帐内的温度似乎比外面低了三度。

冷无赦的手指搭在绣春刀的鲨鱼皮鞘上，指节苍白有力。

那是常年握刀留下的茧。

他没有拔刀。

因为他听懂了林晚话里的意思。

皇城司的人是杀人机器，不是神仙。

在这瘟疫横行的江南，看不见的病毒比看得见的刀剑更致命。

“王妃是在威胁本座？”

冷无赦的声音像是两块生铁在摩擦，听不出喜怒。

“是交易。”

林晚随手将一个青瓷小瓶扔在桌上。

瓶身在木桌上滚动，发出咕噜噜的声响，最后停在冷无赦手边。

“这是预防药剂，每日一粒。”

“还有，让你的人把口鼻捂上。”

林晚重新坐回椅子上，翻开那本尚未看完的名册，连眼皮都没抬一下。

“死了，就没人替陛下监视我了。”

冷无赦盯着那个瓷瓶看了三秒。

他抓起瓶子，转身。

“皇城司只看结果。”

“若王妃有半点不臣之心，这药救不了你的命。”

帘帐落下。

那股阴冷的杀气终于消散。

青锋长出了一口气，后背已被冷汗浸透。

“王妃，此人极度危险。”

“我知道。”

林晚嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“他是皇帝最锋利的刀。”

“但刀握在谁手里，砍向谁，有时候可由不得刀自己选。”

……

次日。

江南的天空依旧阴沉，带着暴雨将至的闷热。

苏州城外，黑石岭。

这里原本是一片乱葬岗和废弃矿坑，如今却热火朝天。

巨大的木制脚手架拔地而起。

数百名工匠光着膀子，喊着号子，将粗大的原木和石块运上山坡。

冷无赦站在高处，俯瞰着这一切。

他身后跟着两名拿着纸笔的密探，正在飞速记录。

“记下来。”

冷无赦面无表情。

“秦王妃私自征用民夫，开山凿石，疑似修筑防御工事。”

“规模巨大，图谋不轨。”

就在这时，一道清亮的声音从身后传来。

“冷大人这‘图谋不轨’四个字，下得是不是早了点？”

林晚一身利落的骑装，手里拿着一卷图纸，缓步走来。

沈万三跟在她身后，满脸堆笑，手里还提着两坛陈年花雕。

冷无赦回头，眼神冰冷。

“王妃带本座来此，就是为了展示你的私兵？”

“私兵？”

林晚像是听到了什么笑话。

她指着下方那片正在平整的土地。

“那里，将是大梁最大的纺织工坊。”

“一个月后，会有五百台新式纺纱机在这里日夜轰鸣。”

“产出的棉纱和生丝，将通过京杭大运河，销往大梁全境，甚至北狄和西域。”

林晚走到冷无赦身边，与他并肩而立。

“冷大人，你知道这意味着什么吗？”

冷无赦皱眉。

他不关心棉纱，他只关心造反。

“意味着每年至少三百万两白银的税收。”

林晚伸出三根手指。

“这笔钱，我会让沈家直接上缴国库，不经过江南贪官的手。”

冷无赦原本毫无波动的死人脸上，终于出现了一丝裂痕。

三百万两。

那是大梁国库一年的总收入。

“你……想收买皇城司？”

“不。”

林晚转身，目光灼灼地盯着他。

“我是想请冷大人做个见证。”

“见证我是如何帮陛下，把这江南的钱袋子，从那些世家大族手里夺回来的。”

她拍了拍手。

沈万三立刻上前，将手中的图纸摊开在一块平整的大石上。

那不是建筑图纸。

而是一份刚刚排版印刷出来的样刊。

纸张略显粗糙，还散发着油墨的刺鼻味道。

报头位置，赫然印着四个加粗的大字——《江南时报》。

“这是什么？”冷无赦问。

“这就是我要给冷大人看的第二件东西。”

林晚指着头版头条的那篇文章。

标题触目惊心：《论皇权之孤，与士族之毒》。