腊月二十五，年关将近。

张家口外的官道上，一支车队正在缓缓北行。二十多辆大车，拉车的多是骡马，也有几头瘦骨嶙峋的骆驼——这种牲口耐寒耐饥，适合长途运输。从外表看，这不过是普通的运粮队：车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，用油布盖得严严实实，麻袋上还洒了些麸皮做伪装。

但仔细看就能发现异常——车辙太深了。运粮食的车不会压出这么深的印子。

押车的是个四十来岁的汉子，叫赵老四。他裹着件光板羊皮袄，皮毛已经秃了好几块，但很厚实。嘴里叼着铜烟袋，吧嗒吧嗒地抽着，眯眼看着前方白茫茫的雪原。他的脸被北方的风霜雕刻得沟壑纵横，左眼角有一道疤，那是年轻时跟马匪搏斗留下的。

“四叔，还有多远？”旁边一个年轻后生问。这后生十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神很机警。他叫栓子，赵老四的远房侄子。

“照这个速度，明天晌午能到赤峰。”赵老四吐出一口烟，烟在寒冷的空气中凝成白雾，“都打起精神，这趟货要紧。过了前面的山坳，就是日本人设卡的地方。”

栓子点点头，下意识地摸了摸腰间——那里硬邦邦的，是一把崭新的“三零式”手枪，枪柄上还刻着编号。他又检查了一下怀里——有两颗木柄手榴弹，用布包着，怕冻了拉火绳。

车队在黄昏时分进了一个小村子。村子很小，只有二十几户人家，藏在山坳里，不走到跟前根本发现不了。村口有棵老槐树，树下站着个放哨的，看见车队，打了个手势——三长两短。

这是暗号。

村子表面上看是个普通的穷山村，土坯房低矮破败，炊烟袅袅。但实际上，这里是秘密运输网络的一个关键节点。村东头的车马店，掌柜的是个瘸腿老汉，姓马，大家都叫他马瘸子。店里平时冷冷清清，但后院很大，能停下三十辆大车。

“老马！”赵老四跳下车，拍了拍身上的雪。

马瘸子一瘸一拐地迎上来，也不多问，直接引到后院。汉子们开始卸车——表层的麻袋里确实是粮食，玉米和高粱，但底下的木箱，却沉得需要两个人抬。

“轻点！”赵老四低声呵斥，“里面可是宝贝。摔坏了，咱们的脑袋加在一起都不够赔。”

木箱被抬进地窖。地窖入口伪装成柴房的地面，掀开木板，看见箱子上用红漆刷着的编号和标识：

“手榴弹-0032，50枚”

“7.92子弹-0417，5000发”

“82迫击炮弹-0115，20发”

“炸药-0009，TNT，50公斤”