西北郊的早晨总是带着一丝凉意。薄雾笼罩在田野间，空气中混合着泥土的气息和淡淡的果香。赵野和老周带着几名队员，沿着蜿蜒的乡间小路，开始对几家可疑果园进行逐一排查。

这片果园的布局很有意思，赵野低声对老周说，果树排列整齐，周围有明显的巡逻痕迹。

老周点点头，指着地面上的石灰粉痕迹：看，这里撒了石灰粉，可能是为了消毒。而且我闻到了消毒水的味道。

赵野眯起眼睛，仔细观察着果园的布局。他注意到果园四周的狗叫声有规律，每间隔几分钟就会响起一次，而且声音来源似乎在移动。

狗叫有规律，说明有人在巡逻，赵野分析道，而且巡逻路线固定。

他们在果园外的隐蔽处观察了近一个小时，记录下狗叫的间隔和巡逻路线的变化。赵野用小本子快速勾勒出果园的简易平面图，标记出可能的出入口和制高点。

这个果园的主人叫刘成，老周低声介绍，四十岁左右，本地人。据附近村民反映，他性格孤僻，很少与人交往。

他的作息呢？赵野问道。

很不规律，老周回答，但有村民提到，他经常在周二和周五的凌晨外出，天快亮时才回来。

赵野点点头，将这条信息记录在本子上。周二和周五……这与我们掌握的失踪时间线有部分吻合。

正当他们准备离开，前往下一家果园时，赵野突然注意到果园深处有一处被杂草掩盖的入口。他用望远镜观察片刻，发现那里似乎是一个废弃的地窖入口。

那个地窖可能值得调查，赵野对老周说，但我们现在没有足够的理由申请搜查令。先记下来，继续观察。

离开果园后，他们来到附近的小卖部。这是村民们常来的地方，也是获取信息的好场所。

小卖部的老板是个五十多岁的中年人，见到警察来访，有些紧张。赵野和老周点了两瓶矿泉水，慢慢和老板聊起家常，逐渐转入正题。

你认识刘成吗？赵野问道。

老板犹豫了一下，点了点头：认识，他偶尔会来买东西。

最近他有没有买过什么特别的东西？老周问道，同时拿出一张照片，比如这种干燥剂？

老板看了看照片，又看了看货架上的同类产品，低声说：是的，他买过几次。还有铁链……最近买了两次。

赵野和老周对视了一眼。干燥剂、铁链——这些物品与他们之前发现的规则表中的某些要求似乎有所关联。

他买这些东西做什么？赵野问道。

老板摇摇头：他没说。但我觉得奇怪，一个种苹果的，怎么会需要这么多干燥剂和铁链？

他有没有提到过果园里的情况？老周追问道。

老板想了想：他说过地窖最近漏水，需要修补。但我听别人说，那个地窖早就废弃了。

赵野谢过老板，起身准备离开。临走前，他特意留意了柜台下的账本，发现刘成的购买记录确实比普通果农频繁，而且多集中在周二和周五之前。

这些购买记录太有规律了，回到车上后，老周说道，这绝对不是巧合。

没错，赵野表示赞同，干燥剂可能用于保持某个地方的干燥，铁链则可能用于束缚。结合规则表，这很可能是他实施犯罪的准备工作。