小乙的身影，再次出现在抚远军营那面迎风招展的玄色大旗之下。

北地的风总是这般凌厉，刮在脸上，如刀子一般。

他径直走向中军大帐，见到了那位身形如山岳的抚远大将军，陈天明。

陈天明并未抬头，视线依旧落在那张铺满了整张桌案的北仓舆图上，手指在地图的某处轻轻敲击着。

“你小子，脚程倒是越来越快了。”

声音沉稳，带着金石之气。

“回大将军，这不是心里头惦记着您嘛。”

小乙脸上挂着几分恰到好处的谄媚，是晚辈对长辈的那种亲近。

“得了，少跟我来这套虚的。”

陈天明终于抬起眼皮，那双眸子里仿佛藏着尸山血海，只一眼，便能让人生出敬畏。

“去见你康叔了？”

“没呢，那毕竟是您的私宅，没有您的将令，小乙哪里敢私自叨扰。”

小乙躬着身子，姿态放得很低。

“今日军务缠身，北边那群蛮子又开始不老实，我得在营里盯着。”

陈天明的手指从舆图上移开，语气里透着一股山雨欲来的凝重。

“你自己过去便是。”

“是，那小乙便不多打扰大将军了，这就动身。”

“去吧，记住，一个人，动静小些。”

“是。”

小乙应声，却未挪动脚步，身形依旧立在原地。

陈天明眉头微挑。

“还不走？”

“陈将军，小乙还有一桩小事，想求您。”

“有屁快放，别耽误我的正事。”

“我此次从凉州押解一人来北仓，此人是‘瑞禾堂’的东家钱公明，也曾为您那位康兄出过死力。”

小乙的语速不快，字字清晰。

“他此番落难，说到底，也是因康叔而受的无妄之灾。”

“我想求您高抬贵手，将他放了，让小子我带回凉州去。”

“一个商贾，倒也算不得什么朝廷要犯，此事不难。”

陈天明刚想说出个章程，却被小乙抢先一步打断了。

“多谢大将军成全，此等小事就不劳您再费心了，采石场那边，小子已经都打点妥当。”

小乙的脸上，笑容依旧恭敬，眼中却闪过一丝与年龄不符的精明。

“到时候，只需您在他们上报的死囚名册上，随手用个印就成。”

陈天明的目光骤然锐利起来，盯着小乙，仿佛要将他看穿。

“你这小子，好大的胆子，竟敢跟本将军玩先斩后奏？”

空气仿佛凝滞了一瞬。

“不敢，不敢。”

小乙连忙摆手，脸上的笑容却愈发灿烂。

“小乙只是想借着大将军的威风，发一笔不伤大雅的小财，给自己往后娶媳妇积攒些银两。”

陈天明盯着他看了半晌，那股迫人的气势缓缓收敛，嘴角竟是勾起一抹微不可察的弧度。

“快滚吧！”

“小乙告退。”

小乙如蒙大赦，躬身一拜，转身快步离去。

离开肃杀的军营，便如同从寒冬踏入了暖春。

青城镇的炊烟，比军营的狼烟，多了太多的人间烟火气。

小乙纵马穿过镇子，熟门熟路地来到那条僻静的小巷。

巷子深处，那座不起眼的小院，安安静静地立着，仿佛与世隔绝。

他翻身下马，整理了一下有些褶皱的衣袍，这才上前，伸手叩响了院门。

“咚，咚咚。”

三声之后，门轴发出一声轻微的“吱呀”声，从里面被缓缓拉开。

开门的，依旧是那个名唤彩莲的女子，眉眼清冷如画，一身素衣，不染纤尘。

“彩莲姑娘，我是小乙，特来拜见康叔。”

彩莲并未言语，只是那双清澈的眸子在小乙身上停留了一瞬，而后微微颔首，行了一个万福礼，便侧身让开了路。

小乙跟着她，穿过洒扫得一尘不染的庭院。

彩莲在主屋门前停下脚步，便悄然退到了一旁。

“叔，我是小乙。”

他站在门外，恭声说道。

“进来吧。”

屋里传来一个略带沙哑却依旧中气十足的声音。