水盾裂开的瞬间，叶璃动了。

她没有冲向裂缝，也没有扑向敌人。而是猛地转身，脚尖在碎石上一点，朝古城中心跃去。她的动作很急，像是感应到了什么。

谢无妄立刻跟上。

汐瑶咬牙收住即将溃散的法力，将最后一丝灵力注入三叉戟。水盾虽破，但残余的屏障还撑着几息时间。她回头看了眼那道巨大贝壳的轮廓，瞳孔一缩，也追了过去。

三人先后落在古城中央的石台上。贝壳静立在那里，表面覆盖着暗色苔藓，像是沉睡了千年。它的壳缘泛着微弱金光，不细看根本察觉不到。

叶璃站在贝壳前，抬起手。心焰罗盘在血脉深处震动，指引的方向正是这东西。

“它有反应。”她说。

谢无妄握紧雷锤，目光扫视四周。刚才的海怪没有继续进攻，深渊里的红光也退了回去。这种安静不对劲。

汐瑶喘着气走到旁边，指着贝壳底部一处凹陷：“钥匙藏在里面。我族古籍提过，永夜回廊的开启之物，需以纯火唤醒。”

叶璃点头。她后退半步，掌心向上。幽蓝火焰从指尖燃起，顺着手臂蔓延到整条右臂。她将火焰压向贝壳外壳。

火舌舔上贝壳的刹那，表面苔藓迅速焦化脱落。一股灼热气息扩散开来，石台边缘的海水被蒸出一圈白雾。

贝壳开始震动。

咔——

一声轻响，壳体缓缓张开。内部金光涌动，一枚钥匙静静悬浮其中。它通体由未知金属打造，表面刻满古老纹路，顶端镶嵌一颗菱形晶石，正随着某种频率微微闪烁。

“拿到了。”汐瑶低声说。

谢无妄上前一步：“我来取。”

他伸手触碰钥匙。

指尖刚碰到晶石，光芒骤然暴涨。一道金色光束冲天而起，在空中炸开成环形阵图。阵图旋转数圈后，凝聚成一座立体投影——那是永夜回廊的模样。

高塔耸立，九重门扉环绕核心，每一道门都刻着不同的星象符号。最外层的第一道门敞开着，其余八道皆闭。而在第九重门之后，投影变得模糊不清，仿佛被什么东西遮住了。

最关键的是，投影左下角缺了一块。像是被人硬生生挖去了一部分图案。

“不对。”叶璃盯着那处残缺，“这不是完整的回廊。”

谢无妄收回手，眉头皱紧。钥匙还在原位，但投影迟迟未散。他再试一次，想调整角度查看细节，可无论怎么碰，画面都没有变化。

就在这时，一个声音从远处传来。

“你们永远拿不到完整的钥匙。”

三人同时转身。

声音不是从深渊里传来的，也不是通过水流扩散。它像是直接出现在意识中，带着一种冰冷的穿透感。

叶璃立刻抬手，狐火在周身燃起一圈护壁。谢无妄将雷锤横在胸前，电弧在锤身上跳跃。汐瑶退后半步，三叉戟横握手中，指节发白。

“是冥绝。”谢无妄低声道。

叶璃眼神一冷。这个名字她听过。玄骸叛徒，勾结冥渊，曾在浮岳外围留下过痕迹。但没想到他会在这个时候出现。

“他没靠近。”汐瑶环顾四周，“只是传音。”

“目的就是扰乱我们。”谢无妄盯着投影，“别被影响判断。”

叶璃没说话。她看着那枚钥匙，又看向投影上的残缺部分。心焰罗盘突然颤动了一下，一段记忆碎片闪过脑海——漆黑的祭坛上，两把钥匙并列摆放，一把金色，一把漆黑。有人将黑色那把掰断，扔进了深渊。

她呼吸一顿。

“钥匙本来有两把。”她开口，“现在只有一把，而且还是残的。”

谢无妄看向她：“你怎么知道？”

“罗盘告诉我的。”叶璃按住胸口。那里传来一阵闷痛，像是有什么东西在烧。她强忍着没表现出来，“初代留下的东西，被分开了。一把用来封印，一把用来开启。但现在……”

话没说完，投影突然抖动。

那处残缺的部分开始扭曲，线条像活了一样蠕动起来。紧接着，整个画面旋转九十度，原本垂直的塔身变得倾斜，所有门扉的位置都变了。

“它在变！”汐瑶惊呼。

谢无妄立刻用雷锤指向空中投影，试图用灵力干扰。可他的力量穿过去毫无反应，就像打在虚影上。

叶璃闭眼，全力催动心焰罗盘。这一次，她看到更多——那缺失的部分，并非天然残缺，而是被另一种力量强行抹去。抹除者用了禁忌术法，连时空本身都被污染。