那诡异的“注视感”虽然只持续了短短一瞬，却像一根冰冷的针，扎进了每个人的神魂深处。直到天空恢复正常好一会儿，静室里的空气都还凝滞着，带着劫后余生的寒意。

“刚……刚才那到底是什么鬼东西？”苏沐雨声音发颤，手里的玉瓶差点拿不稳。那种仿佛被整个天地排斥、随时会被抹去的恐惧，比她面对任何强敌时都要强烈。

姜璃脸色苍白地检查着刚刚自动激发的隐匿阵法，声音干涩：“阵法没有受到直接攻击，但……但在那一瞬间，所有阵纹的灵光都黯淡了，像是被某种更高层级的力量强行‘压制’了。”

伊芙琳看着手中光芒紊乱的能量罗盘，眼神惊疑不定：“不是能量冲击，更像是一种……规则层面的扫描？我们的存在本身，刚才好像被放在某种尺度上‘衡量’了一下。”

凌清雪紧握着剑柄，指节发白，她第一次感觉到，自己的剑在面对这种无形无质、却又无处不在的威胁时，是如此无力。

叶元辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他内视着依旧在发出低沉警报嗡鸣的晶体，以及那个暂时被零强行隔绝、但依旧在内部闪烁着混乱光芒的“未知信息包”。

“恐怕被我说中了。”他声音沙哑，带着一丝苦涩，“我们这个世界，可能真的只是某个更大系统的一部分。而我们之前的举动，尤其是最后构建‘法则之桥’和窃取‘逆熵源质’的行为，触发了这个系统的……某种防御或者自检机制。”

他看向众人，说出晶体传递的信息：“它把这个叫做‘清理协议’。”

“清理协议……”澹台明月不知何时已站在门口，她显然也感受到了刚才的异常，清冷的眸子里此刻布满了前所未有的凝重，“像清扫灰尘一样，清理掉不稳定的、或者不该存在的‘异常’么？”

这个比喻让所有人不寒而栗。

“零，刚才的信息流，捕捉到更多内容了吗？”叶元辰问道。

“信息流过于庞杂混乱，且加密方式超出理解。仅能确认几个重复率最高的关键词：‘枢纽’、‘故障’、‘重启’、‘清理程序’、‘坐标校准’。”零的光屏上数据翻滚，“结合晶体警告，基本可以断定：一，存在一个被称为‘万界枢纽’的高维系统；二，该系统目前处于非正常状态（故障）；三，该系统启动了针对‘异常’的清理程序；四，我们的位置有被锁定的风险。”

坐标校准！这四个字像重锤敲在每个人心上。

“也就是说，刚才没找到我们，但它可能会再来？”姜璃的声音带着绝望。

“不一定。”叶元辰努力回忆着晶体最后传来的信息，“晶体建议进行‘信息伪装’和‘坐标屏蔽’。刚才那一瞬间，我们所有的防御和隐匿阵法，加上晶体自身的某种干扰，可能起到了暂时的屏蔽效果。但它既然已经开始‘校准’，说明我们已经被纳入怀疑范围。”

他顿了顿，看向澹台明月：“师叔，宗门典籍中，或者您所知的上古秘闻里，有没有关于‘万界枢纽’、或者类似‘世界之外存在管理者’的记载？”

澹台明月沉默片刻，缓缓摇头：“闻所未闻。上古传说有仙界、有魔神、有域外天魔，但皆是有形有质之敌，或为更高层次之世界。此种视万物为刍狗、以‘协议’行事的无形之力，前所未见。”她看向叶元辰的目光更加深邃，“你体内的晶体，还有你得到的传承，恐怕牵扯之大，远超我等想象。”

压力如同山岳般压在每个人肩上。原本以为只是在探索未知的世界，现在却发现，自己可能一直生活在某个庞大存在的“监控”之下，并且一不小心就成了需要被“清理”的目标。

“那我们……怎么办？”苏沐雨有些无助地问。炼丹救人她在行，可面对这种层次的威胁，她感觉自己无比渺小。

“不能坐以待毙。”叶元辰斩钉截铁，眼神重新变得锐利，“第一，全力研究信息伪装和坐标屏蔽技术。零，你主导，姜璃、伊芙配合，结合阵法、魔法隐匿术和晶体提供的干扰模式，我们必须尽快弄出一套能骗过那种扫描的方法！”