这个独臂的汉子，竟成了这个小组的实际指挥者。

午时休息的号角响起。队员们放下工具，聚到几棵沙枣树下。后勤组送来了午饭：高粱米饭，咸菜，每人一碗菜汤，汤里居然漂着几片肥肉。

孙耀祖也在送饭的队伍里。他系着围裙，满脸不情愿地分发食物。轮到李铁柱时，孙耀祖舀汤的手顿了一下——他舀了满满一勺，肉片比别人的都多。

李铁柱看了看碗，又看了看孙耀祖，没说话，只是点了点头。

孙耀祖的脸又红了，这次是羞愧的红。

吃饭时，卢润东坐在队员们中间。起初大家有些拘谨，但看他吃得香，慢慢就放开了。

“卢先生，您是说您还去过美国？”一个年轻队员好奇地问。

“对，去过一回。”

“美国……有沙漠么？他们也会这般治理沙漠吗？”

卢润东笑了：“美国西部也有沙漠，除了美国，在咱们西边也还有几个很大的沙漠，再往西的海边也有，甚至非洲撒哈拉……。”

“这么多沙漠？”队员们瞪大了眼睛。

“对！只不过他们都只会适应沙漠气候，而不会亲手去改变沙漠、改造沙漠。”卢润东描述着，“只有咱们的祖宗不但会利用自然，也会治理。”

队员们听得入神，眼中闪着向往的光。李铁柱忽然开口：“您是说大禹治水么？”

“是啊。”卢润东斩钉截铁，“不但有大禹治水，还有愚公移山、女娲补天。”

“确实……”李铁柱喃喃重复，独臂不自觉地握紧了，“您觉得，咱们真能将这片沙漠治理成一片绿洲么？”

卢润东站起身，指向远方：“我记得愚公移山记里面说，愚公曰：‘汝心之固，固不可彻，曾不若孀妻弱子。虽我之死，有子存焉；子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？’只要我们坚持下去，我相信不远的未来，这里不但会有树，有草，有庄稼，有村庄。”

他转过身，看着那一张张被风沙雕刻的脸：“届时，我要让整个毛乌素，从‘坏水’变回‘好水’，让这儿能养人，能活人，能让子孙后代不用再逃荒。”

现场一片寂静。只有风吹过沙丘的呜咽声。

然后，不知谁先开始鼓掌。掌声起初稀疏，很快连成一片，如闷雷滚过沙海。许多队员的眼睛湿了，他们用力鼓掌，像是要把所有的希望都拍进这片土地。

孙耀祖站在人群边缘，呆呆地看着。他的手掌动了动，最终没有拍在一起。

下午，卢润东去了另一个作业区——沙柳扦插区。

这里的景象更加艰苦。队员们要在流动沙丘的背风坡扦插沙柳枝条。沙丘松软，踩上去就陷到小腿，每走一步都要耗费巨大体力。

一个意想不到的身影出现在这里：陈默，那个戴着黑框圆陀眼镜，跟在李子洲先生身后的数学系学生。

他没有做扦插的体力活，而是拿着一张纸和一支铅笔，在沙丘间奔走、测量、记录。偶尔蹲下来，用树枝在沙地上写写画画，推演着什么。

“他在做什么？”卢润东问陪同的大队长。