海风带着咸腥味，卷过天工岛焦黑的土地。

林晚坐在轮椅上，最后看了一眼这座刚刚易主的岛屿。

这里将是燎原的火种。

沈万三站在一旁，手里捧着厚厚的一摞账册，额头上全是细密的汗珠。

虽然刚发了一笔横财，但他知道，接下来的担子更重。

“沈老板。”

林晚收回目光，声音清冷。

“格物坊的后续资金，还有这座岛的建设，全靠你了。”

沈万三腰杆挺得笔直。

“王妃放心。”

他拍了拍胸脯，肥肉乱颤。

“只要四海通的船还在跑，银子就断不了。”

“公输先生那边，您也多费心。”

林晚指了指远处那个还在对着废船残骸发呆的疯癫背影。

“他是天才，也是疯子。”

“给他最好的酒，最硬的铁，别让他饿死在图纸堆里。”

沈万三连连点头。

林晚转过头，看向站在身侧的青锋。

这个一直沉默寡言的侍卫，此刻眼中满是不舍。

“青锋。”

“属下在。”

“这座岛，我交给你了。”

林晚从袖中掏出一块令牌，那是秦王府的调兵令。

“不管是海盗余孽，还是朝廷探子。”

“敢擅闯者，杀无赦。”

青锋单膝跪地，双手接过令牌。

“誓死守卫天工岛！”

林晚点了点头。

她这次回京，带走的人不多。

除了贴身暗卫，只有两个人。

一个是她在矿坑里发现的炼钢奇才，绰号“铁牛”。

这汉子天生神力，且对火焰的颜色有着惊人的直觉，能凭肉眼判断炉温。

另一个，是一身青衫的落魄书生。

他叫陈禹。

是“江南时报”在贫民窟里发掘出来的。

此人虽穷困潦倒，却写得一手针砭时弊的好文章，更难得的是，他对林晚提出的“格物致知”有着独到的见解。

舆论的高地，必须有人去占领。

陈禹，就是林晚选中的那支笔。

“启程。”

林晚挥了挥手。

号角声起。

巨大的福船缓缓驶离港口。

看着越来越远的岛屿，林晚心中没有丝毫轻松。

京城的风，已经吹到了这里。

冷无赦不知何时走到了甲板上。

他依旧抱着那把绣春刀，眼神却比以往复杂了几分。

“王妃。”

他递过来一份密封的折子。

火漆完好，上面盖着皇城司的绝密印章。

“这是什么？”

林晚没有接。

“这是关于此次剿灭黑鲨帮的奏报。”

冷无赦的声音很低，只有他们两人能听见。

“我在折子里写，黑鲨帮死于内讧，秦王妃只是恰逢其会，收拢了残局。”

林晚挑眉。

她看着这个被称为朝廷鹰犬的男人。

“冷大人，这是欺君。”

冷无赦嘴角扯动了一下，似乎想笑，但那个表情比哭还难看。

“陛下老了。”

他看向北方，目光幽深。

“老狮子最怕的，不是别的狮子，而是年轻的狼。”

“王妃此行展现出的雷霆手段，还有那种名为‘火药’的神物，已经超出了陛下的掌控。”

“如果让他知道真相……”

冷无赦顿了顿。

“秦王府，恐怕活不过这个冬天。”

林晚沉默了。

她伸手接过了折子。

并没有打开，而是直接收入袖中。

“冷大人这份人情，秦王府记下了。”

冷无赦摇了摇头。

“我不是为了秦王府。”

“我是为了大梁。”

“这天下，烂得太久了，总该有人来换换血。”

说完，他转身离去。

背影孤寂，像是一把藏在鞘中的刀。

船队顺风顺水，一路北上。

为了赶时间，林晚下令日夜兼程。

五艘福船如同离弦之箭，劈开波浪，直奔大运河的入海口。

三天后的黄昏。

船队驶入了一处名为“鬼愁涧”的狭窄河道。

两岸猿声啼不住，峭壁耸立，遮天蔽日。

原本宽阔的江面，在这里收束成一条细长的带子。

易守难攻。

绝佳的埋伏地点。

林晚坐在船舱里，正翻看着陈默写的一篇关于“民权”的文章。

突然。

船身猛地一震。

速度慢了下来。

“怎么回事？”

林晚合上书卷，眉头微蹙。

外面的嘈杂声瞬间大了起来。

“停船！快停船！”

“前面有官兵封锁！”

林晚推着轮椅来到甲板上。

只见前方的河道上，横亘着数十艘高大的楼船。