大运河的水，越往北走越浑浊。

两岸的景色从青翠的江南水乡，逐渐变成了北方萧瑟的枯杨衰草。

九皇子赵垢站在楼船顶层，眼底全是红血丝。

他已经三天三夜没合眼了。

那双盯着前方福船的眼睛，熬得像两盏鬼火。

前面的福船上，那几十口大箱子依旧整整齐齐地码在甲板上，用油布盖得严严实实。

那是他的投名状。

也是他通往东宫宝座的垫脚石。

“殿下，喝口茶吧。”

心腹太监递上一盏参茶，小心翼翼地劝道：“咱们的人十二个时辰轮班盯着，连只苍蝇都飞不出去，您且宽心。”

赵垢接过茶盏，却没喝。

他总觉得哪里不对劲。

太顺利了。

那个传说中睚眦必报、手段毒辣的秦王妃，这一路上安静得像个死人。

除了每日在船头看书、晒太阳，就是摆弄一些奇奇怪怪的铜管和玻璃片。

甚至还派人给他送了几次江南的时令瓜果。

这种诡异的配合，让他心里发毛。

“再去查。”

赵垢把茶盏重重顿在桌上，茶水溅了一手。

“查那些箱子还在不在。”

“查船上有没有少人。”

“查那个拿刀的侍卫还在不在。”

太监领命而去。

半个时辰后，回报传来。

一切如常。

箱子沉得压舱，吃水线没变。

那个叫冷无赦的杀神依旧抱着刀守在林晚身边。

就连那个负责煮茶倒水的穷酸书生，也在船尾对着江水吟诗作对。

赵垢长出了一口气。

看来是自己多虑了。

毕竟是在大江之上，插翅难飞。

只要进了京城地界，这批“赃物”一落地，就是林晚和秦王府的死期。

……

福船之上。

林晚放下手中的《天工开物》残卷。

她捻起一枚黑色的棋子，轻轻落在面前的棋盘上。

“啪。”

落子无声。

坐在她对面的，是一身青衫的陈禹。

这个从贫民窟里挖出来的落魄书生，此刻正慢条斯理地整理着书箱。

他的动作很慢。

但手指很稳。

“先生，前面就是通州码头了。”

陈禹低声说道，眼睛看着棋盘，仿佛在思考下一步怎么走。

“船队要停靠补给淡水和蔬菜。”

林晚没有抬头。

她看着棋盘上的死局，嘴角微不可察地动了一下。

“通州的酱菜不错。”

“去买几坛。”

“顺便，帮我把这封家书带给王爷。”

她从袖中抽出一封信。

信封很薄。

里面只有一张纸。

但陈禹知道，这封信的分量，比外面那几十箱石头加起来还要重。

那是黑鲨帮十年来行贿受贿的真账本缩印件。

还有裴知远勾结外敌的铁证。

更重要的。

是一块指甲盖大小的碎片。

那是秦王刀的残片，上面沾着特殊的磷粉。

只要遇到特定的药水，就会显现出真正的“通敌密文”。

陈禹接过信，塞进贴身的衣衬里。

“学生明白。”

“只是九皇子那边……”

“他只盯着金子。”

林晚端起茶盏，吹了吹浮沫。

“盯着金子的人，往往看不见沙子。”

通州码头。

喧嚣震天。

赵垢的楼船率先靠岸，五千精兵迅速封锁了码头。

任何闲杂人等不得靠近。

他亲自带着人，死死盯着福船的跳板。

只见几个伙夫模样的人，挑着空桶下船打水。

还有一个背着破书箱的穷酸书生，晃晃悠悠地走下来，在路边的小摊上挑挑拣拣。

赵垢的目光在书生身上停留了一瞬。

一身洗得发白的青衫。

鞋子上还沾着泥。

手里拿着个肉包子，吃得满嘴流油。

毫无威胁。

赵垢嫌恶地移开视线，重新聚焦在那些还没搬动的大箱子上。

“都给本王盯紧了！”

“箱子在，人在。”

“箱子丢了，你们提头来见！”

他咆哮着。

殊不知。

那个在他眼里如蝼蚁般的书生，已经混入了熙熙攘攘的人群。

陈禹三两口吃完包子。

转进了一条偏僻的巷子。

巷子深处，一家不起眼的杂货铺挂着“四海通”的招牌。

陈禹推门而入。

片刻后。

一只灰色的信鸽冲天而起，消失在北方的天际。

……

两个时辰后。

京城，东便门码头。

这里的繁华远非通州可比。

旌旗蔽日，人声鼎沸。

赵垢站在船头，看着越来越近的城门楼，心中狂喜。

到了。

终于到了。

这一路的提心吊胆，终于要结束了。

只要把这些箱子抬进户部大库，父皇定会对他另眼相看。

太子之位，也不是不能争一争。

“靠岸！”

赵垢大手一挥，意气风发。

楼船缓缓靠向栈桥。

然而。

就在跳板刚刚搭好的瞬间。

码头上的人群突然向两侧分开。