湘南西部的群山还笼罩在薄雾之中，远山如黛，近岭含烟。陈力带着两名侦查员，驾驶着底盘较高的越野车，沿着年久失修的盘山公路，在无数个急弯和陡坡间颠簸摇摆，艰难地驶入了西山区最偏远的石头村。村子名副其实，所有的房屋都用当地开采的青灰色石块垒砌而成，石块大小不一，缝隙间填着黄泥，许多墙面已经爬满了深绿色的苔藓，依着陡峭的山势层层叠叠，宛如一个从中世纪遗留下来的古老堡垒。脚下的村路是凹凸不平的石板路，经年累月的雨水冲刷和脚步磨砺，让石面变得光滑而危险，缝隙里长满湿滑的青苔。一些村民家的屋檐下、院坝里，正利用难得的晴好天气，在竹编的晒席上晾晒着金黄的玉米串和火红的辣椒干，为这片灰蒙蒙的石色世界增添了几抹倔强而温暖的亮色。听到陌生汽车引擎的轰鸣声，村里为数不多的居民——大多是脸上刻满风霜皱纹的老人和眼神怯生生、穿着不合身旧衣服的孩子——纷纷从低矮的石屋里探出头来，或放下手中的活计，慢慢围拢过来，用带着浓重口音的土话低声议论着。
早接到乡里通知的村支书，一个五十多岁、皮肤因常年劳作晒得黝黑发亮、穿着一件洗得发白的旧中山装的汉子，快步从村委那间同样由石头砌成的小屋里迎了出来。他操着不太流利的普通话，简单寒暄后，便带着陈力一行，沿着陡峭的石阶，往村头最高处的老族长家走去。老族长已经八十二岁，须发皆白如雪，脸上布满深如沟壑的皱纹，但一双眼睛在松弛的眼皮下却还透着些许清亮。他正拄着一根被手掌磨得油光发亮的木拐杖，坐在自家院子那棵据说有上百年历史、虬枝盘错的老槐树下，默默地吧嗒着一杆长长的铜烟锅，浑浊的烟雾缓缓升腾，融入清晨清冷的空气中。
陈力客气地说明来意，隐去具体案件细节，只含糊地询问关于旧时山区是否流传过使用骨制器具，特别是食器的习俗，以及现在是否还有人知晓或研究这些。
老族长听罢，缓缓地摇了摇头，将烟锅在鞋底上磕了磕，抖出里面的烟灰，吐出一口辛辣的余烟，叹了口气，用带着浓重乡音、需要仔细分辨的普通话说：“后生仔，你们从城里大老远跑来，就为问这个？”他浑浊的目光似乎看向遥远的过去，“你说的那个……用野兽骨头做碗、做瓢的事，我倒是听我爷爷那辈人讲过。那是解放前，山里太穷，盐都吃不上，更别说买瓷碗铁锅了。实在没家伙用了，才拿打到的野鹿、野猪的骨头，费老鼻子劲，用石头磨，用水煮，一遍遍地打磨光滑，凑合着用。那都是啥年月的老黄历了！”老人脸上露出明显的嫌恶和难以置信的表情，用力摆了摆枯瘦的手，“早就没人搞这些了，不卫生，也不吉利，老祖宗后来都说那是没办法的办法。更别说……用人骨了！”他提高了声调，带着一种乡村长者对伦理底线的扞卫，“那是要断子绝孙、遭天谴的！我们石头村，往上数几代，都是老实巴交的种田人、守山的猎户，敬山神、拜祖宗，讲的是本分，可从不搞这些伤天害理的邪门玩意儿！”
陈力不死心，从公文包里拿出随身携带的、经过技术处理、隐去恐怖细节只保留骨骼结构的颅骨示意图，特意指着顶骨那个规整缺损的部位，压低声音问道：“老族长，那您或者村里其他人，有没有见过类似这种……头骨上被特意取走一块的情况？或者，近几年有没有听说过谁，特别痴迷于研究、复原这些古老的习俗？哪怕是外地来的，打听这些事的？”
老族长眯着昏花的老眼，凑近图纸，几乎把鼻子贴了上去，仔细看了半晌，脸上的皱纹挤得更深了。最终，他还是坚决地摆手，语气带着不容置疑的肯定：“没见过！从来没听说过！别说取人骨头了，就是兽骨现在也没人弄了。”他指了指山下那些偶尔能看到卫星天线的石屋，“我们村现在年轻力壮的后生，都出去打工挣钱了，城里啥买不到？谁还鼓捣这个。就剩下我们这些老家伙和没爹娘在身边的娃娃，连个生面孔都少见，一年到头也来不了几个外人，哪有人会去研究这些古里古怪的东西？”一旁的村支书也连忙凑过来补充证实，语气急切，仿佛想尽快撇清关系：“是啊，警察同志，我们这地方偏，路又难走，手机信号都时有时无。村里就这么几十户人家，几辈子都住在这里，互相知根知底，绝对不可能有人干这种……这种可怕的事情。你们肯定是找错地方了。”
随后的大半天里，陈力等人又马不停蹄地走访了与石头村相邻、地形更为闭塞的三个自然村。得到的回答几乎如出一辙。村民们对“人骨食器”要么表示闻所未闻，茫然摇头；要么就像听到什么妖魔鬼怪的恐怖传说一样，面露惊恐，连连摆手，避之不及。走访过程中，遇到的都是淳朴甚至有些木讷的老人和好奇的孩子，没有发现任何行为异常或对民俗有特殊兴趣的人员。所有的询问都像是拳头打在了棉花上，排查工作没有获得任何有价值的线索，反而消耗了大量的时间和精力。中午，陈力坐在某个村口一棵光秃秃的老榆树下的石头上，就着军用水壶里的凉水，啃着出发前准备的压缩干粮，拨通了江屹的电话，语气中带着难以掩饰的疲惫和深深的挫败感：“江队，西山区这边，四个最有可能、记载中有相关旧俗的村落都跑遍了。关于那个‘骨制食器’的民俗线索，完全走不通。村民们要么根本不知道，要么认为那是极其古老且不祥的传说，态度都很排斥。看来，我们很可能被那个民俗推测误导了，或者这个方向本身就是凶手故意抛出来干扰我们视线的烟雾弹。”
省交警总队的车辆档案室内，光线昏暗，只有几盏旧式日光灯管发出嗡嗡的声响提供照明。空气中弥漫着旧纸张、油墨和灰尘混合的、特有的陈旧霉味。一排排顶天立地的深绿色铁皮档案柜如同沉默的巨人，冰冷地矗立着，里面密密麻麻地塞满了全省历年来的车辆登记、过户、年检和报废记录，像是一座由纸张构成的迷宫。一名三十多岁、戴着黑框眼镜的档案管理员，正坐在电脑前，屏幕的冷光映在他略显疲惫的脸上。他按照江屹提供的五辆失踪货车的详细信息（车牌号、车型、车架号、发动机号），在庞大的交警内部数据库中进行反复的交叉比对和模糊检索，试图寻找任何可能的匹配记录或异常情况。
时间一分一秒过去，只剩下键盘和鼠标的点击声。突然，管理员停下了滚动鼠标的手，身体微微前倾，指着屏幕上一条不太起眼、几乎被海量数据淹没的记录说道：“江队，您看这个——有点异常。二零一七年四月十五日，我们邻县的交警兄弟单位，在他们辖区一个位于城郊结合部的私人废弃停车场内，例行排查时，发现了一辆重型货车的残骸。当时记录显示，这辆车子被发现时，车牌被专业工具打磨掉了，车架号和发动机号也被尖锐工具（推测是凿子或电磨）刻意凿毁，无法辨认。因为现场没有找到任何能证明车主身份的线索，周边监控也早已失效，当地交警按程序拍照、勘查后，就暂时作为‘无主车辆’登记在册，准备后续积累到一定数量后统一进行公告和报废处理。”
江屹精神一振，立刻拉过一把椅子，俯身凑到屏幕前，目光锐利：“把这条记录的详细档案，尤其是现场勘查照片和车辆特征描述，全部调出来！”
管理员点开附带的电子档案袋。屏幕上依次弹出十几张当时拍摄的照片。照片里，一辆破败不堪的解放J6p重型货车静静地趴在一片杂草丛生的空地上，车身覆盖着厚厚的红褐色锈迹，如同严重的皮肤病，多处油漆已经起泡、剥落，露出底下灰暗的金属底板。巨大的厢式货柜被切割得七零八落，侧板扭曲变形，顶棚塌陷，几乎看不出原貌。驾驶室更是惨不忍睹，方向盘、座椅、仪表盘、甚至线路板等所有能拆的部件都被洗劫一空，只剩下一个布满铁锈和鸟粪的空壳子，像一个被掏空了内脏的钢铁骷髅。
“解放J6p，6x4驱动，高顶双卧铺驾驶室……这车型、这轴距，和失踪司机周大海在车管所登记备案的那辆货车型号、配置完全一致！”江屹快速对比着手里的失踪车辆详细清单，语气不由得急促起来，“虽然身份标识都被破坏了，但这种巧合太可疑了！把那个废弃停车场的具体地址、当时负责处理的民警联系方式，立刻给我！我们马上过去现场复查！”
江屹带着苏晴和技术队的骨干，分乘两辆车，迅速赶到了位于邻县郊区的那个名为“顺达”的废弃停车场。这里占地广阔，约莫有十几亩，但显然已被荒废多年，锈迹斑斑的铁丝网围墙多处破损，大门歪斜地敞开着。目光所及之处，堆满了各种型号、各种年代的报废车辆，小到面包车，大到重型卡车，如同一个被遗忘的钢铁坟场，无声地诉说着终结。杂草在车辆缝隙间和空地上肆意生长，许多地方的蒿草甚至比人还高，在微风中发出持续不断的、令人心烦意乱的沙沙声响。根据交警提供的详细方位图，他们深一脚浅一脚地穿过齐腰深的杂草和废弃物，在停车场最深处、最隐蔽的一个角落，找到了那辆已经成为残骸的解放J6货车。它像一个被抛弃的巨兽尸体，静静地停在那里，车身被枯黄的爬山虎和不知名的藤蔓紧紧缠绕、包裹，所有的车窗玻璃都已碎裂，只剩下尖锐的边缘指着天空。车厢底部积攒了厚厚一层腐烂的落叶、黑色的泥土和一些小型动物的粪便，散发着一股浓烈的金属锈蚀、霉烂和有机物腐败混合的、令人作呕的沉闷气味。
苏晴和技术员们立刻穿戴好防护装备，开始工作。强光勘查灯打亮了阴暗潮湿的车厢内部，光线所及之处，皆是斑驳的锈迹和厚厚的污垢。苏晴小心翼翼地用镊子刮开车厢内壁上一片看似自然的厚重铁锈层，规则的污渍区域，大约有巴掌大小。
“江队，这里有发现。”苏晴示意技术员拍照固定后，用蘸了特殊显影试剂的棉签擦拭那片污渍，然后滴上便携式血迹预测试剂。试纸接触区域很快变成了明显的蓝绿色反应。“是血迹，确认了。而且干涸了很长时间，渗透到了铁锈层的，更符合中低速喷溅或甩溅形成的特征。当然，最终的确切形成机制和来源，需要带回实验室做更精确的dNA鉴定和形态学分析才能确定。”
与此同时，另一名技术员正跪在肮脏的地面上，用手和小铲子，仔细清理着车厢底部杂乱的垃圾。突然，他的动作停住了，从一堆湿乎乎的烂树叶和泥土里，小心翼翼地抠出了一块半埋在毛刷拂去上面的污垢，又喷了些专用清洁剂，对着勘查灯仔细辨认。碎片上，原本印着的字迹大部分已经磨损，但依稀可以辨认出边缘残留的“大海货…”几个模糊的宋体字样，后面应该还有字，但已经断裂缺失了。
“江队！有重大发现！看这个！”技术员激动地报告，将铭牌碎片放入物证袋，“‘大海货运’！这和我们掌握的失踪司机周大海注册的货运公司名称完全吻合！这确认就是周大海名下失踪的那辆车！”
江屹蹲下身，顾不得地上的污秽，借助强光手电，仔细查看着车厢壁上那些粗暴的、如同伤疤般的切割痕迹。边缘参差不齐，切口粗糙，有明显的拉扯变形和金属疲劳纹路。“这种切割手法，这种瞬间造成的巨大破坏力……很像是专业报废车厂用的那种大型液压剪或等离子切割机弄出来的。目的很明确，就是快速破坏车辆结构，并且让人难以辨认。”
这时，辖区派出所的民警将停车场目前的管理员，一个穿着邋遢保安服、眼神有些闪烁、浑身散发着酒气的四十多岁男人，带了过来。他看着这么多警察和勘查人员围在这辆他早已遗忘的破车前忙碌，显得有些紧张不安，不停地搓着手。
江屹直接问道：“这辆车，你还记得当时具体是什么人、什么时候拖来的吗？仔细回忆一下，任何细节都可能很重要。”