓝色的、冰冷的光芒，毫无征兆地在远处亮起。

紧接着，第二点、第三点…成排的幽蓝光芒次第亮起，向着远方蔓延，勾勒出一条宽阔通道的轮廓。光芒来自镶嵌在墙壁或地面下的某种晶体，散发出冰冷死寂的光晕，勉强驱散了黑暗，却让整个空间显得更加阴森诡异。

借着的这幽蓝的光芒，他们终于能看清一部分景象。

他们正站在一个巨大的、仿佛没有边际的地下广场上。脚下是巨大的黑色石板，严丝合缝，一直延伸到黑暗深处。广场两侧，矗立着一尊尊巨大无比的石雕。

这些石雕的风格古老而奇特，并非精灵常见的花卉或动物形态，而是一些扭曲的、难以名状的、混合了植物、矿物和某种抽象几何线条的怪异造型，表面覆盖着厚厚的灰尘，却依旧散发着令人不安的气息。

更远处，隐约可以看到更加庞大的建筑轮廓，如同沉默的巨兽蛰伏在黑暗中。

“这里…绝对不是我们精灵建造的地方…”艾莉娅看着那些诡异的石雕，脸色更加苍白，下意识地抓紧了叶元辰的胳膊，“精灵的建筑不会给人这种感觉…”

“倒像是…矮疙瘩们会喜欢的风格，但又不太一样…”莱拉皱着眉，警惕地打量着那些石雕。

“能量屏障在哪个方向？”索菲亚更关心实际问题，问叶元辰。

叶元辰指向幽蓝光芒延伸的通道深处：“那边，系统检测到很强的封印屏障。”

仿佛是为了回应他的话语——