刑侦支队最大的那间案情分析室里，空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人喘不过气。投影仪在幕布上投映出一张放大的、边缘有些卷曲的货物签收单复印件，上面的每一个字迹、每一个印章都被放大到极致。陆凯站在幕布旁，脸色是连日熬夜和案情受挫交织成的铁青，他指尖夹着的烟已经燃了长长一截烟灰，却忘了弹掉。赵鹏站在投影仪操作台旁，手里捏着几张刚刚通过加密传真线路接收过来的、还带着机器余温的证明材料，指关节因为用力而微微发白。整个会议室里，之前围绕着货车司机刘猛辛苦构建起来的、看似严丝合缝的嫌疑堡垒，正被这些新出现的、冷冰冰的证据从根基处瓦解，发出不堪重负的呻吟。
“这份文件，”陆凯的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种刻意压抑的平静，他手中的激光笔红点精准地落在签收单右下角的时间戳和签名栏上，“是经由东港市警方全力协助，从宏远物流集团总部档案库调取出的原始电子凭证打印件。记录显示，2014年9月15日，车牌号为滨海b·xL7**的红色东风中型货车，于当晚23点28分，在邻省东港市第三货运码头7号泊位，完成了总计三点五吨冷冻海鱼的交接手续。司机签名栏，经东港市局技术部门进行初步笔迹动力学分析，确认与刘猛本人留存于车辆管理所的档案签名样本，在运笔习惯、字体间架结构和压力分布等特征上高度吻合，初步判断为同一人所写。”他将激光笔红点移向旁边的见证人签名区，“这里，有当晚值班的码头调度组长王建国、装卸队负责人李强，以及两名具体经手装卸的工人张伟、赵明的联合签名。东港市局同事已分别对上述四人进行了隔离询问并制作了笔录，四人证词相互印证，均明确指认，当晚驾驶该车辆、负责交接并指挥卸货的司机，正是身材微胖、留着短寸头、左眉角有一道浅疤的刘猛本人。整个卸货过程从晚上十点半持续到接近凌晨一点。”
技术人员配合着陆凯的叙述，熟练地切换着电脑画面。幕布上开始播放一段由码头仓储区高清监控系统拍摄的、经过专业软件降噪和锐化处理的夜间录像。虽然画质受限于当时的设备条件，依旧存在不少噪点和动态模糊，但码头作业区大型照明灯提供的冷白光，足以清晰地勾勒出场景轮廓。画面中，可以辨认出“东港三码-7”的标识牌，一辆红色货车的厢体占据了显着位置，车厢门敞开，穿着反光背心的工人正在忙碌。一个穿着深色短袖t恤、体型壮硕、发型和面部轮廓与刘猛高度相似的男子，多次在车头、车厢和货堆之间走动，时而抬手指挥工人，时而与拿着文件夹的人（疑似调度员）交谈。
“这段原始监控录像的d5校验码与码头方提供的备份一致，确保未被篡改。其内置的时间戳系统与国家授时中心同步，记录显示，该车辆于当晚22点35分进入7号泊位监控区域，23点55分完成卸货后驶离。监控镜头多次捕捉到该司机的正面及侧面影像，虽不够清晰用于人脸识别百分百确认，但体型、姿态、行为模式与刘猛高度一致，且时间线与签收单完全吻合。”技术人员补充道，并放大了几个关键帧，“也就是说，在李梅失踪案发生的核心时间段——2014年9月15日晚22点至24点——刘猛拥有确凿的、有多人证和物证支持的不在场证明。他当时人在两百六十公里外的东港市码头进行商业作业。”
赵鹏深吸了一口气，仿佛需要额外的氧气来消化这个突如其来的转折。他将手里那几张传真纸放在桌上，发出轻微的“啪”声。“关于之前作为重要嫌疑依据的GpS信号中断问题，”他的声音带着一丝干涩，“我们扩大了排查范围，找到了刘猛经常光顾的、位于城郊结合部的‘老陈诚信修车铺’。店主陈宝根师傅，也就是通常说的‘老陈’，在观看了我们提供的刘猛照片并经过仔细回忆后，提供了一份关键证词。”赵鹏操作电脑，播放了一段用执法记录仪拍摄的询问视频片段，画面中一个穿着油污工装、面容朴实的中年男子正在陈述：
“对，刘猛那小子我认识，他的车常在我这儿保养。我记得……好像是前年秋天，具体日子记不清了，但肯定是天还挺热的时候，他一大早就把车开过来，说跑长途时那个定位的玩意儿时灵时不灵，怕耽误事。我检查了一下，是连接那个黑盒子（GpS主机）的电源线接头，在电瓶旁边那个位置，估计是路上颠得厉害，震得有点氧化，接触不良。我就把接头拆下来，用砂纸打磨了一下触片，重新插紧，包了层绝缘胶布。问题不大，十来分钟就弄好了，也没换零件，所以没走维修单，就在我自个儿的本子上记了一笔，收了二十块钱手工费。”
视频暂停，赵鹏展示了警方随后在修车铺找到的那本页面泛黄、油渍斑斑的工作日记本，其中一页确实有“刘猛，GpS线头接触不良，已处理，20元”的简略记录，日期模糊，但大致时间范围与李梅失踪案后几天吻合。同时，警方调取了修车铺那个覆盖门口区域的老旧监控硬盘，经过数据恢复，找到了对应日期早上刘猛车辆驶入和停留的片段，虽然无法拍摄到具体维修细节，但为陈师傅的证词提供了时间佐证。
“综合来看，”赵鹏总结道，“刘猛关于GpS故障的解释，虽然之前因缺乏书面记录而被我们质疑，但现在找到了人证和部分旁证，其可信度大大增加。这削弱了‘人为故意关机以掩盖行踪’的推论。”
陆凯长长地、近乎无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的挫败感一并排出。他抬手用力揉了揉布满血丝的双眼，声音里带着无法掩饰的疲惫和一丝决策者的无奈：“货物签收单、码头监控、证人证言、以及GpS故障的新证据……这些材料相互印证，形成了一个相对完整的证据链。据此判断，刘猛在2014年9月15日晚，也就是李梅失踪案的关键时间点，拥有坚实的不在场证明。他在李梅案中的重大作案嫌疑……基于现有证据，原则上应予排除。”他停顿了一下，似乎在斟酌词语，“当然，他与王芳、陈丽案的关联性还需要进一步审视，但作为系列案件的核心嫌疑人，他的地位已经动摇了。”
“可是陆队，”赵鹏仍有些难以接受，指着白板上那张在养蚝场附近监控拍到的红色货车截图，“这辆车怎么解释？车型、颜色、甚至部分外观细节，都和刘猛的车如此相似？如果不是他的车，那会是谁的？难道真有这么巧的事？”
“巧合的可能性存在，但更大可能是我们一开始就落入了思维定式的陷阱。”陆凯摇了摇头，目光锐利地重新审视那张截图，“套用伪造车牌，或者根本就是同一品牌型号、同年份的另一辆车。凶手利用了我们对‘红色货车’这一特征的先入为主，成功地进行了误导。刘猛这条线，投入了太多精力，现在看来，必须果断调整方向，暂时搁置对他的重点调查。”
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视线再次聚焦于那片被灰蒙蒙天空笼罩的沿海滩涂——兴盛养蚝场。带着咸腥气息的海风依旧不知疲倦地吹拂着，但这一次，警方的搜查行动摒弃了之前的些许急躁，代之以一种更为沉静、专注、甚至带着点孤注一掷的精密。随着刘猛这条看似最坚实的线索突然断裂，所有怀疑的目光和侦查的力量，不得不重新汇聚到这片最初发现罪恶痕迹的土地。老周这次没有像前两次那样，表现出明显的阻挠或激烈的情绪对抗。他只是像一尊失去灵魂的塑像，默默地伫立在那个锈迹斑斑的加工棚入口的阴影里，浑浊的目光追随着那些身着全封闭白色防护服、仿佛来自另一个世界的警员们，再次如同梳篦般包围、审视着那座令人不安的、惨白色的蚝壳山。他的脸色是一种复杂的调色板，混合着听天由命的灰败、深入骨髓的疲惫，以及一丝极力隐藏却依旧从眼神缝隙中泄露出来的、近乎绝望的紧张。他那双布满海风刻痕和老茧的大手，无意识地反复搓揉着工装裤的侧缝，干燥的嘴唇紧紧抿成一条向下弯曲的弧线，仿佛在封印着某个随时可能冲口而出的秘密。
警员们这次配备了更为专业的现场勘查工具——小巧而坚固的考古手铲、不同孔径的不锈钢筛网、软毛刷、证据旗、标尺和便携式强光照明灯。他们以之前发现微量生物组织和耳钉的大致区域为核心坐标，采用标准的网格式划分法，将偌大的蚝壳堆表面划分成若干个规整的探方。每个探方都由指定的警员负责，进行逐层、细致的挖掘和筛查。过程缓慢而枯燥，每一铲夹杂着碎壳和腐殖质的混合物被小心地挖出，倒在筛网上，轻轻晃动，让细碎的颗粒落下，剩下稍大的块状物和可疑物品，再由另一名警员在强光手电和手持放大镜的辅助下，进行一寸一寸的肉眼检查。苏晴如同一个严谨的监工，穿梭在各个探方之间，不时蹲下身，从警员手中接过镊子，亲自拨开某些颜色异常或结构特殊的团块，她的每一个动作都极尽轻柔，生怕任何一点疏忽会破坏可能存在的微小证据。
时间在闷热、异味的包围和重复性劳动中悄然流逝，汗水早已浸透了防护服内的衣衫，黏腻地贴在皮肤上。下午三点十七分，一名在编号为d7的探方、位于蚝壳堆中段偏下深度约四十厘米处作业的年轻警员，突然停下了手中的动作，发出一声压抑着激动情绪的低呼：“苏法医！请您过来看一下！这里有异常！不是贝壳，像是……纤维！”
苏晴立刻放下手中正在检查的样本，快步跨过杂乱的蚝壳，几乎是半跪在尖锐不平的表面上。那名警员戴着双层乳胶手套的手掌小心地摊开，掌心躺着几根极其细短、深蓝色的、沾满污垢的线状物。苏晴接过警员递来的专用尖头镊子，像对待易碎的蝴蝶标本般，极其轻柔地将其中两三根纤维夹起，凑近到戴着护目镜的眼前，借助自然光和便携LEd光源仔细观察。纤维质地略显粗糙，有明显的化纤质感，颜色是那种工业化大量生产的、略显呆板的深蓝色。