夜色如墨，篝火噼啪作响，跳动的火焰映着每个人凝重的脸。

营帐之内，气氛压抑得近乎凝固。

江南沈家？

这四个字，仿佛带着千钧之力，砸在每个人的心头。

那不是一个简单的商贾之家，那是掌控着大梁经济血脉的庞然大物。

丝绸、茶叶、瓷器、盐运……他们的触手，遍及每一个能生金蛋的角落。

这样一个富可敌国的家族，为何会出现在这条通往蛮荒之地的官道上？

又为何，恰好在他们离京的第一天，“偶遇”了他们？

“巧合？”黑鸦粗犷的脸上，满是毫不掩饰的怀疑，“这世上的巧合，都是算计好的。”

他舔了舔干裂的嘴唇，握着刀柄的手青筋毕露。

“王爷，要不要我带兄弟们去探探虚实？”

赵奕的目光落在地图上，那片代表云州的空白区域，此刻仿佛一个张着巨口的深渊。

他没有立刻回答，而是看向林晚。

林晚的指尖，轻轻敲击着桌面，发出极有规律的轻响。

她在思考。

沈家一向信奉明哲保身，从不轻易站队。景明帝在位一日，他们便不可能公然投靠一个被“发配”的王爷。

那么，他们的来意，就值得玩味了。

“不必。”

林晚终于开口，声音清冷，打破了帐内的沉寂。

“既然是客，我们便以礼相待。”

她抬眼看向那名单膝跪地的亲卫。

“去回话，就说天色已晚，路途劳顿，请沈家商队就地安营。明日一早，我与王爷，亲自拜会。”

亲卫领命而去。

黑鸦有些不解：“王妃，就这么让他们在旁边待着？万一是……”

“万一是刺客，他们不会打着沈家的旗号。”林晚淡淡地打断他，“万一是朋友，我们更不能失了礼数。”

她的目光扫过众人。

“今夜，外围警戒，增加一倍。”

……

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

林晚与赵奕在一队亲卫的护送下，来到了沈家商队的营地。

与他们这边混杂着流民、郎中、工匠的“杂牌军”不同，沈家的营地井然有序，护卫个个精悍，行动间自有一股森然之气。

一个管家模样的中年人早已在营地门口等候，见到二人，立刻躬身行礼。

“小人见过云王殿下，见过护国夫人。”

“我家公子已在帐内等候多时。”

主帐之内，燃着上好的银骨炭，温暖如春。

一个身穿锦袍的年轻人，正坐着慢条斯理地烹茶。

他看起来不过二十五六，面容俊朗，气质儒雅，但那双眼睛，却透着与年龄不符的深邃与精明。

正是江南沈家的现任家主，沈万三。

“沈万三，见过王爷，见过夫人。”他起身，拱手为礼，不卑不亢。

“沈公子客气了。”赵奕还礼，声音沉稳。

林晚的目光，落在他烹茶的手上。

十指修长，动作行云流水，每一个步骤都精准得如同计算过一般。

这是一个对细节和流程，有着极致追求的人。

“夫人一定很好奇，沈某为何会在此处，等候夫人大驾。”

沈万三为二人斟上热茶，开门见山。

他的坦率，让林晚有些意外。

“愿闻其详。”

沈万三放下茶壶，神色变得郑重。

“沈家虽是商贾，但在京中也有不少产业。此次瘟疫，京城分号的掌柜、伙计，连同家眷，数百条人命，危在旦夕。”

“是夫人的《防疫手册》，是夫人派出的‘白衣军’，救了他们。”

“这份恩情，沈家没齿难忘。”

他从怀中，取出两样东西，轻轻放在桌上，推到林晚面前。