死寂。

比声音更可怕的，是声音被彻底抹去后留下的真空。几十个人如同被冻结的雕像，维持着惊恐万状的表情，目光死死盯着广场中央那根吞噬了一条生命的诡异石柱。空气中仿佛还残留着那个男人最后一丝绝望的气息，混合着铁锈与尘埃的味道，压得人喘不过气。

手腕上，冰冷的数字依旧在跳动。

“7”

时间并未因死亡而停滞。它冷酷地提醒着所有人，他们的生命，正在以某种无法理解的方式流逝。

“嗡——”

就在这令人窒息的寂静即将把最后一丝理智压垮时，一种奇特的嗡鸣声并非通过鼓膜，而是直接在所有幸存者的脑海深处响起。

紧接着，一个声音出现了。

非男非女，没有任何语调的起伏，听不出任何感情色彩，像是由最冰冷的机械合成的产物，却又带着一种不容置疑的、仿佛源自世界本源的权威感。

“欢迎来到终焉之地。”

声音直接在颅内回荡，避无可避。不少人被这突如其来的“声音”吓得浑身一颤，惊恐地四处张望，寻找声音来源。

“以下是基本规则，请谨记。”

“一：汝等生命已与“终焉倒计时”绑定。倒计时归零者，即为终结。”

“二：“道”，乃此地主宰所铸之币，亦是维系汝等存在之基。”

“三：参与“游戏”，赢取“道”。”

“四：消耗“道”，可于“万象光幕”兑换生存时日及其他所需。”

“五：集齐三千六百“道”者，可获得叩响“终焉之门”的资格。”

“生存，亦或终结。挣扎，亦或沉沦。一切选择，尽在汝等自身。”

声音戛然而止，如同它出现时一样突兀。

规则简短，冰冷，没有任何多余的解释，却像一把重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。

“道…游戏？”一个戴着眼镜的男人喃喃自语，脸色灰败，“这是什么意思？把我们当成玩游戏取乐的小白鼠吗？”

“三千六百道？！”一个穿着校服的年轻女孩失声叫道，声音带着哭腔，“倒计时只剩…只剩不到七天了！怎么可能攒够那么多！”

“兑换…在哪里兑换？”有人抓住了最后一根稻草，急切地喊道。

仿佛是为了回应他的问题，广场边缘，那些原本空无一物的地方，空气突然开始扭曲、波动，如同水面投入石子般荡漾开来。紧接着，一面面半透明的、散发着微弱白光的光幕凭空浮现，稳定地悬浮在离地约一人高的位置。

人群瞬间被吸引，如同潮水般涌向最近的光幕。

凌曜也快步走了过去，他克制着内心的震动，目光锐利地扫过光幕上显示的内容。

光幕上的界面异常简洁，甚至可以说是简陋。最上方是一个不断旋转的、复杂的齿轮与沙漏结合的图标。下方则是列表：

“生存时间：1道=1日”

“纯净水（500l）：1道=1份”

“压缩干粮（基础）：1道=1份”

“……（更多商品需权限解锁）”

列表不长，后面几项似乎是灰色的，无法查看具体内容和价格。

绝望的气氛如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。