那姓朱的执事，脸上的笑意像是被冬月的寒风吹过，瞬息间便僵住了。

他上下打量着小乙，眼神里是藏不住的讥诮。

一个从凉州城来的小解差。

即便怀里揣着徐德昌大将军的亲笔书信，那信上，也不过是写着“协助问话”几个字。

如今，竟敢站在这里，开口便要见抚远大将军陈天明。

这与蝼蚁叩天门，有何分别？

当真是可笑。

可笑至极。

莫说是这小子，便是他朱契，在这北仓之地经营多年，想要见上将军一面，也难如登天。

他心底的嘲弄已然翻江倒海，脸上却不敢有丝毫显露，那僵住的笑容又被他硬生生挤了出来，堆成了一朵更谄媚的菊花。

“差爷，这玩笑可开不得。”

“大将军军务何其繁忙，一年到头，便是在下也难得见着天颜。”

“这北仓上下数万人的吃喝拉撒，军械粮草，哪一桩不是天大的事？他老人家，哪里是说见就能见的啊？”

朱契的话说得客气，语气里却带着一股子居高临下的劝诫，像是在提点一个不懂事的晚辈。

小乙不为所动。

他甚至没有去看朱契那张变幻莫测的脸。

他的目光，始终落在幕府内堂那幽深的门帘上，仿佛能穿透一切，望见那个他必须要见到的人。

“有劳执事大人，通报一声。”

他的声音依旧平淡，听不出喜怒。

话音未落，他将手伸入怀中。

那动作不快，却带着一种不容置疑的沉稳。

一枚令牌被他缓缓掏出，托于掌心，双手作揖，向着朱契递了过去。

朱契下意识地伸出双手，小心翼翼地接了过来。

令牌入手，一股沉甸甸的寒意顺着掌心直往上窜。

他虽不识这令牌的全貌，可那上面龙飞凤舞的一个“神”字，笔锋凌厉，杀气内敛，仿佛看久了便能刺痛人的眼睛。

动一动他那颗塞满了迎来送往的脑袋，也能猜出，这普天之下，敢用“神”字做自家徽记的，除了神武营的徐大将军，再无旁人。

这块令牌，是神武营的！

朱契只觉得自己的手腕，陡然间重了千斤。

他再看小乙时，眼神里已经没了半点轻视，只剩下深深的忌惮与骇然。

此子，绝非池中之物。

他不敢有丝毫怠慢，连忙转身，对着身边一个小吏厉声喝道。

“持此令牌，速去大营通报大将军！”

“就说，有位持神武令的差爷求见！”

那小吏被他吼得一哆嗦，接过令牌，像是接了个烫手的山芋，连滚带爬地冲了出去。

朱契这才又换上一副和煦如春风的笑脸，对着小乙连连躬身。

“差爷，您看这……还请上座，喝口热茶。”

“这军营里传话，一来一回，总得费些时候。”

“您和这位老丈，不如先在此歇歇脚，等会儿用了午饭，想必也就有回信了。”

……

日头从正当空，渐渐偏西。

茶水续了三遍，早已失了味道。

屋子里的谈笑声不知何时已经停了，只剩下一种令人心焦的寂静。

老黄坐在小乙身后，如一尊石雕，纹丝不动，只有那双偶尔开阖的眼睛里，才透出一丝焦灼。

小乙却始终端坐着，背脊挺得笔直，仿佛那流逝的，不是时间，而只是窗外无足轻重的光影。

终于，屋外传来一阵急促的脚步声，伴随着甲胄的碰撞声。

“报！”

一个传令兵冲了进来，甲胄上还带着风尘。

“执事大人！大将军有令！”

“请持令牌的差爷，即刻入营一见！”

朱契那颗悬了两个时辰的心，终于落回了肚子里，他长长地舒了口气，心中暗道一声侥幸。

幸亏自己多留了个心眼，没有真的把这尊神给得罪了。

他连忙起身，对着小乙笑得愈发真诚。

“差爷，您看，请吧！”

小乙站起身，对着朱契微微颔首，算是谢过。

他与老黄一并，随着那传令兵，驾着马车，向那座盘踞在采石场不远处的军营驶去。

抚远军。

乃是赵国北境的一柄尖刀，是抵御北莽铁蹄的第一道雄关。

马车驶入营门，一股铁与血的煞气便扑面而来。

旌旗如林，刀枪如霜。

校场之上，数千士卒正在操练，喝声震天，气势丝毫不输小乙见过的神武营。

二人被引着，穿过重重营房，最终停在了一座最为高大的中军大帐前。

门口的亲兵进去通报，片刻后，便掀开了厚重的门帘。

“大将军有请。”

小乙与老黄对视一眼，一前一后，走入帐中。

帐内光线稍暗，正中的一张巨大沙盘旁，负手站着一个男人。

“来者何人？”

那声音响起，不怒自威。

小乙抬眼望去，只见那人一身玄色雄甲，肩披墨绿色披风，腰间挎着一柄古朴长剑。

他看上去年约四十，面容白净，竟无半点胡须，眉眼之间，反倒更像是个手不释卷的儒雅书生。

可那份从骨子里透出的威严，却比帐外万千甲士更让人心悸。

“回禀大将军，小的，小乙。”

小乙不敢多看，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪了下去。

他身后的老黄，也随之跪倒，动作比他还要熟稔几分。

“起来吧。”

陈天明转过身，目光如电，落在了小乙身上。

“你小小年纪，从何处得来的神武营令牌？”

他的声音很平淡，却像是一柄重锤，敲在人心上。

“莫不是，偷来的？”