他坐在那里，心情复杂难言。有点懵，有点荒谬，又隐隐有种……见证了历史，甚至无意中推动了历史轨迹的奇异感觉。

自己这只小小的蝴蝶，扇动的翅膀，似乎正在贞观二年的秋天，卷起越来越意想不到的风。

只是不知道这风，最终会吹向何方。

……

贞观二年，九月二十。

恩科之日。

天色未明，贡院所在的务本坊外，已是人山人海。

数千名来自全国各道州的举子，提着考篮，背着行李，在初秋凛冽的晨风中排队等候。火把的光亮映照着一张张或年轻或成熟或紧张或期待的脸。

队伍缓慢向前移动，气氛肃穆中透着压抑不住的激动。

搜检异常严格。除了笔墨纸砚、少许干粮饮水，其他物品一律不得带入。每个士子都要被仔细搜身，连发髻、鞋袜都不放过。这是为了防止夹带，也是新制下“公平”的第一道体现。

不少世家子弟脸色不太好看。他们习惯了相对宽松的检查，甚至以往有些关系，带点“参考资料”也非难事。如今这般森严，让他们切实感受到了不同。

而入得贡院，拿到试卷的那一刻，更多士子感受到了新制的“威力”。

试卷的首页，姓名、籍贯、家世等信息栏，被一张结实的厚纸牢牢糊住，只露出边缘一点点用于后续核对的编号。

试卷本身，纸质统一，格式规整，再无以往那种因家世不同、行卷渠道不同而导致纸张、墨色各异的情况。

真正的“糊名”！

许多寒门士子拿着这张被糊去姓名的试卷，手都有些发抖。不是害怕，是激动。这张纸，此刻代表的，就是他们自身，纯粹的才学。再无其他标签。

钟声响起，考题公布。

策论、经义、诗赋……一道道题目写在木牌上，由胥吏高举巡示。

士子们收敛心神，凝神思考，然后提笔，蘸墨，在统一发放的稿纸上，开始书写决定命运的答案。

沙沙的书写声，如同春蚕食叶，渐渐汇成一片，充斥在偌大贡院的每一个考棚。偶尔有咳嗽声，有叹息声，有磨墨声，但无人交谈，无人张望。

所有人都知道，从这一刻起，能依靠的，只有自己脑中记下的典籍，心中酝酿的文章，手中这支笔。

一连三场，每场一日。

当最后一场考试的结束钟声敲响时，许多士子走出考棚时，脚步都有些虚浮。三日殚精竭虑，耗神无数。但更多的人，眼中却闪着光，那是一种倾尽全力后的释然，以及隐隐的期待。

考卷被迅速收走，装入特制的木箱，贴上封条，由专人押送至……无人知晓的地点。