文安连忙侧身避开，伸手虚扶：“马先生快快请起。献策乃臣子本分，陛下圣心独运，方有今日之制。先生高中魁首，乃自身才学所致，安岂敢居功？外面风寒，先生若不嫌弃，请入内奉茶。”

马周直起身，看着文安真诚的眼神和谦逊的态度，心中最后一丝因身份差异而产生的拘谨也消散了。他点点头：“那便叨扰文县子了。”

文安引着马周进门，吩咐陆青宁去准备热茶和点心。

两人在堂屋分宾主落座。屋内火炉早已烧开，暖意融融，驱散了秋夜的寒气。陆青宁很快端上热茶和几样简单的糕点。

马周端起茶杯，暖意透过粗瓷传到掌心，他轻轻吁了口气。

文安也端起茶杯，借着烛光，再次观察这位历史名人。马周比他想象中要年轻些，但也更显清瘦，眉宇间有挥之不去的倦色，想来备考和近日的奔波应酬，耗神不少。

“马先生是初到长安，还是早就来了？”文安找了个话头。

马周放下茶杯，苦笑了一下：“实不相瞒，周此前漂泊不定，初至长安，多得常何常将军收留照拂，客居在他府上。如今虽侥幸及第，诸事却才刚刚开始，尚无立锥之地，说来惭愧。”

他语气坦然，并无遮掩自身窘境的尴尬。这份坦荡，让文安心中添了几分好感。

“原来先生竟与我住同一坊。”文安装作才知道的样子。

文安一直住在永乐坊，初时并不知道常何也住在永乐坊，后来得知，还想着那位未来的宰相是否已经在常何家了，想着要不要提前去拜访一下，只是一直有事便耽搁了，如今马周倒是自己来了。

“先生大才，陛下既已亲点状元，前程自不必忧。”文安安慰道，“倒是这长安居，大不易。先生若有用度不便之处，但请直言。安虽不才，或可略尽绵力。”

马周闻言，心中感动，却摇头道：“文县子好意，周心领了。常将军待周甚厚，眼下暂无饥寒之忧。只是……”

他顿了顿，似乎有些犹豫，但还是开口道：“只是明日‘曲江宴’，同榜盛情难却，周一时……囊中羞涩，幸得崔嘉崔兄仗义，愿先代为垫付份例。此情此恩，周已不知如何报答，岂敢再劳烦文县子？”

文安一听，顿时明白了。原来是为明日宴会开销发愁。

崔嘉倒是心细，出手也大方得体。他笑道：“崔兄家风清正，待人诚挚，此举倒也符合他的性子。马先生不必挂怀，同年之间互相帮衬，本是佳话。至于用度……”

他沉吟了一下，对侍立一旁的陆青宁道：“青宁，去取十贯钱来。”

陆青宁应声去了内室。

马周一愣，连忙起身：“文县子，这如何使得？周万万不能……”

文安摆摆手，示意他坐下，温声道：“马先生不必推辞。这钱，并非施舍，亦非借予。权当是安恭贺先生高中魁首的一点贺仪。”

“先生初入仕途，用钱的地方还多。些许铜钱，不足挂齿，只望能解先生一时之需。他日先生俸禄宽裕，若念今日之情，请安喝杯薄酒即可。”