晨雾尚未散尽，车队已驶离武功。

卢润东靠在车后座闭目养神，脑海里却还在回放着昨夜厂区里的景象——那轰鸣的机床、飞溅的焊花、工人们油污却坚毅的脸庞。他忽然想起前世看过的一部老电影的台词：“在这个国家，希望是最宝贵的东西。”

希望。是的，他在播种希望。

“卢先生，前面就是咸阳北塬了。”警卫员小陈的声音打断了他的思绪。

卢润东睁开眼。车窗外，地形已经从渭河平原过渡到渭北台塬。五月的关中，小麦正在灌浆，田野里一片青黄相接的波浪。偶尔能看到在田里灌溉的农人，动作也因为高温显得有气无力。

“今年的旱情，比去年还重？”卢润东问。

副驾驶座上的警卫班副班长高小犇回过头：“今年整个北方旱情比往年厉害得多，昨天咱们过渭河时，水位都下降了很多。还好咱们从前年开始修的水库、水渠和机井起了大作用，咱们控制的区域，庄稼最少都能保住七成收成。”

“其他地方呢？”

老吴沉默了半晌：“河北中北部、河南南部山区、山东半岛……有很多地方都饿死人了……”

车内陷入沉默。只有发动机的轰鸣和车轮碾过土路的声音。

良久，卢润东说：“到飞机厂，你去打电话问一下罗总，前段时间从沪上和天津港口卸下的几十船粮食都安排到哪儿了，然后把你了解到的情况跟他汇报一下。”

“是。”小高在本子上记下。

上了塬，飞机厂渐渐出现在地平线上。整个厂区依塬而建，泾渭南北分流，远远就能看见厂区广场上猎猎飘扬的旗帜——那是护村队的队旗，红底上一颗黄色的大五角星。

车队行进到厂区门口，这里地势平坦开阔，远处能看见几座巨大的机库和长长的跑道，咸阳飞机制造厂终于到了。

厂区两边各驻扎着一个营，在物流、人员进出的两个大门口摆着几个街垒，旁边还建了几个重机枪观察哨塔。

大门口一个穿着飞行夹克、叼着烟斗的年青人靠在岗亭旁晒太阳。看见车队，他懒洋洋地举手示意停车。

“检查证件。”烟斗男吐了个烟圈。

“怎么是你啊，高队？”卢润东伸出右手，笑着问道，“他们几个人呢！”

高志航笑了笑握住卢润东的手：“都忙着呢，知道你要来就给我撵出来招呼你了！”

“咱们那批飞行员最近训练的咋样了？”卢润东笑道，“你这个大队长，可别告诉我你不知情？”

提到飞行员训练，高志航的眼里都放光了：“你知道么？这批人里面有十几个好苗子，学的飞快，估计再有俩月就可以上机了。”

“这么快？对了，咱们那些航空俱乐部里，你们哥仨最近看没看有合适当战斗机飞行员的好苗子？”卢润东拍拍他的肩膀，“走，带我看看咱们的飞机。”

走进厂区，首先映入眼帘的是一条长达八百米的混凝土跑道。跑道旁停着几十架飞机，有些是双翼的旧式教练机，有些则是单翼的新机型。

“那些老家伙是从奉天飞来的意大利二手货。”高志航指着双翼机，“用来培训新飞行员。这边几架新型教练机是咱们自己造的。”

他走到一架银灰色的单翼飞机前。这飞机线条流畅，机翼下挂着两个副油箱，机头装着一台星型发动机。

“按照美国P系列做了改进。”高志航像抚摸情人一样摸着机身，“发动机是美国普惠公司‘R-1340Was’的改进型，功率提高了15%；机翼加装了襟翼，起降性能更好；武器是两挺12.7毫米机枪，备弹八百发。”

“能飞多高？多快？”卢润东问。